Les Rams occupent une place en séries éliminatoires NFC après leur victoire contre les Commanders

Les Rams vont en séries éliminatoires – du moins pour le moment.

Il leur reste encore trois matchs à jouer, mais une place en séries éliminatoires qui était impossible au début de la saison est désormais incomparablement à leur portée.

Une victoire 28-20 dimanche contre les Commanders de Washington au SoFi Stadium, couplée à la défaite des Packers de Green Bay contre les Buccaneers de Tampa Bay, a placé les Rams à la 7e place pour les séries éliminatoires de la NFC.

Peuvent-ils le retenir ? Une équipe de pari de pré-saison classée comme une équipe à 6 victoires et demi peut-elle revenir en séries éliminatoires après la stupéfiante gueule de bois du Super Bowl de la saison dernière ?

“Je ne suis pas surpris, mais l’histoire n’est pas encore écrite”, a déclaré l’entraîneur Sean McVay lorsqu’on l’a interrogé sur le récit de la pré-saison et sur la position actuelle des Rams. « Si la saison se termine maintenant, vous êtes excité.

“Mais mec, il reste beaucoup de football et il y a beaucoup d’équipes en lice. Et hé, voyons ce que nous pouvons faire pour aller de l’avant.

Les Rams semblent capables. La plupart du temps.

Ils ont parfois une tendance dominante. Mais c’est loin d’être une certitude.

Une semaine après que la défense a abandonné plusieurs jeux importants lors d’une défaite en prolongation contre les Ravens de Baltimore, puis a dominé la première mi-temps dimanche, elle a abandonné plusieurs jeux plus explosifs en seconde période.

Les Rams ont cependant survécu et ont amélioré leur fiche à 7-7.

Matthew Stafford a réussi deux touchés, les receveurs Cooper Kupp et Demarcus Robinson ont réalisé de grosses performances et le porteur de ballon Kyren Williams a surmonté deux échappés perdus et a couru pour 152 verges et un touché.

La sécurité John Johnson III a intercepté une passe, et les secondeurs Ernest Jones IV et Christian Rozeboom, la sécurité Quentin Lake et le recrue Nick Hampton faisaient partie des défenseurs qui ont réalisé des jeux clés.

La sécurité des Rams, John Johnson III, intercepte une passe contre les Commanders au quatrième quart.

(Wally Skalij/Los Angeles Times)

Et les équipes spéciales des Rams, toujours blessées par le retour de botté de dégagement de fin de match pour un touché qu’elles ont abandonné à Baltimore, ont fait pression sur les commandants pour qu’ils déclenchent un botté de dégagement errant qui a permis aux Rams de marquer un panier. Cobie Durant a également bloqué une tentative tardive de point supplémentaire.

“Toute notre unité voulait vraiment obtenir une sorte de rédemption”, a déclaré Troy Reeder, pilier des équipes spéciales et secondeur, ajoutant que le désastre des Ravens “nous a vraiment rendus fous”. C’était donc agréable de venir jouer un match assez complet aujourd’hui.

Les Rams n’ont pas beaucoup de temps pour regarder vers l’avenir.

Ils affrontent les Saints de la Nouvelle-Orléans (7-7) jeudi soir au SoFi Stadium puis terminent la saison sur la route contre les Giants de New York et les 49ers de San Francisco.

Les Vikings du Minnesota (7-7) et les Packers (6-8) sont la principale compétition des Rams pour la dernière place en séries éliminatoires. Les Packers détiennent l’avantage sur les Rams parce qu’ils les ont battus le 5 novembre.

“Nous avons la capacité de contrôler notre destin”, a déclaré l’ailier rapproché Tyler Higbee. « Nous n’avons pas à nous soucier de regarder les scores des autres pour voir ce qui se passe.

« Gagnez la semaine prochaine, puis la suivante, puis la dernière… et entrez dans la danse. »

L’ailier rapproché des Rams Tyler Higbee est bouleversé par le secondeur des Commanders Khaleke Hudson après une réception.

(Wally Skalij/Los Angeles Times)

Stafford n’a pas joué lors de la défaite à Green Bay en raison d’une blessure au pouce droit. Depuis son retour après la semaine de repos de l’équipe, il a mené les Rams à quatre victoires en cinq matchs.

Dimanche, le professionnel de 15e année a complété 25 des 33 passes pour 258 verges. Les Commanders, classés derniers de la NFL en termes de défense et de défense contre la passe, ont facilité 62 des verges lorsqu’ils ont permis à Kupp de courir sans surveillance sur la ligne de touche gauche au début du troisième quart, offrant à Stafford un touché « donne-moi ».

Au cours des quatre derniers matchs, Stafford a réussi 12 touchés, avec une interception.

“Pour bien jouer à mon poste, je dois que tout le monde joue bien autour de moi”, a déclaré Stafford, qui a réussi 21 touchés, avec neuf interceptions, “et ces gars-là jouent très bien aussi.”

Les Rams, bien sûr, auront besoin que Stafford continue ce genre de performance pour se qualifier pour les séries éliminatoires.

Ils ont également besoin du Kupp renaissant.

Le joueur offensif de l’année 2021 de la NFL a déclaré cette semaine : « j’ai certainement l’impression que je vais dans la bonne direction ».

C’était ainsi dimanche.

Kupp a capté huit passes pour 111 mètres. Robinson, partant à la place de Tutu Atwell, blessé, a capté sa troisième passe de touché en trois matchs.

Williams a éclipsé plus de 100 verges au sol pour le deuxième match consécutif et la cinquième fois cette saison. Cependant, les échappés du professionnel de deuxième année coûteraient cher aux Rams contre un adversaire en séries éliminatoires.

McVay, cependant, a qualifié ces erreurs, les passes profondes abandonnées par les Rams en seconde période et ses mauvais appels de jeu près de la ligne de but au début du match de leçons à tirer.

C’est exactement ce que les Rams prévoient de faire.

“Beaucoup de gens ne s’attendaient pas à ce que nous fassions aussi bien”, a déclaré le joueur de ligne offensive recrue Steve Avila, “et j’ai l’impression que nous en avons encore beaucoup plus dans le réservoir.”

Le calcul est donc simple.

“Gagnez, honnêtement”, a déclaré le plaqueur gauche Alaric Jackson. “Je veux dire, ça a l’air bien, nous en sommes à [No. 7] tout de suite.

“Mais il nous en reste trois, alors nous devons le terminer.”