Les politiciens agitant Welly se battent pour attirer l’attention au labour – The Irish Times

Les vacanciers politiques sont descendus en force mercredi, éloignant d’une voyelle significative leurs bouffonneries habituelles en milieu de semaine à Leinster House pour le ballyhoo bucolique des championnats de labour à Laois.

Welly-waving (comme cet autre type d’agitation principalement macho fait dans le Dáil) est une poursuite non sexiste de nos jours, pratiquée par les chefs de parti, les hauts représentants et les subalternes ambitieux désespérés de se démarquer dans un champ bondé et d’attirer autant d’attention que possible. possible.

Le forum gratuit pour tous qu’est le labour offre aux politiciens une chance en or de claironner leurs références agricoles, de communier avec les électeurs ruraux, de lancer des formes majeures pour un public massif et de disserter devant les microphones sur des sujets qu’ils ont déjà abordés. longuement dans les jours précédant leur fuite vers le pays.

Donc, avec une semaine avant le budget 2023 et toutes les parties sur le message et les manœuvres, ce n’était pas une surprise lorsque le deuxième jour à Ratheniska a produit une démonstration sans précédent de welly-waving de la pléthore de politiciens qui ont afflué vers le plus grand événement en plein air d’Europe pour se montrer à l’arrêt.

L’assistance de mercredi était un record de 115 000 personnes – la plus importante dans les 91 ans d’histoire du labour. Et ce n’était que les politiciens. Pas vraiment. C’était juste comme ça.

La première grande arrivée a été le Taoiseach, qui a monopolisé la matinée avant de se précipiter pour prendre un vol vers New York pour son grand discours à l’Assemblée générale des Nations unies. (Il se trouve que ce vol a ensuite été contraint de faire demi-tour à Dublin après une heure après avoir heurté un oiseau.)

Divers satellites Fianna Fáil ont clignoté sur son orbite, le principal étant Charlie McConalogue.

Apparemment, Charlie est le premier ministre de l’Agriculture à faire les trois jours de labour depuis Mary Coughlan au début des années 2000. Les ministres du Donegal sont faits d’étoffes solides, semble-t-il.

Peut-être qu’il reste pour vivre l’expérience complète parce qu’il sait qu’il ne sera pas renvoyé avec la puce à l’oreille par trop d’agriculteurs mécontents. « Les prix des produits de base sont bons, donc il aura assez de temps », a expliqué un producteur de bœuf.

Avant que le Taoiseach ne soit transporté par avion du terrain de compétition, il a subi une brève procédure pour faire retirer chirurgicalement le TD local et le ministre d’État Sean Fleming de son épaule.

Il a également organisé une conférence de presse, joué au hurling avec des gars, sauté de haut en bas d’un tracteur et plaisanté avec des «farmerettes» participant au match féminin. Le ministre du Logement, Darragh O’Brien, s’est également fait remarquer alors que Carlow-Kilkenny TD, Jennifer Murnane-O’Connor, a été confondue avec la chef adjointe du Sinn Féin, Michelle O’Neill, par un certain nombre de membres du public.

En parlant de se mettre en scène, le Sinn Féin a fait sentir sa présence cette année avec O’Neill et sa chef de parti Mary Lou McDonald faisant le tour des stands des différentes organisations agricoles. Mary Lou et sa suite ont rendu visite à l’Irish Creamery Milk Suppliers Association (ICMSA) juste après midi.

«Ils avaient l’habitude d’appeler juste pour faire une apparition. Nous serions plus habitués à voir venir ici le Fianna Fáil et le Fine Gael – ils seraient tous pour les producteurs laitiers », a déclaré un responsable. « Cette année, les choses étaient définitivement différentes. Mary Lou voulait parler d’agriculture et elle s’inquiétait pour nous. Le Sinn Féin est également resté beaucoup plus longtemps que d’habitude.

“Il y a une véritable offensive amoureuse et de charme en cours en ce moment – quelque chose que nous n’avons jamais connu auparavant. C’est comme si la communauté agricole était le prochain maillon de la chaîne. Nous donnions des sacs et des snoods ICMSA mais je ne pense pas qu’elle en ait pris.

La présence du parti dans le pavillon de l’ICMSA a déstabilisé Fianna Fáil. “La minute suivante, Micheál Martin ne venait-il pas de leur tente … quand certains de ses hommes ont regardé à l’intérieur et ils ont vu Mary Lou et Michelle et les autres et n’ont-ils pas soudainement fait une embardée dans la tente du Farmer’s Journal . Ils y sont restés jusqu’au départ du Sinn Féin. Nous pouvions les voir regarder par la fenêtre. C’était complètement du gaz.

Le labourage est l’une des rares fois où les députés européens ont l’occasion de faire des signes de bien-être. Ils sont promenés autour de la place comme des sources de connaissances sur les paiements agricoles de l’UE et le remplissage de formulaires, ce qui doit être agréable pour eux.

Et pour se consoler de ne pas recevoir d’avis, nous avons réalisé que les députés européens recevaient à la place de belles vestes personnalisées avec leurs noms, leur parti et son affiliation à un groupe en Europe brodés dans le tissu. Colm Markey du Fine Gael avait tous ses détails dessus avec le slogan « No Farmers. Pas de nourriture. Pas d’avenir.”

Son chef de parti, Leo Varadkar, a mené sa conférence de presse en manches de chemise car il n’a pas besoin d’une veste d’identification. La chemise de Leo était ornée d’un Martin Heydon grandeur nature, le ministre d’État à l’Agriculture. “Super quelques jours au labour jusqu’à présent. Un très bon engagement », a déclaré Martin.

Comme pour le Taoiseach et Sean Fleming plus tôt, une équipe de couturières a été recrutée pour découdre les coutures autour de l’adjoint Heydon et le retirer de l’épaule du Tánaiste à la fin de sa visite. Les satellites de Leo comprenaient la ministre de la Justice Helen McEntee et la ministre de la Protection sociale Heather Humphreys.

Pendant le briefing du Tánaiste, mené sur l’allée passante à l’extérieur de la tente, les passants ont englouti les journalistes dans une nage de chaos tandis qu’un petit garçon portant un chapeau portugais se tenait dans la petite clairière devant Leo, regardant autour de lui, fasciné. Il y avait une prépondérance de chapeaux bleus Stetson de marque Aldi.

C’était comme si le Tánaiste, calme à l’épicentre de la mêlée, allait parler pour toujours. Cela peut être dû au fait que Mary Lou McDonald et Michelle O’Neill prononçaient un discours dans la tente voisine du Sinn Féin en même temps.

C’était juste après celle occupée par le député européen Ming Flanagan (“Labourer un sillon au Parlement européen”) qui était peut-être la plus grande de toutes les tentes politiques du Labour. Le groupe de gauche GUE / NGL a dû accumuler une bonne partie des dépenses pour aider l’entrepreneur individuel Ming à balancer une telle étendue de biens immobiliers de premier ordre. Les stands, même les plus petits, ne sont pas bon marché lors de cet événement.

Mais alors que la tente du Sinn Féin était envahie par la foule qui sortait par les portes, le complot de Ming n’attirait pas beaucoup de clients, ce qui était surprenant, étant donné qu’un assistant se tenait à l’extérieur et essayait de susciter un soutien en distribuant des paquets de graines.

Des graines? La petite enveloppe ne disait rien. Quel genre de graines de Ming, connu pour être un joint occasionnel à l’époque et maintenant membre d’un groupe européen multipartite cherchant à décriminaliser le cannabis ? Ca-ca-ca-ca… quoi ? Chou. Graines de chou.

À côté, les gestionnaires du Sinn Féin ont finalement réussi à extraire Mary Lou de l’intérieur où les supporters faisaient la queue pour prendre des selfies avec elle. Avec Michelle à ses côtés, elle a répondu sans effort à un très large éventail de questions entourées des satellites Claire Kerrane, Brian Stanley et Kathleen Funchion.

Le porte-parole de l’agriculture, Matt Carthy, ancien député européen, portait sa vieille veste de député européen personnalisée tandis que l’actuel représentant du parti en Europe, Chris MacManus, portait une casquette de député européen personnalisée.

Lorsqu’on lui a dit que l’ancien dirigeant du DUP, Edwin Poots, un agriculteur, faisait le tour des stands, Michelle a souri : “Nous venons de le rencontrer !”

Pas de chaussures Cabra Jackeen propres pour Mary Lou non plus. Elle portait une paire de bottines plates marron bien éraflées, associée à un pantalon agricole à chevrons en tweed. Une foule immense s’est rassemblée alors qu’elle parlait de Liz Truss, des autobus scolaires, de l’abattage du troupeau national, du budget à venir, des agriculteurs craignant “d’être présentés comme le méchant de la pièce”, et de sa joie de rencontrer “une productrice laitière intensive biologique de Galway ».

Le chef du Parti vert, Eamon Ryan, devait également y assister, mais comme il n’est pas un vacillant, personne n’a choisi de vérifier au milieu de tout ce remue-ménage.