Les play-offs de la National League commencent ce soir avec Zurich-Bienne et Fribourg-Lugano. Lausanne entre en lice dimanche contre Davos.
Et si un autre club romand imitait Genève-Servette et remportait le titre cette saison ? Même si la route est longue et que les Lions de Zurich sont impressionnants, la question n’est pas absurde. Fribourg et Lausanne ont montré toute leur solidité au cours des 52 matchs de la saison régulière.
En terminant 2ème avec 102 points, un record pour le club, Fribourg-Gottéron a prouvé sa constance tout au long de la saison. Emmenés par un Marcus Sörensen flamboyant, meilleur buteur de la National League avec 63 points (dont 31 buts), les Dragons peuvent avoir des ambitions. Battus 2-0 par Lugano en pré-play-offs l’année dernière, sous la direction de Christian Dubé, ils ont une revanche à prendre, mais pas nécessairement contre les Tessinois. C’est plutôt une revanche contre eux-mêmes.
Troisième derrière Fribourg avec également un record de points (91), le LHC peut envisager les demi-finales, un exploit réalisé une seule fois dans l’histoire du club en 2019. Les Lions ont également connu une excellente série avec sept victoires consécutives entre novembre et décembre. Sans les défaites contre leur bête noire Rapperswil, les Vaudois auraient probablement fait mieux. La seule série négative est survenue fin janvier/début février avec trois défaites, dont une contre… Rapperswil. Heureusement pour Geoff Ward et son équipe, les Saint-Gallois sont en vacances.
Meilleure équipe en infériorité numérique, le LHC peut compter sur un excellent duo de gardiens avec Connor Hughes et Kevin Pasche. Arrivé de Fribourg, Hughes affiche un pourcentage d’arrêts de 94,01% en 19 matchs. Pasche, quant à lui, est à 92,46% en 20 rencontres. Lausanne peut également s’appuyer sur une belle homogénéité en attaque avec sept attaquants à plus de 11 buts. De quoi permettre à Geoff Ward de ne pas trop dépendre d’un trio offensif.
Cependant, bien que les Dragons et les Lions lausannois aient les moyens d’atteindre le dernier carré, le favori pour le titre reste Zurich. L’équipe dirigée par Marc Crawford n’a connu que deux séries de défaites, toutes en janvier. Trois défaites consécutives (dont une aux tirs au but et deux en prolongation), suivies de deux revers successifs contre Kloten lors du derby zurichois. Il est donc difficile d’imaginer Bienne rééditer l’exploit de la saison dernière en demi-finale, lorsque les Seelandais ont battu Zurich 4-0.
/ATS
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