Lisa Freestone
’94 BS Ingénierie, ’09 MA Commerce
Howard R. Hughes College of Engineering Ancienne élève de l’année
Certains diplômés restent en contact avec leur université en rejoignant l’association des anciens ou en retournant sur le campus pour poursuivre des études supérieures. D’autres le font en se portant volontaires pour siéger à un conseil ou à un comité consultatif. Pourtant, d’autres redonnent en tant que collecteurs de fonds, donateurs, mentors ou employeurs.
Lisa Freestone ? Elle coche chacune de ces cases, puis certaines.
Diplômée à deux reprises de l’UNLV, Freestone a soutenu son alma mater – et plus particulièrement le Howard R. Hughes College of Engineering – pendant près de trois décennies. Et ce soutien a parcouru toute la gamme proverbiale. Envisager:
- La pierre de taille est une Association des anciens de l’UNLV membre à vie (y compris un donateur permanent).
- Elle a siégé au conseil consultatif du génie civil et environnemental et de la construction (CEEC) du collège depuis 2004 (y compris un passage en tant que présidente en 2011).
- Elle a aidé à obtenir des fonds pour des bourses d’études en tant que membre actif du comité des bourses du tournoi de golf du CEEC.
- Elle fait du bénévolat en tant que conférencière invitée et mentor étudiante.
- Au cours de ses près de 14 ans avec Carollo Ingénieurs – pour qui elle porte actuellement plusieurs casquettes en tant que vice-présidente, responsable principale du service client et directrice de bureau – elle a embauché plusieurs diplômés de l’UNLV.
Inutile de dire que toute la communauté Rebel a bénéficié de la générosité de Freestone. Et maintenant, pour la tournure ironique : UNLV ne faisait pas partie de son plan initial.
“J’excellais en mathématiques et en sciences au lycée et j’ai pensé que je voulais fréquenter l’Air Force Academy – pas à cause de l’ingénierie, mais parce qu’on m’a dit qu’il était difficile pour les jeunes femmes d’être nommées”, explique Freestone. “J’ai travaillé très dur pour recevoir une nomination au Congrès, mais je n’ai pas travaillé assez dur – à mon avis – pour recevoir la nomination finale.”
Alors elle s’est immédiatement tournée vers l’UNLV… non ? Pas exactement.
Freestone s’est d’abord inscrit dans un collège de l’Arizona en tant que spécialiste en marketing. Après un an à se sentir incontestée sur le plan académique, elle s’est dirigée vers le nord à Las Vegas, s’est inscrite à l’UNLV et a mis ses compétences en mathématiques et en sciences à l’épreuve en tant que majeure en ingénierie.
“Au départ, je pensais étudier le génie mécanique, mais je me suis rapidement tourné vers le génie civil et environnemental”, explique Freestone. “Cela s’est avéré être un excellent choix, car tout au long des années 1990, Las Vegas était la région à la croissance la plus rapide du pays.”
Freestone a pleinement profité de cette réalité après l’obtention de son diplôme, en commençant sa carrière chez PBS&J, une entreprise de génie civil basée à Henderson. Après 14 ans au sein de l’entreprise, Freestone a accepté un emploi chez Carollo Engineers en 2008.
Elle a passé les sept années suivantes à travailler au bureau de Carollo à Las Vegas, mais en 2015, l’entreprise l’a ramenée en Arizona pour gérer l’opération de Phoenix. Bien que la région de Phoenix soit sa maison depuis sept ans, Freestone maintient un lien étroit avec le sud du Nevada. Elle retourne souvent travailler avec des clients, retrouve ses amis et sa famille et, bien sûr, donne un coup de main à l’UNLV.
L’amour indéfectible de Freestone pour Las Vegas et son université est mieux représenté par une pancarte accrochée à son bureau : « Vous pouvez sortir la fille du Nevada, mais elle sera toujours une rebelle.
Quand avez-vous su avec certitude que vous aviez fait le bon choix en devenant un rebelle ?
Juste après ma rencontre [the late professor] Herb Wells, mon conseiller UNLV. Dans mon ancienne école, je n’étais qu’un numéro. Cependant, au cours de mes premières semaines à l’UNLV, le corps professoral et les autres étudiants m’ont appelé par mon nom – et c’est en grande partie grâce à Herb. Il était le plus grand défenseur de tous les étudiants des écoles d’ingénieurs, mais il a particulièrement soutenu les femmes tout au long de leur parcours UNLV.
Par exemple, il m’a rapidement encouragé à rejoindre le Société des femmes ingénieures (SWE) pour construire mon réseau et rencontrer d’autres femmes du programme. J’ai ensuite occupé divers postes au sein de Chapitre UNLV de la SWE — en fait, j’étais président de section lorsque nous avons accueilli la conférence régionale. Depuis, je suis resté membre de SWE – y compris en occupant plusieurs postes de direction dans la section professionnelle – et l’année dernière, j’ai reçu mon épinglette de 30 ans.
Comme beaucoup, je suis reconnaissant du soutien d’Herb tout au long de ma carrière universitaire.
De quelles manières l’UNLV vous a-t-il préparé à être un solutionneur de problèmes qui fait la différence ?
Une grande partie de mes devoirs d’ingénieur concernait la résolution de problèmes. Cependant, l’opportunité de travailler en équipe – à la fois pendant mes années de premier cycle et dans mon programme de MBA – m’a fourni une expérience de résolution de problèmes beaucoup plus grande. Il y a de la force à reconnaître et à intégrer diverses pensées et approches aux problèmes, car le plus souvent, il y a plus d’une bonne réponse.
J’ai passé la majeure partie de ma carrière professionnelle à travailler dans un environnement d’équipe, et grâce à cela, j’ai appris que naviguer avec succès dans la dynamique d’une équipe créera toujours une meilleure solution.
Décrivez un moment – que ce soit en tant qu’étudiant ou professionnel – où vous avez dû compter sur l’autodétermination (une valeur fondamentale de l’UNLV) pour atteindre un objectif avec succès.
Après avoir travaillé 14 ans dans la même société d’ingénierie, je suis passé chez Carollo Engineers et je ne connaissais que deux personnes. Carollo est une entreprise axée sur l’eau et j’avais passé ma carrière précédente à me concentrer sur l’aménagement du territoire. J’ai donc dû travailler très dur pour me recentrer sur l’ingénierie de l’eau et de l’environnement, ainsi que pour construire un nouveau réseau au sein de l’entreprise.
J’étais aussi au milieu de mon MBA, donc ce n’était pas une transition facile. Mais j’ai sauté le pas et j’étais déterminé à faire mes preuves auprès de mes nouveaux collègues et de la direction de l’entreprise tout en terminant ma maîtrise. Je suis fier de dire que cet automne, je fêterai mes 14 ans avec Carollo.
Vos racines rebelles sont profondes, car vous êtes resté activement engagé avec l’université dans de nombreuses capacités différentes. Qu’y a-t-il dans votre alma mater qui suscite ce désir continu de redonner ?
Il est difficile de cerner une chose, mais je pense vraiment que cela se résume à un sentiment de fierté. Cette université s’est considérablement développée depuis que j’ai intégré ma première classe en 1990, et soutenir cette croissance continue a toujours été très gratifiant. Je me souviens aussi de professionnels qui venaient à nos cours d’ingénierie et partageaient leurs histoires « À quoi ça ressemble dans le monde réel », ce qui m’a toujours intrigué et motivé.
Donner aux étudiants la possibilité de voir à quoi ressemble la vie après l’obtention du diplôme est important, d’autant plus que l’environnement des affaires est en constante évolution. C’est la même chose avec le mentorat : établir des liens personnels avec de futurs ingénieurs et les aider à voir leur avenir après l’obtention de leur diplôme est tellement gratifiant.
Comment vos expériences en tant que rebelle – à la fois en dehors de la classe – vous ont-elles aidé à “faire bouger les choses” dans votre carrière ?
J’ai eu la chance d’être recommandée pour un stage par un de mes anciens camarades de classe qui était à l’époque ingénieur à la ville de Henderson. Ce stage m’a mis en contact avec un autre ingénieur qui m’a recommandé pour mon premier emploi professionnel. Ceci et mes expériences SWE m’ont appris que les relations et les réseaux sont extrêmement importants. Construire votre réseau tôt à l’école et dans votre carrière peut faciliter autant de connexions et d’opportunités tout au long de votre carrière.
Avoir un réseau pour obtenir du mentorat et du soutien en cours de route m’a aidé à y arriver.
