Les orques attaquent un requin-baleine adulte au large des côtes mexicaines

On savait que les orques étaient de redoutables prédatrices, et ce n’est pas cette nouvelle vidéo qui prouvera le contraire. Surnommées “killer whales” en anglais (littéralement “baleines tueuses”), elles n’hésitent ainsi pas à attaquer des baleines bleues — le plus grand animal vivant sur Terre — ou encore des grands requins blancs, pour leur manger le foie particulièrement nutritif. (Sans compter les attaques de bateaux en Europe.)

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Une attaque de requin-baleine

Une nouvelle vidéo, tournée au large des côtes de Baja (ou Basse-Californie), au Mexique, les montre s’attaquant à une proie “inédite” : un requin-baleine de huit mètres. Les scientifiques savaient que les jeunes individus pouvaient être la cible de requins — notamment les requins-tigres — ou d’orques. Mais personne n’avait jamais observé d’attaque contre un animal adulte.

L’auteur de la vidéo, James Moskito, PDG de la compagnie Ocean Safaris, explique à Live Science avoir réalisé les images en avril. Il a remarqué le requin-baleine et a nagé vers lui. Il se trouvait à environ 1,8 mètre au-dessus de lui lorsque les orques sont arrivées.

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“Les épaulards ont commencé à arriver et se sont mis à le mordre par en dessousa-t-il déclaré. Ça s’est littéralement terminé en quelques secondes. Ils sont arrivés, ils l’ont mordu. On dirait qu’ils ont aspiré le foie, puis le requin-baleine est descendu et a coulé, sans bouger – je suppose qu’il était mort.”

Mais ce n’est pas tout. James Moskito a déclaré à Live Science avoir assisté peu de temps après à une autre attaque mortelle d’orques contre un requin-baleine, l’animal se débattant “à la surface avec un épaulard accroché dessus”.

Une orque mâle en cause

Selon lui, une grande orque mâle adulte surnommée Montezuma était impliquée dans les deux attaques. “C’est un épaulard connu, et il était avec un groupe différent lors de cette deuxième attaque, le révélé James Moskito. Il n’était pas avec son groupe habituel. Il était en quelque sorte l’instigateur de ce truc, même si dans la vidéo, c’est une femelle qui mord le requin-baleine, pas le mâle.”

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Si l’attaque de requins-baleines adultes est une découverte, le fait que les orques s’en prennent à des requins pour leur foie est un comportement connu depuis longtemps. En Afrique du Sud, un duo d’épaulards s’est même spécialisé dans la chasse aux grands requins blancs, les faisant fuir de la région.

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