LOS ANGELES (AP) – De fortes pluies lundi ont déclenché des glissements de terrain dans une zone montagneuse à l’est de Los Angeles qui a brûlé il y a deux ans, envoyant des rochers et d’autres débris sur les routes et provoquant des évacuations et des abris sur place pour des milliers d’habitants.
Les pompiers sont allés rue par rue dans la communauté de Forest Falls pour s’assurer qu’aucun résident n’était pris au piège. Eric Sherwin, porte-parole du service d’incendie du comté de San Bernardino, a déclaré que les équipages n’avaient trouvé personne à secourir et que personne n’avait été porté disparu.
De nombreuses structures de la région ont subi divers niveaux de dommages, a déclaré Sherwin, y compris un bâtiment commercial où la boue était si haute qu’elle a effondré le toit.
Les pluies étaient les restes d’une tempête tropicale qui a apporté des vents violents et des précipitations indispensables dans le sud de la Californie frappé par la sécheresse la semaine dernière, aidant les pompiers à endiguer en grande partie un incendie de forêt qui avait brûlé hors de contrôle à environ 20 miles (32 kilomètres) au sud de la coulées de boue.
Les coulées de boue et les crues soudaines se sont produites dans certaines parties des montagnes de San Bernardino où il y a des cicatrices de brûlures – des zones où il y a peu de végétation pour retenir le sol – à cause des incendies de forêt de 2020.
“Toute cette saleté se transforme en boue et commence à glisser le long de la montagne”, a déclaré Sherwin.
L’un des incendies de forêt, l’El Dorado Fire, a été déclenché par un dispositif fumigène utilisé par un couple pour révéler le sexe de leur bébé. Un pompier est décédé et le couple a été inculpé au pénal dans une affaire en cours.
Les inquiétudes concernant les coulées de boue et de débris supplémentaires lundi soir ont incité les autorités à mettre 2 000 maisons dans les communautés de la montagne San Bernardino d’Oak Glen et de Forest Falls sous ordres d’évacuation après que près de 2 pouces (5 centimètres) de pluie soient tombés sur la crête de Yucaipa.
Pour certaines maisons de Forest Falls, il était trop tard pour évacuer et on a dit aux résidents de abri en place toute la nuit parce que c’était plus sûr que de s’aventurer dehors.
“Les routes sont compromises ou couvertes de débris”, a déclaré Sherwin, ajoutant que les équipes prévoyaient de travailler toute la nuit en utilisant de l’équipement lourd pour dégager les routes.
Les glissements de terrain sont survenus après une semaine au cours de laquelle la Californie a subi une vague de chaleur record, où les températures dans de nombreuses parties de l’État ont dépassé 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) et ont poussé le réseau électrique de l’État au point de rupture alors que les climatiseurs aspiraient. Puissance. Le Fairview Fire et le Mosquito Fire brûlant à l’est de Sacramento ont éclaté et ont fait rage hors de contrôle.
La tempête tropicale a aidé les équipages à lutter contre l’incendie de Fairview à environ 121 kilomètres au sud-est de Los Angeles. L’incendie de 44 milles carrés (114 kilomètres carrés) était maîtrisé à 56 % lundi soir. Deux personnes sont mortes en fuyant l’incendie, qui a détruit au moins 30 maisons et autres structures dans le comté de Riverside.
Le feu de moustique a atteint 76 miles carrés (197 kilomètres carrés), avec un confinement de 16%, selon le département californien des forêts et de la protection contre les incendies. Alors que les équipages ont pu profiter de températures plus fraîches et d’une humidité plus élevée lundi pour renforcer les lignes de contrôle, plus de 5 800 structures dans les comtés de Placer et d’El Dorado sont restées menacées et quelque 11 000 habitants étaient sous ordre d’évacuation.
Le ciel enfumé des incendies de forêt dans de nombreuses régions de l’Ouest a provoqué une détérioration de la qualité de l’air lundi, avec des niveaux dangereux de pollution particulaire détectés par le gouvernement et des moniteurs privés dans certaines parties de l’est de l’Oregon et de Washington, du nord de la Californie, du centre de l’Idaho et de l’ouest du Montana. Dans certaines régions, on a dit aux gens d’éviter toute activité de plein air jusqu’à ce que la pollution soit éliminée.
À Washington, les pompiers se sont précipités pour obtenir des ressources pour un incendie déclenché samedi dans la région éloignée de Stevens Pass qui a fait fuir les randonneurs et forcé les évacuations des communautés de montagne. Lundi, l’incendie de Bolt Creek était maîtrisé à 2% et avait brûlé près de 12 miles carrés (31 kilomètres carrés) de terres forestières à environ 65 miles (104 kilomètres) au nord-est de Seattle. Une équipe de gestion des incidents plus importante et des équipes de pompiers supplémentaires devaient arriver mardi, ont indiqué des responsables.
Dans l’Oregon, les entreprises de services publics ont déclaré lundi qu’elles avaient rétabli l’électricité à des dizaines de milliers de clients après avoir coupé le service au cours du week-end pour tenter de prévenir les incendies de forêt lors de vents violents, d’une faible humidité et de températures élevées.
Portland General Electric et Pacific Power ont tous deux décrété des coupures de courant planifiées vendredi alors que des rafales de vent et une faible humidité se déplaçaient dans l’Oregon, posant un danger d’incendie extrême. Les services publics craignaient que les vents ne provoquent la rupture ou l’affaissement des lignes électriques, provoquant des étincelles susceptibles d’enflammer la végétation sèche.
Au sud de Portland, les niveaux d’évacuation ont été réduits près de l’incendie de Cedar Creek de 135 milles carrés (349 kilomètres carrés), qui a brûlé pendant plus d’un mois dans les comtés de Lane et Deschutes. Les pompiers protégeaient des maisons éloignées à Oakridge, Westfir et dans les communautés de montagne environnantes. Les responsables du shérif ont averti que les gens devraient rester prêts à partir à tout moment si les conditions changeaient.
Les scientifiques affirment que le changement climatique a rendu l’Ouest plus chaud et plus sec au cours des trois dernières décennies et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs. Au cours des cinq dernières années, la Californie a connu les incendies les plus importants et les plus destructeurs de son histoire.
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