Un recours collectif historique alléguant que la police de la Nouvelle-Galles du Sud a illégalement fouillé à nu des personnes lors de festivals de musique a été déposé devant la Cour suprême.
Dans une déclaration déposée vendredi, les avocats du groupe allèguent que la police a commis une série “d’actes illégaux” tels que des voies de fait et des coups et blessures lors de perquisitions dans des festivals de musique, dont Splendor in the Grass, sur une période de six ans.
L’action de longue date – révélée pour la première fois par le Guardian en mai 2020 – a été déposée contre l’État de NSW et fait suite à une série de controverses entourant l’utilisation des pouvoirs de fouille à nu par la police de l’État.
La plainte porte sur la plaignante principale, Raya Meredith, qui allègue qu’elle a été obligée de soulever ses seins et de montrer ses organes génitaux à un policier lors d’une fouille à nu au festival Splendor in the Grass 2018 alors qu’elle avait 27 ans.
Dans une déclaration publiée après le dépôt de l’affaire, Meredith a décrit la recherche – qui n’a trouvé aucune drogue illégale – comme “dégradante, effrayante et déroutante”.
Les avocats des plaignants allèguent que le 20 juillet 2018, elle a été arrêtée par un policier avec un chien détecteur de drogue. L’officier lui aurait dit que le chien avait détecté “quelque chose” sur elle.
Elle a reçu l’ordre de rendre son sac à main et d’être emmenée dans une zone de fouille de fortune où les avocats allèguent qu’elle a bénéficié d’une “intimité insuffisante” avec la police “entrant et sortant régulièrement”.
Meredith a affirmé qu’elle avait dit aux policiers qu’elle ne transportait pas de drogue, mais qu’elle avait reçu l’ordre de “retirer ses chaussures et ses vêtements”.
Elle a allégué qu’on lui avait alors « ordonné de soulever ses seins et de se pencher, et de montrer à l’agent ses organes génitaux pour prouver que le seul objet inséré dans son corps était un tampon ».
“Elle dit que, alors qu’elle était nue de la taille aux pieds, un officier de sexe masculin est revenu avec son sac à main dans la zone où elle était fouillée”, indique le communiqué.
L’officier a déclaré que rien n’avait été trouvé dans le sac à main et, après avoir été forcée de donner ses coordonnées à la police, elle a été autorisée à partir.
Meredith a déclaré que la recherche, qui, selon elle, avait duré environ 30 minutes, avait laissé un impact durable.
“Depuis lors, chaque fois que je m’approche de la sécurité pour entrer dans un festival ou un concert, j’ai peur et je me demande si cela va m’arriver à nouveau”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Dans la déclaration déposée vendredi, les avocats des plaignants ont allégué que des policiers avaient commis une série d’actes illégaux, notamment des voies de fait, des coups et blessures et des séquestrations contre des festivaliers lors de perquisitions.
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Les plaignants ont allégué que certaines personnes – y compris des enfants – avaient reçu l’ordre de soulever ou de déplacer leurs organes génitaux, de se déshabiller, de s’accroupir et de tousser pendant les fouilles.
“Les femmes ont reçu l’ordre de retirer les produits hygiéniques afin qu’elles puissent également être inspectées”, ont déclaré les avocats dans le communiqué.
« Les membres du groupe demandent des dommages-intérêts, des dommages-intérêts aggravés et des dommages-intérêts exemplaires à l’État. Cela pourrait être de l’ordre de dizaines de milliers de dollars pour les personnes soumises à des fouilles particulièrement invasives ou pénibles.
Le procès, qui est mené par Slater & Gordon et le Redfern Legal Center, survient après une série de révélations sur l’utilisation des pouvoirs de fouille à nu par la police de l’État. En 2019, le Guardian a révélé que la police avait fouillé à nu plus de 100 filles au cours des trois années précédentes, dont deux de 12 ans.
Une série d’enquêtes de surveillance, de rapports du coroner et documents de police internes ont soulevé des inquiétudes quant à la légalité des fouilles à nu.
Une enquête menée en 2020 par la commission de conduite des forces de l’ordre a entendu des preuves qu’une jeune fille de 16 ans avait peur et était en larmes après avoir été forcée de se déshabiller et de s’accroupir devant un policier qui a ensuite “regardé en dessous” d’elle au Splendor dans le Fête de l’herbe en 2018.
Mais le gouvernement NSW a résisté aux efforts visant à modifier la loi pour resserrer l’utilisation du pouvoir, ce que le recours collectif espère résoudre.
Samantha Lee, avocate principale chargée de la responsabilité de la police au Redfern Legal Center, a déclaré que l’affaire viserait à montrer que “les fouilles policières invasives et illégales” dans les festivals “sont devenues routinières, entraînant très peu d’accusations, mais laissant des milliers de jeunes et de mineurs humiliés”. et gravement traumatisé ».
“Avec ce recours collectif, Redfern Legal Center et Slater & Gordon demandent une indemnisation et une réparation pour le nombre important de personnes soupçonnées d’avoir été illégalement fouillées”, a-t-elle déclaré.
«Nous nous tournons également vers les tribunaux pour qu’ils tirent des conclusions qui garantiront que cette pratique policière traumatisante deviendra l’exception et non la règle.
«Le temps a montré que les changements de politique policière et les programmes d’éducation internes n’empêcheront pas l’utilisation excessive de cet outil policier brutal et nuisible. En fin de compte, nous avons besoin de modifications législatives pour assurer des services de police plus sûrs et de véritables changements. Jusque-là, nous nous tournons vers les tribunaux pour clarifier dans quelles circonstances les fouilles à nu sont légales. »
La police de NSW a été contactée pour commentaires.
