Une nouvelle étude a révélé d’importantes disparités raciales dans la rapidité avec laquelle les minorités atteintes de la forme la plus courante de cancer du poumon reçoivent une radiothérapie potentiellement vitale par rapport à leurs homologues blancs.
Les chercheurs de l’UVA Cancer Center ont examiné les données de plus de 222 700 patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules à travers le pays. Ils ont constaté que le délai moyen d’initiation du rayonnement était de 61,7 jours. Pour les patients blancs, ce n’était que 60,9 jours; pour les patients noirs, il était de 65,9 jours ; et pour les patients asiatiques, il était de 71,9 jours.
Ces différences peuvent avoir des conséquences réelles, car une initiation rapide du traitement contribue à de meilleurs résultats. Un retard de traitement d’une semaine a été associé à une augmentation de 3,2 % et de 1,6 % du risque de décès chez les patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules de stade I et de stade II, respectivement.
Les résultats troublants ont incité les chercheurs de l’UVA à demander une enquête plus approfondie sur les causes sous-jacentes des disparités et à demander instamment des efforts pour garantir l’équité dans l’accès au traitement.
“Nos résultats suggèrent que les patients atteints d’un cancer du poumon non blanc ont retardé le délai de traitement du cancer par rapport aux patients blancs, et cela ne se limite pas à un type particulier d’établissement de traitement”, a déclaré le chercheur principal Rajesh Balkrishnan, PhD, du UVA Cancer Center et du Département des sciences de la santé publique de l’École de médecine de l’Université de Virginie. « La collaboration entre les fournisseurs et les intervenants et organisations communautaires est indispensable pour accroître l’accessibilité et les connaissances des patients sur le cancer et pour surmonter les disparités existantes dans les soins en temps opportun pour les patients atteints d’un cancer du poumon.
Disparités dans le traitement du cancer
Les chercheurs de l’UVA disent qu’il peut y avoir plusieurs raisons aux disparités raciales. Ils notent que les patients non blancs sont plus susceptibles de ne pas être assurés, de faire face à des obstacles socio-économiques plus importants aux soins et peuvent être perçus par les médecins comme risquant de ne pas suivre leurs plans de traitement. De plus, les minorités sont plus susceptibles de déclarer être moins satisfaites de leurs rencontres avec les fournisseurs de soins.
“Ces résultats mettent en lumière la présence potentielle et l’impact du racisme structurel sur les patients cherchant un traitement contre le cancer”, écrivent les chercheurs dans un article de la revue scientifique Équité en santé. “Une enquête plus approfondie sur les déterminants sociétaux qui perpétuent la disparité dans le temps jusqu’à la radiothérapie et les interventions potentielles dans le cadre clinique pour améliorer la sensibilité culturelle et raciale des professionnels de la santé sont recommandées.”
Les attentes les plus longues pour le début du traitement étaient dans les systèmes de santé universitaires, rapportent les chercheurs. Ils suggèrent que cela peut être dû au fait que les patients commencent leur traitement dans des hôpitaux communautaires et d’autres établissements locaux avant d’avoir besoin d’être transférés dans des établissements universitaires qui peuvent offrir des soins plus complexes.
Cependant, des disparités raciales ont été constatées dans tous les types d’hôpitaux. Les patients blancs ont toujours eu le temps de traitement le plus court, tandis que les Asiatiques ont eu le plus long, rapportent les chercheurs.
Assurer l’équité dans l’accès aux soins contre le cancer et améliorer la qualité de ces soins sont des missions majeures de l’UVA Cancer Center, qui est devenu cette année l’un des 53 centres anticancéreux du pays désignés comme Comprehensive Cancer Center par l’Institut national du cancer. La désignation reconnaît les centres de cancérologie d’élite avec les programmes de cancérologie les plus remarquables du pays. Les Comprehensive Cancer Centers doivent répondre à des normes rigoureuses en matière de recherche innovante et d’essais cliniques de pointe.
UVA Cancer Center est le seul Comprehensive Cancer Center en Virginie.
Résultats publiés
Les résultats du cancer du poumon ont été publiés dans la revue scientifique Équité en santé. L’équipe de recherche était composée d’Akhil Rekulapelli, Raj P. Desai, Aditya Narayan, Linda W. Martin, Richard Hall, James M. Larner et Balkrishnan.
