Les ports de Los Angeles et de Long Beach perturbés alors que les pourparlers sur le contrat s’enlisent

Les dockers du sud de la Californie ont perturbé l’activité de fret vendredi dans les ports de Los Angeles et de Long Beach – principaux points d’entrée pour les importations du pays – ainsi que dans certains autres ports de la côte ouest après la détérioration des négociations contractuelles ces derniers jours.

La Pacific Maritime Assn., Qui représente les compagnies maritimes et les exploitants de terminaux portuaires, a déclaré que l’Union internationale des débardeurs et des entrepôts “organise des actions de travail concertées et perturbatrices qui ont effectivement mis fin aux opérations” dans plusieurs terminaux à Los Angeles, Long Beach, Oakland, Seattle et Tacoma, Washington.

Le syndicat a tenu réunions d’arrêt de travail jeudi soir, et vendredi, les membres ne se sont pas présentés au travail ou ont organisé des ralentissements de travail individuels. La combinaison a fait grimper le trafic dans les ports, forçant certains terminaux à fermer.

Les porte-parole des ports de Los Angeles et de Long Beach, qui se combinent pour former le plus grand complexe de fret du pays, ont déclaré vendredi soir que les ports fonctionnaient malgré les pénuries de main-d’œuvre. Un porte-parole du port d’Oakland a déclaré que les opérations de fret avaient été interrompues car il n’y avait pas assez de dockers pour gérer les conteneurs et que les opérations normales ne devaient pas reprendre avant lundi.

“Alors que nous continuons à surveiller l’activité du terminal, nous exhortons la PMA et l’ILWU à continuer de négocier de bonne foi en vue d’un accord équitable”, a déclaré le directeur exécutif du port de Long Beach, Mario Cordero, dans un communiqué.

Bien que la perturbation du travail ait été temporaire, elle souligne une danse à enjeux élevés entre les riches compagnies maritimes et un puissant syndicat, avec des ramifications pour 175 000 travailleurs du sud de la Californie – employés dans les ports eux-mêmes ainsi que dans des entreprises connexes – transportant du fret évalué à 469 milliards de dollars. par an, montrent les données du port.

La dernière action du syndicat est la plus audacieuse à ce jour pour influencer les négociations contractuelles, axées principalement sur le salaire après parvenir à un accord de principe sur le rôle de l’automatisation. Plus de 22 000 dockers de 29 ports de la côte ouest travaillent sans contrat depuis le 1er juillet.

La section locale 13 de l’ILWU, qui représente les dockers du sud de la Californie, a déclaré qu’environ 12 000 de ses membres ont “pris sur eux d’exprimer leur mécontentement face à la position des transporteurs maritimes et des opérateurs de terminaux”.

En avril, les dockers ont forcé une fermeture d’environ 24 heures dans les ports de Los Angeles et de Long Beach, exacerbant les craintes que l’échec des négociations contractuelles n’entraîne une impasse paralysante comme celle de 2002, lorsque le président Bush est intervenu pour mettre fin à un 11- journée de lock-out par l’employeur des débardeurs de la côte ouest.

Le mois d’avant, l’Association maritime du Pacifique. plaint, les membres du syndicat ont commencé à prendre leurs pauses-repas tous en même temps, plutôt que de les échelonner. Le groupe des employeurs l’a décrit comme une “action de travail”.

Les deux ports de Californie du Sud traitent près de 40 % des importations américaines de conteneurs de fret en provenance d’Asie.

Dans un communiqué, le président international de l’ILWU, Willie Adams, a déclaré que les négociations étaient toujours en cours.

«Nous y arrivons, mais il est important de comprendre que les dockers de la côte ouest ont maintenu l’économie pendant la pandémie et y ont perdu la vie. Nous n’allons pas nous contenter d’un paquet économique qui ne reconnaît pas les efforts héroïques et les sacrifices personnels de la main-d’œuvre de l’ILWU qui ont permis à l’industrie du transport maritime d’enregistrer des bénéfices », a déclaré Adams.

L’incertitude des contrats dans les ports de la côte ouest a un effet à long terme, selon les experts.

Alors que les négociations syndicales traînent en longueur et que les membres du syndicat ont organisé des actions syndicales, certains détaillants et fabricants nerveux ont réacheminé les marchandises, entraînant la chute des importations et des exportations via les ports de Los Angeles et de Long Beach ces derniers mois.

«Lorsque vous avez des perturbations périodiques, cela découragera les expéditeurs d’utiliser Oakland, Tacoma, Long Beach. Il va être très difficile pour les ports de convaincre les expéditeurs que ces ports seront des passerelles fiables pour le commerce international », a déclaré l’économiste du commerce international Jock O’Connell de Beacon Economics.

Les ports de la côte ouest, qui détenaient historiquement un avantage géographique en raison de leur proximité avec l’Asie, sont de plus en plus en concurrence avec d’autres tels que le canal de Panama et le long du golfe du Mexique pour les importations et les exportations conteneurisées transpacifiques.

“Un événement comme aujourd’hui rappelle aux expéditeurs qu’il est plus risqué d’expédier via la côte ouest même si cela prend plus de temps”, a déclaré O’Connell. “Cela affectera les revenus et les emplois localement.”

Un groupe de commerce de détail vendredi demandé une résolution rapide.

« Les ports de la côte ouest de notre pays sont un maillon crucial de la chaîne d’approvisionnement du commerce de détail. Toute interruption ou perturbation de leurs opérations a immédiatement un effet d’entraînement qui entrave la capacité des détaillants à livrer rapidement et efficacement les consommateurs américains », a déclaré Jessica Dankert, vice-présidente de la chaîne d’approvisionnement pour Retail Industry Leaders Assn.