Les projets de rénovation du Nashville Fairgrounds Speedway au centre-ville de Nashville, dans le Tennessee, ont rencontré un problème sur la scène politique locale de la ville, les membres de la communauté ayant exprimé leurs inquiétudes concernant la proposition, allant de son impact sur les contribuables au niveau de bruit. Selon Bob Pockrass de Fox SportsSpeedway Motorsports Inc. demande l’approbation d’un accord de développement pour rénover l’autoroute et d’un contrat de location pour Bristol Motor Speedway afin d’exploiter la piste pendant les 30 prochaines années.
Ces deux contrats ont été acceptés par le bureau du maire, mais ils doivent maintenant être approuvés par le Nashville Board of Fair Commissioners et le Nashville Metro Council. Alors que l’approbation de ces contrats ouvrirait la voie au retour de NASCAR au Nashville Fairgrounds – qui a accueilli les courses de la NASCAR Cup Series de 1958 à 1984 – les réunions publiques sur le projet ont suscité des opinions mitigées.
Selon les rapports de WTVF et WKRN à Nashville, les opposants ont remis en question des détails spécifiques du plan, en particulier en ce qui concerne l’impact potentiel du bruit ainsi que les problèmes de stationnement, comme on l’a vu au nouveau stade MLS qui jouxte l’hippodrome. Jason Bergeron, ancien membre du Board of Fair Commissioners, a fait valoir que la proposition offrait des protections minimales et menaçait d’amener la “grande fête incontrôlable du centre-ville au cœur de nos quartiers”.
“Vous ne pouvez pas prospérer un jour où les hippodromes sont là”, a déclaré une femme. “C’est légal pour moi de faire fonctionner ma tronçonneuse toute la journée, mais comment se sentiraient-ils si je le faisais vraiment ? Ce n’est pas très amical.”
“Des voitures partout, des embouteillages qui durent des heures, du stationnement dans nos cours, dans nos ruelles, ce n’est pas acceptable”, a déclaré un autre habitant.
Alors que le contingent adverse partageait ses arguments, les partisans de la proposition aussi. Un point de friction particulier était que les contribuables locaux ne seront pas responsables des coûts du projet – qui comprennent un repavage de la piste, une mise à niveau de la capacité des tribunes à 30 000 et l’installation d’un mur de réduction du bruit.
L’accord que Speedway Motorsports Inc. poursuit comprend près de 100 millions de dollars en obligations, qui seront remboursés sur une période de 30 ans, principalement grâce aux revenus générés par l’hippodrome. Le projet a reçu 17 millions de dollars de l’État du Tennessee, tandis que Bristol Motor Speedway investira 2 millions de dollars dans la phase de conception.
“Lorsque la Cup Series arrivera ici, ce sera un événement énorme. Dans toute la ville, le centre-ville, les quartiers – tout va s’impliquer. Les choses périphériques qui se produisent autour de cela sont bonnes pour la communauté”, a déclaré Norm, résident local. dit Partin.
Le retour de la série de tournées nationales de NASCAR au parc des expositions de Nashville, le deuxième plus ancien hippodrome en activité aux États-Unis, s’est avéré être la baleine blanche de la rentrée du sport sur le marché de Nashville. Alors que le parc des expositions accueille actuellement des divisions de course locales ainsi que certaines séries de tournées régionales, les deux dernières années ont vu les meilleures divisions de NASCAR courir à travers la ville au Nashville Superspeedway au Liban voisin.
La prochaine réunion concernant le projet Fairgrounds aura lieu le 10 janvier lorsqu’une audience publique du Fair Commissioners Board est retenu.
