Peu importe tous les politiciens, l’acteur James Nesbitt était le discours d’ouverture de l’événement Ireland’s Future – The Irish Times

Les personnes derrière Ireland’s Future, s’efforçant de souligner la nature apolitique de leur événement (catégoriquement pas un rassemblement mais une conférence), ont souligné l’éventail impressionnant de 10 partis politiques irlandais qui y étaient représentés.

L’un d’eux, peut-être sans surprise, semblait bien plus représenté que les autres.

Cela a fait une conférence officielle du parti sur le côté sud de la Liffey samedi et une autre, complètement non officielle, sur le côté nord. Avec deux discours officiels du jour et un bonus non officiel.

Dans un malheureux conflit d’horaire, l’ardfheis annuel du Fianna Fáil se déroulait au RDS avec un discours liminaire du chef du parti Micheál Martin, tandis que la conférence Ireland’s Future se déroulait dans la 3Arena avec son discours I Can’t Believe It’s Not A Keynote Address de la dirigeante du Sinn Féin, Mary Lou McDonald.

Il aurait été facile de considérer l’extravagance Ireland’s Future comme un discours nationaliste élaboré sur la meilleure façon de parvenir à la réunification de l’Irlande. À l’approche de celui-ci, il n’y avait pas vraiment de buzz autour de Dublin à propos de l’événement et nous n’en avons pas entendu parler dans les couloirs de Leinster House, où les esprits étaient probablement trop concentrés sur le budget.

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La publicité préalable prévoyait une grande foule pour cette «conversation» sur la possibilité et la viabilité de «nouveaux arrangements constitutionnels» sur l’île et ces chiffres se sont matérialisés, avec la vaste arène reconfigurée pour une conférence de 5 000 personnes l’après-midi. “C’est une salle comble”, a déclaré un porte-parole du groupe de campagne à but non lucratif, non partisan, pro-unité, intercommunautaire et interculturel, qui défend et promeut la discussion sur une Irlande unie.

Les foules se sont rassemblées à l’extérieur du site des docklands avant le début de 13 heures. Trois longues files d’attente serpentaient autour du hall à l’avant, sur le côté et à l’arrière de l’ancien bâtiment, leur présence attirant un petit nombre de militants de la brigade anti-vax, anti-émigration, anti-tout ce que vous avez. des théoriciens du complot.

“Les écoles irlandaises ne sont pas des camps de réfugiés … Traître Mary Lou … Traître Simon Coveney … Raidió Telifís Éireann (RTÉ) – nous sommes conscients de vos mensonges!”

Un homme tenait une pancarte affichant des photos de Micheál Martin, Leo Varadkar et Eamon Ryan avec le mot «Quislings» écrit en dessous. Le manifestant debout à côté de lui a brandi une pancarte disant « Notre liberté d’expression est attaquée ».

Des flottes d’autobus ont déposé des membres du public à l’événement. “J’avais Mitchel McLaughlin [retired SF general secretary] dans la voiture hier », a déclaré notre chauffeur de taxi quand il a entendu où nous allions. “C’est l’explique maintenant.”

Les remarques honnêtes et perspicaces de Neale Richmond, qui aurait été rejetée par beaucoup dans l’auditorium comme un Britannique occidental symbolique, se sont bien passées

En faisant la queue, la présence écrasante des accents nord-irlandais était frappante. “C’est comme une file d’attente pour entrer dans Garth Brooks, sans les Stetson”, a plaisanté un spectateur.

Outre les politiciens des 10 partis différents cités comme orateurs – deux pour le Fianna Fáil (Jim O’Callaghan et le sénateur Mark Daly), le Sinn Féin (Mary Lou McDonald et Declan Kearney), le Fine Gael (Tánaiste Leo Varadkar et le sénateur Neale Richmond ), avec un de chacun des autres, les seuls représentants nationaux élus que nous avons reconnus au concert étaient du Sinn Féin. Les TD, les sénateurs et les conseillers locaux, pour la plupart, mais pas tous basés à Dublin, se sont mêlés à des amis tandis que Pearse Doherty est arrivé plus tard dans la journée. L’ancien parti socialiste TD Joe Higgins était dans le public.

La taille de la foule était telle que le départ a dû être retardé.

L’ambiance dans l’arène était très joyeuse et tous les groupes d’âge étaient représentés dans le public. Le nombre de jeunes qui ont renoncé à leur samedi après-midi pour venir écouter trois heures de discours et de table ronde sur les « nouvelles dispositions constitutionnelles » pour une future Irlande était frappant.

Après une vidéo d’ouverture évocatrice avec une voix off sonore de Liam Neeson (“Bien avant que quiconque puisse s’en souvenir, il y avait une petite île au bord du monde …”) et une performance de danse irlandaise pétillante de cinq jeunes gars en pantalon de gouttière, La MC de l’après-midi et présidente d’Ireland’s Future, la sénatrice Frances Black, a présenté la première table ronde. Il mettait en vedette la chef du Parti travailliste Ivana Bacik, le chef du SDLP Colum Eastwood, Jim O’Callaghan du Fianna Fáil, le sénateur du Fine Gael Neale Richmond et le député du Sinn Féin Declan Kearney, remplaçant l’indisposée Michelle O’Neill.

Kearney a salué la conférence comme un “événement marquant extrêmement important”. Il a été très bien accueilli par le public. Les inquiétudes que l’après-midi se transforme en une fête de l’amour du Sinn Féin se sont rapidement dissipées alors que les échanges ultérieurs se sont avérés réfléchis et stimulants. Le public était attentif et engagé.

Les remarques honnêtes et perspicaces de Neale Richmond, qui aurait été rejetée par beaucoup dans l’auditorium comme un Britannique occidental symbolique, ont été bien accueillies. Il a conquis les gens avec son commentaire sur le fait d’être sur un panel avec “des gens avec qui j’aime être régulièrement en désaccord, dans une pièce remplie de presque tout le monde que j’ai bloqué sur Twitter”.

On a beaucoup parlé de bien préparer le terrain avant tout référendum, d’écouter et d’apprendre.

Il n’y avait pas de voix dissidentes. Les politiciens unionistes ont refusé d’y assister, tout comme le parti de l’Alliance.

Encore une fois, cela aurait dû renforcer les accusations selon lesquelles l’événement n’était rien de plus qu’une chambre d’écho pour les nationalistes. Mais les discussions ne portaient pas sur le pointage. Ils étaient plus réfléchis, explorant ce que cela signifie maintenant d’être irlandais sur cette île, quel que soit votre parcours.

Le sénateur du Parti vert Vincent P Martin, en mode contemplatif, a suscité la réponse la plus curieuse et la plus négative lorsqu’il a réfléchi à la possibilité de supprimer “République de” du nom d’une future île unie et de le remplacer par “Irlande-Irlande du Nord”.

« C’est plus rapide, c’est plus facile pour votre langue. Cela le rend plus accueillant… »

Il a été accueilli par un crescendo croissant de huées.

“Je n’ai aucune insécurité, je suis un fier républicain constitutionnel et il est temps d’être généreux et de tendre la main”, a-t-il répliqué, à un autre chœur de huées.

L’acteur Colm Meaney a été vivement applaudi en constatant un changement dans l’opinion publique sur l’Insurrection de Pâques. “C’est l’un des changements qui s’est produit au fil des ans dont je ne serais pas fan – vous savez, commencer à parler des dirigeants de 1916 comme moins que, vous savez, comme je les ai toujours vus – des combattants de la liberté.”

Tánaiste Leo Varadkar, dans un discours bien jugé, a parlé de Shared Island et a mis en garde contre la précipitation dans un référendum. Il a été brièvement hué par une partie de la foule lorsqu’il a suggéré de poursuivre certains liens avec la Grande-Bretagne dans une Irlande unie et a reçu des applaudissements respectueux lorsqu’il a terminé. On soupçonnait que la réception relativement discrète était plus liée au fait qu’il était le chef du Fine Gael qu’au contenu réel de son discours.

Il y avait des contributions convaincantes du ministre baptiste, la révérende Karen Sethuraman, et du consultant en communication Ben Collins, tous deux issus d’un milieu syndicaliste, expliquant pourquoi ils sont maintenant ouverts à l’examen de la possibilité d’une Irlande unie.

[ Why is a united Ireland desirable? 34 speakers to address the issue at Ireland’s Future conference ]

L’avant-dernière oratrice de l’après-midi était la dirigeante du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, qui a reçu un accueil enthousiaste, complété par une ovation debout, par la foule. Quand elle est montée sur scène pour prononcer son discours, cela ressemblait à une soirée de discours liminaire à la fête ardfheis. Elle a eu la même réponse extatique à la fin.

Le bruit généré de l’autre côté de la rivière s’est-il répercuté sur le Fianna Fáil ardfheis, où un autre discours liminaire a été prononcé, où la foule était moins nombreuse et l’atmosphère, entendons-nous, moins exaltante ?

Finir avec Mary Lou aurait été un high pour la plupart des gens dans l’arène. Mais le discours d’ouverture officiel était encore à venir, alors les gens sont restés pour entendre l’acteur Jimmy Nesbitt de Coleraine.

Son discours était exceptionnel — inspirant, informatif et divertissant. “Je pense que nous nous trouvons ici à un moment profond de l’histoire des îles”, a-t-il déclaré. « Je me décrirais comme un Irlandais, du nord de l’Irlande, qui ne réfute ni ne se dérobe en aucune façon à ma culture protestante. Mais cela ne me définit pas et je ne nie pas non plus la culture de mes amis catholiques.

“Je suppose que pour beaucoup de mes antécédents, parler d’une Irlande unie est difficile, mais la conversation est là-bas … Laissez cette voix émerger et laissez cette opportunité ne pas glisser.”

Peu importe les politiciens, c’était le discours d’ouverture de la soirée.