Les plus anciens fossiles humains modernes découverts en Asie mettent en lumière les routes migratoires suivies par les “sapiens”

De nouvelles découvertes de fossiles dans une grotte au Laos révèlent que les premières migrations humaines modernes vers l’Australie se sont produites plus tôt qu’on ne le pensait

En survie, la règle de trois prévaut, trois minutes sans air, trois heures sans abri, trois jours sans eau et trois semaines sans nourriture peuvent être fatales. Nos ancêtres en étaient déjà bien conscients. Grâce à ce besoin d’avoir un chez-soi, même s’il est temporaire, on connaît les coutumes et même les voyages que les premiers humains ont fait d’Afrique vers l’Australie.

Il s’avère que la grotte de Tam P Ling, dans le nord du Laos, cachait un secret qui est resté dans ses murs de pierre pendant des milliers d’années. Dans cet abri des éléments et presque même du passage du temps, des restes fossiles qui relient l’Australie à l’Asie du Sud-Est ont été préservés. Un constat qui montre à quel point Les humains modernes se sont répandus à travers l’Arabie et l’Asie plus tôt qu’on ne le pensait.

La recherche, menée par une équipe de scientifiques laotiens, français, américains et australiens, a utilisé des techniques telles que la datation radiométrique et la luminescence pour établir une chronologie complète et certaine de la présence de Un homme sage (humains modernes) dans cette grotte au Laos, comme le suggère un article publié mardi dans Communication Nature.

Depuis la première fouille de cette grotte en 2009, dans laquelle un crâne et une mâchoire ont été découverts, le site remet en question la croyance selon laquelle les humains migraient principalement le long des côtes et des îles. Révélant qu’ils ont également traversé des zones boisées, éventuellement en suivant des vallées fluviales. Certains de ces premiers migrants se sont même installés, devenant les premiers humains modernes à habiter la région.

Les fouilles se sont poursuivies de 2010 jusqu’à cette année. Temps pendant lequel ils se sont rencontrés sept morceaux de squelette humain dans différentes couches de sédiments, qui se sont accumulés sur des dizaines de milliers d’années. Des vestiges qui ont repoussé encore plus loin dans le temps la chronologie des migrations. Comme le soulignent dans le document les principaux auteurs de la recherche, Fabrice Demeter, paléoanthropologue à l’Université de Copenhague, et Kira Westaway, géochronologue associée à l’Université Macquarie, Australie.

La nouvelle chronologie établie par les chercheurs fournit des informations précieuses sur le moment où les premiers humains sont arrivés dans cette zone, combien de temps ils y sont restés et quelle route ils ont pu emprunter. Par exemple, il montre que les humains ont habité la région pendant plus de 56 000 ans.

Cependant, l’indice définitif, pour déterminer quand les premiers humains modernes ont traversé la région, était caché à une profondeur de sept mètres. ETl fragment osseux d’une jambedatant de 86 000 à 68 000 ans, J’avais la clé. Grâce à l’analyse de ce fossile, l’arrivée d’Homo a été retardée, d’environ 40 000 ans dans la chronologie. sapiens vers l’Asie du Sud-Est continentale.

La datation des fossiles de la grotte de Tam P Ling, située à plus de 300 kilomètres de la mer, a été difficile en raison du manque d’ossements d’animaux ou de décorations de grottes adaptées à la datation au radiocarbone. Étant donné que ces fossiles humains sont protégés par la loi laotienne, ils empêchent le type de falsification nécessaire à la plupart des méthodes de datation.

Pour surmonter ce défi et parvenir à une chronologie plus précise, les chercheurs ont utilisé des techniques de datation par luminescence, de datation en série de l’uranium et d’analyse des sédiments au microscope. Ils ont ainsi analysé une pointe de stalactite enfouie dans des sédiments et deux dents de bovin à 6,5 mètres de profondeur. “Sans la datation par luminescence, cette preuve vitale n’aurait toujours pas sa place sur la chronologie et le site de découverte serait négligé dans l’étude de la migration à travers la région”, note Westaway.

Un autre détail intéressant est que cette grotte est proche de la grotte Cobra récemment découverte, qui était habitée par les Dénisovienss il y a environ 70 000 ans. Cela suggère que la région de l’Asie du Sud-Est continentale a peut-être été utilisée comme voie de dispersion précoce par nos ancêtres, avant l’arrivée des Un homme sage.