Une photo de Jeffrey Epstein du 8 juillet 2019, lorsque les procureurs fédéraux ont inculpé le financier de trafic sexuel de mineurs. Epstein s’est suicidé plus tard cette année-là alors qu’il était en détention fédérale.
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Une photo de Jeffrey Epstein du 8 juillet 2019, lorsque les procureurs fédéraux ont inculpé le financier de trafic sexuel de mineurs. Epstein s’est suicidé plus tard cette année-là alors qu’il était en détention fédérale.
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La révélation cette semaine des dossiers judiciaires relatifs aux associés présumés de Jeffrey Epstein a provoqué une nouvelle vague de théories du complot sur le défunt financier en disgrâce. Epstein, qui s’est suicidé alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel au niveau fédéral, est un éternel favori dans les communautés conspirationnistes en raison de ses liens avec les riches et les puissants et des spéculations entourant sa mort.
Certaines fausses accusations ont tenté de lier à Epstein d’autres personnalités de premier plan qui n’étaient pas nommées dans les documents. De nombreuses autres discussions tournaient autour de l’idée que ce que le public montre à propos d’Epstein ne constitue pas la véritable histoire.
La logique conspirationniste fonctionne souvent comme une inversion du cliché selon lequel « voir c’est croire », selon Jenny Rice, professeur de rhétorique à l’Université du Kentucky, qui a étudié les communautés de théoriciens du complot consacrées aux attentats du 11 septembre.
“Vous ne pouvez croire que les choses que vous ne pouvez pas voir”, a-t-elle expliqué. “Les choses qu’on nous montre sont délibérément produites et livrées et ne sont donc pas dignes de confiance.”
Les exemples de cette semaine incluent ceux qui poussent l’idée selon laquelle la fusillade dans une école qui a eu lieu jeudi dans l’Iowa était en fait un événement mis en scène destiné à détourner l’attention du public de la liste Epstein. Ailleurs, la liste elle-même est présentée comme une diversion des nouvelles preuves présumées de fraude électorale qui prouvent que Donald Trump est le président légitime.
De telles contradictions sont courantes dans le monde des croyances conspirationnistes, en particulier à l’ère des médias sociaux, où le décodage et l’interprétation des événements d’actualité sont souvent participatifs et communautaires.
“C’est presque comme une forme de construction collaborative du monde”, a déclaré Rice. “Je suis moi-même chercheur, donc je comprends parfaitement le plaisir de rechercher et de découvrir. Et même si je le fais par des moyens académiques, de nombreux théoriciens du complot trouvent le même genre de joie à découvrir.”
Les théories contradictoires qui tourbillonnent autour d’Epstein lorsqu’il réapparaît dans les gros titres de l’actualité ne font que montrer à quel point son histoire est devenue malléable et utile dans les communautés à l’esprit complotiste.
“Lorsque nous avons mené des enquêtes sur les théories du complot d’Epstein, ce qui est intéressant à leur sujet, c’est qu’elles traversent en quelque sorte le spectre idéologique. De nombreuses théories du complot ont tendance à se situer fermement d’un côté ou de l’autre, et celle-ci vraiment, c’est parce qu’il était si prolifique dans son contexte social et les photos de lui avec Donald Trump et les photos de lui avec Bill Clinton”, a déclaré Eric Oliver, professeur de sciences politiques à l’Université de Chicago.
Oliver fait des recherches sur les théories du complot depuis 2006 et affirme que la part de la population qui croit aux théories du complot d’une sorte ou d’une autre est restée assez constante. C’est aussi une constante tout au long de l’histoire, dit-il.
“Je pense que c’est la grande différence entre ce qui se passe actuellement, et puis je pense qu’il y a aussi des sources médiatiques facilement disponibles… qui se font régulièrement passer pour des sources d’information”, dit Oliver.
Lui et d’autres chercheurs utilisent parfois l’expression « entrepreneurs conspirateurs » pour décrire des personnes ou des organisations qui gagnent de l’argent et de l’influence en propageant des croyances conspirationnistes. Il s’agit d’un modèle commercial doté de certains avantages intégrés.
“Vous savez, les théories du complot n’arrivent pas au point où elles disent, d’accord, le mystère est résolu. Notre travail ici est terminé. Parce que dans une certaine mesure, vous savez, une partie de ce qui attire les gens vers la théorie du complot est qu’elle est sans fin”, a déclaré Rice.
Malheureusement, a-t-elle ajouté, même si les discours conspirationnistes peuvent sembler se concentrer sur des questions sociales légitimes, ils ont également tendance à nuire à un engagement politique constructif. Le potentiel des théories du complot à influencer la politique est de plus en plus préoccupant pour Oliver, qui cite deux exemples récents.
“Le 6 janvier et mobilisation de personnes prenant d’assaut le Capitole aux alentours du 6 janvier. Est-ce que cela aurait eu lieu sans les théories du complot à ce sujet ?” il a dit. “Le deuxième serait, bien sûr, la résistance aux vaccins autour du COVID et une sorte de déni des preuves scientifiques fondamentales autour du COVID.”
