Lorsque les cardinaux ont signé Albert Pujols pour un contrat d’un an en mars, cela a été largement considéré comme un mouvement de relations publiques et un clin d’œil «ville natale» à un futur membre du Temple de la renommée.
Pujols a ébloui les partisans des Cardinals et tout le baseball en 2001 lorsqu’il est sorti de nulle part pour frapper .329 avec 37 circuits et 130 points produits dans l’une des plus grandes campagnes de recrues de tous les temps. Avance rapide de près de 20 ans, et le cogneur vétéran a été une coquille de lui-même – combinant pour seulement 23 circuits, 75 points produits et une moyenne de 0,231 au cours des deux dernières saisons.
Il était censé faire un tour de victoire tranquille et partir au coucher du soleil, se retirant de la même organisation dans laquelle il avait grandi. Mais alors que sa carrière et la saison 2022 tirent à leur fin, base-ball fantastique les managers voudront peut-être donner un dernier regard à Pujols alors qu’ils se battent pour un championnat.
En tant que batteur droitier du peloton DH des Cardinals, Pujols a connu une première mi-temps sans prétention, battant seulement 0,215 avec six circuits et 20 points produits sur 149 présences au bâton. Une légère augmentation de puissance était encourageante, mais avec un OPS de seulement 0,676 et les Cardinals se battant pour un titre de division, il semblait que «l’expérience» allait se terminer. Les Cardinals se sont davantage penchés vers les jeunes joueurs avec un meilleur avantage, et les départs de Pujols sont devenus plus sporadiques.
Après la pause All-Star, cependant, quelque chose a changé. Pujols ne faisait pas que tirer le meilleur parti de ses présences au bâton, il était rajeuni. Il a battu .320 avec trois circuits pour le mois de juillet, puis a poursuivi cet élan jusqu’en août, au cours duquel il est au bâton .432 avec sept circuits. Et avec ces sept circuits, Pujols s’est mis dans une position où les Cardinals vont le faire jouer autant que possible dans la dernière ligne droite.
Le coup publicitaire qui a ouvert la saison est désormais un rêve de relations publiques. Pujols n’est qu’à quatre circuits de dépasser Alex Rodriguez pour la quatrième place sur la liste de tous les temps et à seulement sept de 700 pour sa carrière, ce qui ferait de lui le quatrième joueur de l’histoire de la MLB à atteindre ce cap.
St. Louis a une avance de six matchs sur Milwaukee dans le NL Central et jouera 20 de ses 37 matchs restants à domicile, ce qui signifie que Pujols devrait faire partie de l’alignement jusqu’à la fin de la saison. Probablement toujours sur le fil de renonciation, les managers fantastiques peuvent récolter les bénéfices alors qu’une légende quitte la MLB exactement de la même manière qu’il est entré.
Howard Bender est responsable du contenu chez FantasyAlarm.com. Suivez-le sur Twitter @rotobuzzguy et retrouvez-le dans l’émission primée “Fantasy Alarm Radio Show” sur la chaîne de sports fantastiques SiriusXM en semaine de 18h à 20h. FantasyAlarm.com pour tous vos conseils sur le baseball fantastique.
