Les pays voisins du Niger esquissent une intervention militaire qui divise l’Afrique | International

Les chefs d’état-major des armées des pays d’Afrique de l’Ouest définissent ce jeudi et vendredi à Accra (Ghana) les profils d’une intervention militaire qui rétablit l’ordre constitutionnel au Niger, gouverné par les militaires après le coup d’État des 26 derniers Juillet. Cependant, cette action armée est à l’origine d’une profonde fracture continentale. Alors que les poids lourds de la région, Nigeria, Côte d’Ivoire et Sénégal, misent sur l’action armée, les régimes militaires de Guinée-Conakry, du Mali, du Burkina Faso, ainsi que du Cap-Vert, la rejettent. Dans le même temps, l’Union africaine est incapable de parvenir à un consensus. Sur la scène internationale, la France est plus belliqueuse que les Etats-Unis, qui croient toujours à une solution diplomatique.

La menace d’une action militaire persiste si les efforts diplomatiques échouent. C’est le message qu’a voulu faire passer ce jeudi la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), dont le commissaire aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité, Abdel-Fatau Musah, a assuré que 10 des 15 pays du bloc étaient disposés à contribuer troupes, selon Reuters. “La démocratie est ce que nous défendons et c’est ce que nous encourageons”, a déclaré le chef d’état-major nigérian, le général Christopher Gwabin Musa, au début de la réunion de deux jours. “L’approche ne consiste pas simplement à réagir aux événements, mais à tracer de manière proactive une voie qui aboutit à la paix et favorise la stabilité”, a-t-il ajouté.

Musah a également accusé la junte militaire nigériane de “jouer au chat et à la souris” avec la CEDEAO en refusant de recevoir ses négociateurs, mais en trouvant des excuses pour garder cette porte ouverte, et a critiqué la décision des putschistes de poursuivre le président déchu Mohamed Bazoum pour haute trahison. “L’ironie est que quelqu’un qui est kidnappé a été accusé de haute trahison”, a-t-il ajouté.

Le Nigeria, puissance régionale qui partage quelque 1 500 kilomètres de frontière avec le Niger, aujourd’hui fermée, est le principal promoteur de l’intervention militaire. A ses côtés, le président ivoirien, Alassane Ouattara, s’est montré le plus belliqueux, appelant à une action armée “dans les plus brefs délais” et promettant un bataillon de 850 soldats. Les autres gouvernements qui avaient annoncé leur disponibilité à envoyer des troupes, sans préciser leur nombre, sont ceux du Sénégal, de la Sierra Leone, de la Guinée-Bissau et du Bénin.

Cependant, une vague croissante de rejet de cette initiative a émergé au sein de ces nations. La ferme opposition exprimée par le Sénat nigérian a été rejointe ces derniers jours par de nombreux acteurs politiques et citoyens. Plusieurs chefs religieux et traditionnels des États du nord du Nigéria, qui craignent une déstabilisation en cas de conflit, ont mené des missions de médiation. Au Sénégal, 170 intellectuels et hommes politiques de premier plan comme Felwine Sarr, Boubacar Boris Diop ou Aminata Touré ont signé une tribune avertissant de la “catastrophe” vers laquelle la région se dirige en cas d’intervention militaire. Au Bénin et en Côte d’Ivoire, des membres de l’opposition ont appelé leurs gouvernements à reconsidérer et à rejeter l’idée.

Je soutiens les putschistes

D’autres pays de la CEDEAO ont exprimé leur rejet. Le président du Cap-Vert, José María Neves, a assuré que “toute intervention militaire en ce moment aggraverait la situation et transformerait la région en un espace explosif”. De même, Faure Gnassingbé, président du Togo, avait exprimé son opposition à l’utilisation de l’espace aérien de son pays. Enfin, les trois régimes militaires de la région, la Guinée-Conakry, le Burkina Faso et le Mali, dont la participation à l’instance régionale est suspendue, sont totalement contre l’initiative. Ces deux derniers ont assuré qu’ils viendraient même soutenir les putschistes nigériens en cas d’action armée.

Pire encore, la Cedeao est au-delà de ses frontières. Après la réunion tendue de lundi dernier, le Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine (UA) n’a pas été en mesure, trois jours plus tard, de rendre publique sa position, bien qu’une source diplomatique ait assuré à l’Efe que cette instance prône une solution “non militaire et non punitives » à la crise. D’autres sources diplomatiques expliquent que des pays d’Afrique australe et orientale, ainsi que du Maghreb, étaient ouvertement opposés à la décision de la CEDEAO de lancer une intervention militaire. L’Algérie et le Tchad, puissances militaires africaines, en sont un exemple. Le gouvernement algérien a interdit à la CEDEAO d’utiliser son espace aérien et le président tchadien, Mahamat Idris Déby, veut privilégier le dialogue aux armes.

Au-delà de l’Afrique, les puissances mondiales montrent également des signes de division sur la résolution de cette crise. La France, qui compte quelque 1 500 militaires sur le sol nigérian après son expulsion du Mali et du Burkina Faso par les régimes militaires, a montré son accord total avec les décisions adoptées par la CEDEAO et sa volonté de soutenir une intervention militaire. Les États-Unis, qui comptent 1 100 militaires dans le pays et une importante base de drones, ont exprimé leur soutien à la CEDEAO. Malgré ce soutien, dans le même temps, Washington fait toujours confiance à la voie diplomatique. Pour sa part, l’Allemagne s’est engagée à appliquer des sanctions contre les auteurs du coup d’État.

Pendant ce temps, au Niger, où les sanctions économiques se traduisent déjà par une hausse des prix alimentaires et des coupures d’électricité constantes, les autorités ont commencé à recruter des volontaires pour renforcer leur armée en cas d’éventuelle attaque de vos voisins. “Il y a des jeunes qui passent des nuits de veillée dans les principaux ronds-points de Niamey, prêts à partir au combat”, a déclaré par téléphone un citoyen nigérian depuis la capitale du pays.

La Russie refuse l’usage des armes

“Nous pensons qu’une voie militaire pour résoudre la crise pourrait conduire à une confrontation prolongée dans ce pays africain, ainsi qu’à une forte déstabilisation de la situation dans la région du Sahara et du Sahel”. C’est la position officielle de la Russie, exprimée à travers un communiqué de son ministère des Affaires étrangères, sur une éventuelle intervention militaire de la CEDEAO au Niger. Le président du Mali, le colonel Assimi Goïta, a eu une conversation téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine à ce sujet. Il a souligné “l’importance d’un règlement pacifique de la situation pour un Sahel plus stable”, selon Goïta sur le réseau social X, anciennement Twitter.

La position russe est très proche de celle défendue par les États-Unis, mais pour des raisons différentes. Le nouveau régime militaire nigérian a déjà fait les premiers pas pour rompre ses liens militaires avec la France, une position que la Russie pourrait occuper, soit directement, soit par l’intermédiaire des mercenaires de Wagner, comme c’est le cas au Mali et en République centrafricaine. Cependant, la junte militaire n’a pas montré d’hostilité envers les États-Unis, dont les autorités ont assuré qu’elles entendaient maintenir leur présence au Niger, quelque 1 100 soldats et la base de drones d’Agadez. Bien que Washington nie toute proximité avec la junte, le département d’Etat a annoncé l’arrivée imminente à Niamey de sa nouvelle ambassadrice, la diplomate Kathleen FitzGibbon, qui occupe un poste vacant depuis deux ans.

Une grande partie du rejet de l’intervention militaire s’explique également par le précédent libyen. Les bombardements de l’OTAN, menés par la France, les États-Unis et l’Angleterre, ont précipité la chute de Mouammar Kadhafi, mais ont laissé derrière eux un pays divisé et plongé dans un chaos qui a contribué à éclairer la crise au Sahel. Cette fois-ci, les puissances mondiales n’envisagent pas d’intervenir directement au Niger, mais un conflit pourrait déstabiliser toute la région.

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