Les pénuries d’antibiotiques alimentent la résistance aux antimicrobiens par Manica Balasegaram

Dans les pays du monde entier, les pénuries d’antibiotiques de première intention conduisent souvent à une utilisation excessive de ceux qui sont spécialisés ou conservés en réserve pour les urgences. Non seulement ces substituts peuvent être moins efficaces, mais leur recours augmente le risque de développement d’une résistance aux médicaments et de rendre les infections plus difficiles à traiter à long terme.

GENÈVE – La surutilisation des antibiotiques est désormais largement reconnue comme l’un des principaux facteurs contribuant à résistance aux antimicrobiens – souvent appelé le «pandémie silencieuse.» Mais ce que l’on sait moins, c’est que la pénurie d’antibiotiques joue également un rôle dans l’alimentation de la RAM.

Les rares réserves d’amoxicilline pédiatrique, utilisée pour traiter le streptocoque A, fait la une des journaux au Royaume-Uni à la fin de l’année dernière, alors qu’une vague d’infections a fait au moins 19 morts parmi les enfants. Cependant, loin d’être une exception, ces carences sont courantes et généralisées, affectant des pays du monde entier, et leurs conséquences sur la santé des individus et sur la propagation de la RAM peuvent être désastreuses. En effet, les pénuries d’antibiotiques de première intention conduisent souvent à une surutilisation de ceux qui sont spécialisés ou conservés en réserve pour les urgences. Non seulement ces substituts peuvent être moins efficaces, mais leur recours augmente le risque de développement d’une résistance aux médicaments et de rendre les infections plus difficiles à traiter à long terme.

Déjà l’une des plus grandes causes de mortalité au monde, la RAM est en augmentation. En 2019, elle était directement responsable d’un montant estimé 1,27 million de décès – plus que le VIH/SIDA et le paludisme réunis – et associés à 4,95 millions de plus. Jusqu’à présent, la réponse mondiale à cette crise croissante s’est principalement concentrée sur la tentative de devancer les bactéries résistantes aux médicaments grâce au développement de nouveaux antibiotiques. Mais à court terme, il est largement possible de réduire le nombre de décès dus à la RAM, ainsi que l’impact de la RAM sur la santé en général, en s’attaquant à certaines des causes des pénuries et en améliorant l’accès aux traitements appropriés.

Les mêmes défaillances du marché qui ont déclenché la crise mondiale de la RAM sont également largement responsables des pénuries d’antibiotiques. Comparés à d’autres médicaments, les antibiotiques sont souvent plus complexe et plus coûteux fabriquer, avoir des exigences réglementaires plus stricteset sont moins rentable. En conséquence, de nombreuses sociétés pharmaceutiques ont considérablement réduit ou arrêté recherche et développement sur les antibiotiques au cours des dernières décennies.

Non seulement très peu de nouveaux antibiotiques sont développés, mais il est également devenu moins intéressant de produire ceux déjà sur le marché, en partie à cause de Goulots d’étranglement et volatilité de la chaîne d’approvisionnement. Il suffit d’une interruption de l’approvisionnement d’un ingrédient ou d’un problème de contrôle de qualité, ou encore d’un fournisseur qui augmente les prix ou arrête complètement la production, pour paralyser la chaîne d’approvisionnement mondiale de ces médicaments.

Mais la demande tout aussi volatile d’antibiotiques, provoquée par des épidémies soudaines d’infections bactériennes et une mauvaise gestion des approvisionnements nationaux, qui contribue aux ruptures de stock, est tout aussi importante. Même si les pénuries ne sont pas rares dans l’industrie pharmaceutique, elles sont 42% plus probable pour les antibiotiques que pour les autres médicaments.

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Bien qu’il soit difficile d’obtenir des chiffres précis révélant l’ampleur du problème, une grande partie de cette incertitude pourrait être évitée grâce à une meilleure connaissance du marché. Même si les antibiotiques sont moins lucratifs que d’autres médicaments, les sociétés pharmaceutiques peuvent toujours réaliser des bénéfices si elles disposent de données précises. De meilleures prévisions peuvent ainsi réduire les risques pour les fabricants et les inciter davantage à accroître leur production et à élargir leurs marchés.

Il reste également beaucoup à améliorer dans la manière dont les pays – en particulier les pays à faible revenu – achètent, enregistrent et gèrent ces médicaments vitaux. En élargissant la capacité des autorités réglementaires nationales, par exemple, il serait plus facile de suivre et de coordonner les approvisionnements et de créer des stocks pour renforcer la résilience. Tout cela contribuerait également à offrir plus de certitude aux fabricants de médicaments.

SÉCURISÉ, une initiative dirigée par l’Organisation mondiale de la santé et le Partenariat mondial de recherche et de développement sur les antibiotiques (dont je suis directeur exécutif), vise à travailler avec les pays pour améliorer l’accès aux antibiotiques essentiels. Cela implique d’explorer la manière dont les autorités de régulation nationales pourraient servir de centres centralisés pour aider à surveiller, prévenir et répondre aux pénuries. À terme, SECURE a l’intention de créer des marchés plus dynamiques et plus compétitifs en encourageant les pays à mettre en commun leurs achats, garantissant ainsi un approvisionnement plus fiable.

Les pénuries d’antibiotiques constituent un problème grave pour tous les pays, mais de nombreuses mesures peuvent – ​​et doivent – ​​être prises pour les prévenir. Compte tenu de la propagation accélérée de la RAM et du long délai nécessaire au développement d’antibiotiques, nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à négliger le problème. Tout aussi important, les efforts visant à remédier à la pénurie d’approvisionnement pourraient contribuer à garantir que, lorsque de nouveaux médicaments seront disponibles, ils parviendront aux personnes qui en ont besoin.