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Les moustiques sont moins attirés par le blanc, le vert, le violet et le bleu clair.
MOUSTIQUES – Éteindre les lumières la nuit, spray à la citronnelle, moustiquaires… Malgré un sacré arsenal pour lutter contre les moustiques, ils finissent très souvent par atteindre leur cible. Alors autant optimiser les chances de leur échapper. Comment ? En revêtant des habits de couleur blanche, verte, bleu clair ou violet.
Les moustiques sont attirés par notre transpiration, notre respiration, la température de notre peau et… par certaines couleurs, donc. Ce quatrième signal a été identifié par des scientifiques qui ont publié les résultats de leur étude dans la revue Communication natureen 2022.
Les chercheurs ont mené une expérience : après un jet de CO2, un gaz inodore pour les humains mais qui attire ces insectes, ils ont suivi la trajectoire de plus d’un million de moustiques femelles dans une chambre test de deux mètres de long. Les femelles sont les seules à piquer pour nourrir leurs œufs. Elles avaient le choix entre deux cibles d’une couleur différente. Résultats : elles se sont majoritairement dirigées vers celles de couleur rouge, orange et noir, délaissant les autres.
« La couleur rouge n’est pas que présente sur vos habits, elle l’est aussi sur la peau. La couleur de peau n’a pas d’importance, nous émettons tous une forte signature rouge. Filtrer ces couleurs attractives sur notre peau ou éviter de porter des vêtements de ces couleurs pourrait être un autre moyen de prévention des piqûres de moustiques », explique Jeffrey Riffell, l’un des auteurs de l’étude, dans un article de l’Université de Washington où il est professeur de biologie.
D’abord attiré par l’odeur, puis par les couleurs
« Les moustiques utilisent les odeurs pour distinguer ce qui les entoure, comme une proie à mordre. Lorsqu’ils sentent des composants spécifiques, comme le CO2 provenant de notre respiration, cela stimule leurs yeux à scanner des couleurs spécifiques et autres motifs visuels, associés à une cible potentielle vers laquelle ils se dirigent »a-t-il continué. Et ces préférences sont liées à des gènes : d’autres moustiques, ayant subi une mutation génétique, ne montrent plus de préférences pour certaines couleurs.
Cette expérience a été menée sur Temples des Égyptiensune espèce de moustique qui peut transmettre la dengue, le virus Zika, le chikungunya ou encore la fièvre jaune. Selon l’OMS96 millions de personnes sont touchées par la dengue, l’infection virale la plus répandue transmise par ce moustique, et elle est responsable de 40 00 décès chaque année dans le monde.
Mais les scientifiques émettent certaines réserves. Les autres espèces de moustiques peuvent éventuellement avoir des préférences de couleurs différentes. Des recherches supplémentaires doivent également être menées pour déterminer les autres indices qui aident ces insectes à choisir une cible. En attendant, vous pouvez toujours opter pour votre nouveau chemisier bleu clair ou votre pantalon en lin blanc. Vous n’avez en tout cas rien à perdre.
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