Les parents coralliens malades peuvent aider à restaurer les récifs

Newswise – La maladie de perte de tissu corallien pierreux (SCTLD) a fait des ravages sur les récifs coralliens à travers les Caraïbes, entraînant une mortalité importante de diverses espèces de coraux, y compris Pseudodiploria strigosa, qui a été particulièrement touchée dans les Caraïbes mexicaines. En réponse à la diminution de l’abondance et de la densité des colonies causée par le SCTLD, les scientifiques ont exploré des méthodes de restauration basées sur les larves, malgré les inquiétudes concernant la transmission de la maladie. Un nouveau PeerJ Vie & Environnement Une étude révèle que même les colonies touchées par le SCTLD peuvent jouer un rôle vital dans la reproduction sexuée assistée pour la restauration des espèces sensibles au SCTLD.

L’étude, menée par Sandra Mendoza Quiroz et une équipe de chercheurs de SECORE International et de l’Universidad Nacional Autónoma de México, a évalué les performances de la progéniture produite en croisant des gamètes d’une source saine P. strigosa colonie, caractérisée par 100% de tissus apparemment sains, avec ceux d’une colonie affectée par SCTLD avec plus de 50% de perte de tissu. Les résultats ont été comparés à des croisements antérieurs impliquant uniquement des parents sains.

“Cette étude offre une lueur d’espoir pour la conservation et la restauration des espèces affectées par la maladie de perte de tissu corallien pierreux”, a déclaré Mendoza Quiroz, l’auteur principal de l’étude. “Nos résultats démontrent que même les colonies touchées par le SCTLD peuvent contribuer de manière significative à la reproduction sexuelle assistée des espèces sensibles. Cette percée pourrait révolutionner les stratégies de restauration actuelles et fournir une nouvelle voie pour lutter contre les effets dévastateurs du SCTLD.”

Remarquablement, les taux de fécondation et de réussite de la colonisation de la progéniture de la colonie parentale malade se sont avérés aussi élevés que ceux des croisements précédents impliquant des parents sains. Cette découverte met en évidence le potentiel d’utilisation des colonies parentales malades pour la reproduction sexuée assistée, offrant une lueur d’espoir pour la restauration des espèces touchées par le SCTLD.

L’étude a suivi la survie post-établissement de la progéniture pendant plus d’un an dans des réservoirs extérieurs. Les résultats ont montré un taux de survie de 7,8 %, démontrant la viabilité et la résilience de la progéniture produite à partir de la colonie mère malade.

Pour mieux évaluer la viabilité à long terme des recrues des parents malades, elles ont ensuite été repiquées sur un récif dégradé après treize mois. Étonnamment, la survie des recrues a atteint environ 44 %, démontrant leur capacité à s’adapter et à prospérer dans des environnements difficiles. De plus, leur taux de croissance a été mesuré à 0,365 mm ± 1,29 SD par mois, confirmant davantage leur potentiel pour les efforts de restauration.

Malgré les résultats prometteurs, les chercheurs reconnaissent l’importance des mesures de précaution dans la transmission de la maladie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes de résistance aux maladies et pour minimiser les risques potentiels associés à la reproduction sexuée assistée à l’aide de colonies parentales malades.

Les implications de cette étude s’étendent au-delà des Caraïbes mexicaines et ont une signification plus large pour les efforts de restauration des récifs coralliens à l’échelle mondiale. En exploitant le potentiel des parents malades, les scientifiques et les défenseurs de l’environnement peuvent augmenter leur arsenal de techniques pour atténuer les impacts du SCTLD et rétablir le fragile équilibre des écosystèmes coralliens.