Les espoirs de la chaîne de mode en difficulté Joules d’obtenir une bouée de sauvetage du géant de la rue Next ont rencontré une pierre d’achoppement quelques jours après avoir publié une nouvelle alerte sur les bénéfices.
Sky News a appris que les deux sociétés ne sont pas près de s’entendre sur les termes d’un investissement de Next plus de trois semaines après avoir confirmé qu’elles étaient en discussion.
Des sources municipales ont déclaré ce week-end que Next n’avait pas reçu suffisamment d’informations financières pour lui permettre de faire une proposition formelle au conseil d’administration de Joules.
Il y avait également des doutes sur le fait que le géant de la vente au détail de vêtements serait prêt à conclure un accord à 33 pence par action ou plus – l’évaluation de Joules lorsque les pourparlers ont été révélés par Sky News au début du mois.
Depuis lors, les actions de la société ont continué de baisser, clôturant vendredi à seulement 25,5 pence.
Dans un communiqué publié dimanche, un porte-parole de Joules a déclaré : “Joules poursuit ses discussions positives avec Next plc sur l’adoption de ses services Total Platform pour soutenir ses plans de croissance à long terme et un investissement potentiel en actions.
“Il n’y a aucune certitude que ces discussions aboutiront à un accord, et d’autres annonces à cet égard seront faites si et quand cela sera approprié.”
Un initié a déclaré qu’un accord était encore possible, mais que le temps était compté pour convenir d’une transaction.
Joules a déclaré plus tôt en août qu’il visait à obtenir un investissement en actions d’environ 15 millions de livres sterling, bien que la société ait désormais une valeur marchande d’un peu moins de 30 millions de livres sterling à la suite d’une chute catastrophique du cours de son action.
Il a également déclaré que l’accord aurait lieu “au moins au prix actuel du marché de Joules”.
Un initié a suggéré qu’il n’y avait “aucun moyen” que le directeur général de Next, Lord Wolfson, accepte de payer une prime pour une participation dans Joules.
Il y a neuf jours, il a déclaré à la bourse que les échanges au cours des cinq semaines écoulées depuis la fin de son exercice financier s’étaient “considérablement ralentis” et qu’il entraînerait une perte plus importante que les attentes précédentes du marché.
Il a également annoncé la nomination de Jonathon Brown, un ancien dirigeant de John Lewis et Kingfisher, en tant que nouveau PDG.
Si un accord est conclu avec succès, cela ferait de Joules le dernier grand bénéficiaire du muscle financier et opérationnel de Next.
Next a conclu des joint-ventures avec des marques telles que Reiss et Victoria’s Secret ces dernières années, tout en concluant récemment un accord pour prendre la propriété pure et simple du détaillant de produits pour bébés JoJo Maman Bebe aux côtés du fonds spéculatif Davidson Kempner.
Joules, qui opère dans environ 130 magasins et emploie plus de 1 000 personnes, a traversé une période difficile alors que les pressions inflationnistes frappaient le secteur de la vente au détail.
Le mois dernier, il a embauché KPMG pour l’aider à améliorer “la rentabilité, la génération de trésorerie et la marge de liquidité”.
Il a ensuite déclaré qu’il avait convenu d’une extension des facilités bancaires avec son principal prêteur, Barclays, qui imposerait des restrictions sur sa capacité à verser des dividendes.
EY conseille Next dans ses discussions avec Joules.
Joules est cotée à la bourse de Londres depuis 2016, après avoir été fondée en 1989 lorsque Tom Joule a commencé à vendre des vêtements à partir d’un stand d’exposition country dans le Leicestershire.
M. Joule est désormais administrateur non exécutif de la société.
Joules prévoit d’annoncer ses résultats annuels en octobre.
Un accord avec Next nécessiterait l’approbation des actionnaires de Joules.
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