Les travailleurs migrants philippins (OFW) sont souvent confrontés à des défis et difficultés lors de leur séjour à l’étranger. Que ce soit la solitude, l’exploitation ou tout simplement le fait de se retrouver loin de leur patrie, ces travailleurs méritent un soutien solide dans les moments difficiles. Heureusement, une organisation se distingue par son engagement à apporter une assistance et une aide précieuse aux OFW – l’Organisation pour la libération de l’emploi (Ople). Dans cet article, nous explorerons le rôle essentiel que joue Ople dans le soutien des OFW pendant les moments les plus difficiles, et comment cette organisation louable continue à faire une différence dans la vie de ces travailleurs.
La secrétaire aux travailleurs migrants, Susan Ople, embrasse Norlina Cabilles, mère de l’OFW Jullebee Ranara assassiné, le 23 janvier 2023. (Photo d’archives de la page Facebook du ministère des Travailleurs migrants)
MANILLE, Philippines — Avant sa nomination l’année dernière au poste de première secrétaire du Département des travailleurs migrants (DMW), feu Susan « Toots » Ople a consacré près de deux décennies de service au bien-être des travailleurs philippins à l’étranger (OFW).
En 2004, Ople a fondé le Blas F. Ople Policy Center and Training Institute en l’honneur de son père, défunt sénateur et ministre du Travail. C’est grâce à cette organisation non gouvernementale qu’elle a pu aider de nombreux OFW en détresse, selon deux travailleurs interrogés par l’Inquirer.
Leah Rollon, 45 ans, travaillait en Syrie comme aide domestique en 2010, subissant neuf ans de mauvais traitements dans la maison où elle résidait.
Rollon se souvient avoir été battue par son employeur, une mère célibataire, qui se cognait parfois la tête contre le mur chaque fois qu’elle faisait une erreur dans ses tâches ménagères.
Plusieurs fois, son employeur enveloppait même la tête de Rollon avec du ruban adhésif, ne laissant que son nez exposé pour qu’elle puisse respirer.
« Ils m’ont fait dormir dans la salle de bain et je n’avais pas le droit de sortir de la maison. Je suis devenu si maigre parce qu’ils ne me nourrissaient qu’une fois par jour et ce n’était que du pain », a déclaré Rollon.
Elle a déclaré qu’elle avait tenté de s’échapper une fois, mais qu’elle avait été rattrapée. Son employeur lui a pris son passeport et l’a enchaînée à la maison.
Rollon n’avait aucun contact avec sa famille ; ils pensaient qu’elle était déjà décédée parce que son employeur ne leur envoyait pas son salaire.
Elle a finalement réussi à fuir cette maison en 2019. Rollon s’est rendu directement à l’ambassade des Philippines, mais tout ce qu’elle a pu faire, c’est l’héberger dans ses locaux pendant encore deux ans, jusqu’à ce que le Centre Ople ait connaissance de son cas.
C’est grâce à l’aide d’Ople que Rollon a pu rentrer au pays en février 2021.
“Elle m’a donné de l’espoir”
Rollon a recommencé et a ouvert un magasin, toujours avec l’aide d’Ople, car le Centre Ople lui a fourni une aide financière de 5 000 P, ainsi que des produits carnés et d’autres produits alimentaires qu’elle pouvait vendre.
“Elle (Ople) était l’une des personnes qui m’ont vraiment sauvé”, a déclaré Rollon.
Angelita Gamboa, 47 ans, ancienne femme de ménage en Arabie Saoudite, n’a pas subi les mêmes abus que Rollon.
Angelita Gamboa
Mais la famille qui l’a embauchée en 2016 a conservé son passeport et l’a également forcée à travailler pour ses proches, sans toucher de salaire supplémentaire.
« Mon contrat stipulait que j’avais un jour de congé mais je n’avais rien de tout cela. Cela aurait été bien, mais j’étais tellement surmené. J’ai senti mon corps se briser parce que je ne dormais que trois heures par jour, parfois aucune », a-t-elle déclaré dans une interview.
Après cinq ans, Gamboa a déclaré qu’elle avait demandé l’aide de son agence de recrutement, mais qu’on lui avait répondu que « vous êtes là pour travailler, pas pour prendre des vacances ».
« J’ai essayé d’appeler le Polo (Office philippin pour l’emploi à l’étranger), mais ils n’ont rien fait non plus. C’est seulement Madame Ople qui m’a aidé. Je n’ai eu qu’à demander une fois et elle a immédiatement appelé le Polo et le ministère des Affaires étrangères pour me ramener à la maison », a déclaré Gamboa.
« La passion du service »
À son retour au pays en 2021, le Centre Ople lui a donné 10 000 P en espèces et de la nourriture et des produits carnés pour l’aider à démarrer une petite entreprise.
Gamboa a déclaré qu’Ople “m’a donné de l’espoir pendant les jours les plus sombres de ma vie”.
Rollon et Gamboa ont déclaré qu’ils étaient attristés d’apprendre le décès d’Ople. Ils ont déclaré qu’ils espéraient que le travail du Centre Ople se poursuivrait.
Le chef du DMW a succombé à un cancer le 22 août à l’âge de 61 ans. Sa nièce, Diana Ople San Jose, a déclaré que sa tante avait laissé le Centre Ople sous sa garde.
Divers groupes syndicaux ont rendu hommage au défunt secrétaire. Pour la Fédération des travailleurs libres, « sa passion pour le service aux travailleurs migrants découle de son dévouement avéré envers le sort des travailleurs philippins. Sa croyance dans le dialogue social a donné au gouvernement de meilleures options politiques.
La coalition syndicale de Nagkaisa a reconnu le « dévouement inébranlable d’Ople envers les travailleurs migrants », tandis que Migrante International a rappelé comment elle a toujours maintenu les lignes de communication ouvertes entre son département et les groupes syndicaux, même ceux qui critiquaient sa position sur certaines questions.
Père, fille héritage
La représentante de Bohol, Kristine Alexie Tutor, a déclaré mardi dans un article sur les réseaux sociaux : « Le secrétaire Ople laisse derrière lui un héritage durable de service public et de plaidoyer consacré en grande partie aux travailleurs étrangers, à leurs familles et aux questions qui comptent le plus dans leur vie.
Au lieu de fleurs, des dons peuvent être faits au Centre Ople, a indiqué la famille Ople dans un message adressé à ses amis et sympathisants.
La sœur d’Ople, la conseillère Dalisay Ople-San Jose de la ville de Hagonoy, Bulacan, a déclaré que les dons contribueraient à maintenir « l’héritage du secrétaire Toots et de notre père pour la protection et les intérêts de nos travailleurs migrants dans le besoin ».
L’Association des anciens élèves de Harvard Kennedy des Philippines doit rendre hommage à Ople dimanche au Heritage Memorial Park de Taguig City.
Depuis Heritage, les restes d’Ople seront déplacés le 28 août à Malacañang, puis au DMW de la ville de Mandaluyong.
La crémation et l’inhumation auront lieu le 29 août à Heritage.
—AVEC RAPPORTS DE KATHLEEN DE VILLA ET LEO UDTOHAN
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