Photo : fichier KTW
Cour provinciale de Kamloops
Les plaidoiries finales ont débuté mardi dans le cas de quatre Tiny House Warriors accusés d’avoir jeté des pierres sur des équipes de sécurité et de travail tout en bloquant l’accès à un chantier de Trans Mountain dans la région de North Thompson.
Le procès de Tricia Charlie, Isha Jules, Nicole Manuel et Sami Nasir a débuté la semaine dernière à la cour provinciale de Kamloops. Les quatre hommes sont inculpés en lien avec une série d’événements qui auraient eu lieu à Blue River le 15 septembre 2021.
Chacun des accusés fait face à des accusations de méfait de plus de 5 000 $, de méfait de moins de 5 000 $, de perturbation et de flânerie dans un lieu public. Charlie, Manuel et Nasir font face à des accusations supplémentaires pour résistance ou entrave à un agent de la paix. Jules et Nasir font également face à des accusations de voies de fait : Jules est accusé chacun d’un chef d’agression causant des lésions corporelles et de voies de fait simples, et Nasir fait face à une accusation d’agression armée.
Dans ses conclusions finales mardi, le procureur de la Couronne Anthony Varesi a décrit Manuel et Jules comme les instigateurs.
“Tous les accusés sont entrés dans la propriété, ont jeté des pierres sur les ouvriers et le personnel de sécurité et ont bloqué la sortie”, a-t-il déclaré.
“Certes, Nicole Manuel et Isha Jules ont été à l’origine des événements de cette matinée. Les autres accusés se sont impliqués et les ont aidés.”
La sécurité de TMX assimilée à un « groupe »
L’avocat de la défense Joe Killoran, qui représentait Manuel au procès, a demandé à la juge de la Cour provinciale de Kamloops, Lorianna Bennett, d’écarter le témoignage de deux ex-policiers travaillant dans le domaine de la sécurité pour Trans Mountain qui, selon lui, avaient « clairement menti » à la barre des témoins.
« Ils ne savaient pas à qui ils avaient affaire et ils sont venus ici et ont dit qu’ils le savaient », a-t-il déclaré, décrivant les deux hommes comme ne sachant pas qui était sur place à Blue River le jour des infractions présumées.
« Nous avons deux témoins de la Couronne chargés d’effectuer une identification avant l’arrestation et ils mentent tous les deux. … C’est ce dont parlent les groupes marginalisés lorsqu’ils décrivent ce à quoi ils sont confrontés.
Killoran n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a fait référence aux agents de sécurité de Trans Mountain, les qualifiant de « gang » et de « justiciers » qui se moquaient et jetaient des pierres sur les manifestants.
“Le but de Nicole Manuel n’était pas de résister à son arrestation”, a-t-il déclaré. “C’était pour échapper au groupe qui la poursuivait.”
Incident également objet de poursuites
Les Tiny House Warriors sont un groupe des Premières Nations opposé au projet d’agrandissement du pipeline Trans Mountain. Manuel et sa sœur Kanahus sont des membres éminents du groupe et toutes deux sont politiquement actives depuis des décennies.
Les sœurs Manuel, filles de l’ancien chef Neskonlith Arthur Manuel, ont été arrêtées en 2001 après avoir érigé un barrage routier près de Sun Peaks, pour protester contre le développement de la station de montagne. Tous deux ont ensuite été reconnus coupables d’intimidation et condamnés à de courtes peines de prison.
Nicole Manuel et Charlie ont intenté une action en justice l’année dernière, alléguant qu’ils avaient été battus par un agent de sécurité de Trans Mountain le 15 septembre 2021. Aucune des allégations contenues dans cette plainte n’a été prouvée devant les tribunaux.
La date de la décision de Bennett devrait être fixée au 21 mars.
