Les preuves les plus solides à ce jour indiquent que la baisse de la pression artérielle plus tard dans la vie peut réduire le risque de démence

Une étude mondiale portant sur plus de 28 000 personnes a fourni les preuves les plus solides à ce jour qu’une baisse de la pression artérielle plus tard dans la vie peut réduire le risque de démence.

Le Dr Ruth Peters, professeure agrégée à l’UNSW Sydney et responsable du programme sur la démence dans le cadre de la Global Brain Health Initiative du George Institute, a déclaré qu’en l’absence de percées significatives dans le traitement de la démence, la réduction du risque de développer la maladie serait une avancée bienvenue.

Compte tenu du vieillissement de la population et des coûts substantiels des soins aux personnes atteintes de démence, même une petite réduction pourrait avoir un impact mondial considérable.

Notre étude suggère que l’utilisation de traitements facilement disponibles pour abaisser la tension artérielle est actuellement l’un de nos « meilleurs paris » pour lutter contre cette maladie insidieuse. »

Dr Ruth Peters, professeur agrégé, UNSW Sydney

La démence devient rapidement une épidémie mondiale, touchant actuellement environ 50 millions de personnes dans le monde. Ce chiffre devrait tripler d’ici 2050, principalement en raison du vieillissement de la population.

On estime actuellement qu’il en coûte entre 20 et 40 000 dollars américains par personne atteinte de la maladie chaque année.

Le Dr Peters a expliqué que si de nombreux essais ont examiné les avantages pour la santé de l’abaissement de la tension artérielle, peu d’entre eux incluaient des résultats de démence et encore moins étaient contrôlés par placebo – considérés comme fournissant le meilleur niveau de preuve.

“La plupart des essais ont été arrêtés prématurément en raison de l’impact significatif de la baisse de la pression artérielle sur les événements cardiovasculaires, qui ont tendance à se produire plus tôt que les signes de démence”, a-t-elle déclaré.

Pour examiner de plus près la relation entre la pression artérielle et la démence, les chercheurs ont analysé cinq essais randomisés en double aveugle contrôlés par placebo qui utilisaient différents traitements antihypertenseurs et suivaient les patients jusqu’au développement de la démence.

Un total de 28 008 personnes âgées en moyenne de 69 ans et ayant des antécédents d’hypertension artérielle provenant de 20 pays ont été incluses. Dans toutes ces études, le suivi moyen était d’un peu plus de quatre ans.

“Nous avons constaté que le traitement avait un effet significatif sur la réduction des risques de démence associée à une réduction durable de la pression artérielle dans cette population plus âgée”, a déclaré le Dr Peters.

“Nos résultats impliquent une relation largement linéaire entre la réduction de la pression artérielle et un risque plus faible de démence, quel que soit le type de traitement utilisé.”

Les chercheurs espèrent que les résultats aideront à concevoir des mesures de santé publique pour ralentir la progression de la démence ainsi qu’à éclairer le traitement, là où il peut y avoir des hésitations quant à savoir jusqu’où abaisser la tension artérielle à un âge avancé.

“Notre étude fournit les meilleures preuves disponibles pour montrer qu’un traitement d’abaissement de la pression artérielle sur plusieurs années réduit le risque de démence, et nous n’avons vu aucune preuve de préjudice”, a déclaré le Dr Peters.

“Mais ce que nous ne savons toujours pas, c’est si une baisse supplémentaire de la pression artérielle chez les personnes qui l’ont déjà bien contrôlée ou si elles commencent un traitement plus tôt dans la vie réduiraient le risque à long terme de démence”, a-t-elle ajouté.

Le professeur Craig Anderson, directeur du programme Global Brain Health au George Institute, a déclaré : « Ce travail est une base importante pour les essais cliniques afin de fournir des estimations fiables des avantages et des risques des traitements préventifs, et de la meilleure façon de les appliquer à différentes populations. ”