Les molécules essentielles à la vie peuvent s’adapter aux saumures de Mars

MADRID, le 20 mai. (EUROPA PRESSE) –

Des chercheurs de l’Université du Minnesota ont étudié en laboratoire comment environnement géochimique unique de Mars cela pourrait façonner la vie dans le passé ou le présent.

L’équipe, dirigée par le professeur adjoint Aaron Engelhart, a examiné deux types d’acides ribonucléiques (ARN, molécules essentielles aux organismes vivants connus) et d’enzymes protéiques de la Terre pour voir si et comment ils fonctionnaient dans les saumures de perchlorate. Ils publient les résultats dans Communication naturelle.

Tous les ARN étudiés ils ont étonnamment bien fonctionné dans les saumures au perchlorate. Les enzymes protéiques ne fonctionnaient pas aussi bien que les ARN dans les saumures au perchlorate. Seules les protéines qui ont évolué dans les environnements extrêmes de la Terre (dans des organismes vivant à des températures élevées ou dans des concentrations de sel élevées) pourraient fonctionner.

Dans les saumures au perchlorate, les enzymes à ARN peuvent faire des choses qu’elles ne font normalement pas sur Terre, comme générer de nouvelles molécules incorporant des atomes de chlore. Cette réaction n’avait jamais été observée auparavant par les scientifiques.

TOLÉRANCE EXTRÊME AU SEL

“Pris ensemble, ces résultats montrent que l’ARN est exceptionnellement bien adapté aux environnements très salés trouvés sur Mars et pourrait être trouvé sur d’autres corps dans l’espace”, a déclaré Engelhart. c’est une déclaration. “Cette tolérance extrême au sel pourrait influencer la manière dont la vie s’est formée sur Mars dans le passé, ou comment elle se forme dans les conditions actuelles sur Mars.”

Ces dernières années, les missions de la NASA ont découvert des preuves de la présence abondante de sels de perchlorate à la surface de Mars. Les sels de perchlorate peuvent s’accumuler et se combiner avec l’eau de l’atmosphère pour former des solutions concentrées appelées saumures. Parce que l’eau liquide est essentielle à la vie, la NASA a décrit sa stratégie de recherche de la vie sur Mars comme « suivre l’eau ». En conséquence, les saumures au perchlorate ont attiré beaucoup d’attention.