Les perroquets qui ont appris à “tirer l’agenda” pour passer des appels vidéo et se sentir moins seuls | Science

Les perroquets sont des animaux de compagnie très populaires aux États-Unis, ce qui en fait le quatrième animal de compagnie préféré, avec plus de 20 millions d’oiseaux. Le problème est que leur popularité est liée aux conditions de leur captivité : ils sont généralement seuls, ou tout au plus en couple, alors qu’il s’agit en fait d’une espèce très sociale, qui recherche des troupeaux de compagnons, et possède une intelligence remarquable qui nécessite une stimulation pour se divertir et ne pas s’ennuyer. L’isolement des perroquets leur cause une détresse émotionnelle ou même des troubles psychologiques, qui se manifestent par des comportements d’automutilation comme s’arracher les plumes ou errer en rond sur les côtés de la cage.

Avec ce problème à l’esprit, Rébecca Kleinberger, de la Northeastern University aux États-Unis, a conçu un modèle d’interaction technologique permettant à un groupe de perroquets de passer des appels vidéo presque sans intervention humaine. Pour les scientifiques, une réunion de chat pourrait aider ces oiseaux à faire face à la solitude, comme se rencontrer en ligne que les gens ont gardé pendant la pandémie de covid.

L’expérience, publiée dans une étude récente, recherche avant tout le bien-être et la prédisposition des perroquets. Les 18 oiseaux sélectionnés, issus de différents types de cacatoès et de perroquets gris, ont été principalement préparés par leurs dresseurs à s’adapter au comprimés qu’ils portaient Dans un premier temps, les éducateurs ont appris aux perroquets à associer le son de la cloche sur la tablette numérique à un appel à distance. Et, dans un deuxième temps, pour que les oiseaux puissent sonner la cloche afin que leur gardien leur montre l’appareil numérique dans lequel choisir, via le picage, un autre perroquet pour l’appel vidéo.

Les scientifiques ont recherché la technologie comme un moyen de promouvoir la capacité et l’autonomie de l’animal isolé ; par conséquent, leur choix était central pour les chercheurs. Ainsi, ils ont cherché à ce que la relation entre l’animal et le application Cela profiterait à ses utilisateurs, permettant, à tout moment, que les perroquets puissent rejeter les appels ou quitter l’expérience s’ils étaient stressés.

Pour les scientifiques, la possibilité de choisir des perroquets lors des appels vidéo était vitale, car la socialisation forcée peut entraîner un plus grand stress et même l’automutilation.

Parmi les dilemmes éthiques de l’expérimentation animale, les chercheurs décrivent comment la socialisation forcée chez les perroquets peut entraîner une augmentation du stress et même de l’agressivité. Pour cette raison, l’équipe de Kleinberger souligne dans son étude comment leur principal intérêt était d’amener les perroquets à apprendre à utiliser la technologie et aussi à être à l’aise avec les appels vidéo. Et ils se sont beaucoup adaptés : sur les 234 dates possibles dans les huit séances qu’ils ont préparées, les perroquets ont fait 147 appels. Selon les données du travail, 74 % ont répondu positivement aux demandes de tenir des conférences avec d’autres perroquets, qui consistaient normalement en 5 minutes d’interaction numérique.

Selon les soigneurs en charge de l’expérience, cela se remarque lorsque les oiseaux apprécient le contact avec d’autres perroquets : ils s’approchent de l’écran, offrent de la nourriture à leurs compagnons et chantent même en coordination, comme dans une relation dans la nature. Et quand ils bougent et disparaître de l’écran, les perroquets réagissent en regardant derrière l’appareil numérique, espérant y retrouver leurs congénères. Après plus de 1 000 heures d’enregistrement et de suivi des rendez-vous entre les perroquets de compagnie, la recherche suggère qu’il y a effectivement des avantages pour les oiseaux ; montre des signes de se sentir moins isolé et une amélioration de son humeur.

La vie sociale est équilibrée : les perroquets fréquemment contactés émettent également beaucoup plus d’appels. Ainsi, la popularité chez les oiseaux a également tendance à se concentrer sur quelques privilégiés.

De plus, ils pointent un détail proche des relations humaines : les perroquets qui étaient fréquemment contactés faisaient aussi beaucoup plus d’appels par eux-mêmes, ce qui indique, selon les chercheurs, que la vie sociale est en équilibre avec la motivation qu’ont leurs parents participants. Ainsi, la popularité sociale des oiseaux a également tendance à se concentrer sur quelques privilégiés.

L’écologiste évolutionnaire John Anthony Fargallo il est moins optimiste quant au travail en raison de la “faible taille de l’échantillon” et explique que les individus doivent être de la même espèce pour parvenir à une communication fluide et que leur socialisation correcte est possible. Ce scientifique, du Muséum national des sciences naturelles du CSIC, estime que l’auto-évaluation des propriétaires du succès du modèle devrait “être standardisée et analysée statistiquement” afin de parler de bénéfices concrets.

Dans l’atelier de Kleinberger, qui fait partie de l’événement Facteurs humains dans les systèmes informatiques tenue à Hambourg (Allemagne), sont regroupées les solutions que les éleveurs de perroquets utilisent habituellement pour éviter la solitude ou l’ennui de leurs animaux de compagnie, comme la conception de la cage, les jouets de l’animal ou l’installation énigmes pour vos loisirs. Mais les scientifiques concluent qu’aucun de ces bricolages ne peut remplacer “l’importance de socialiser avec d’autres perroquets”.

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