Les ministres gagnent près d’un million de dollars en voyages internationaux après l’ouverture des frontières

La réouverture des frontières a vu les ministres reprendre leur envol – à un coût post-Covid – engrangeant près d’un million de dollars de voyages internationaux en trois mois.

Le ministre du Commerce, Damien O’Connor, était en tête de ceux qui ont rattrapé le temps perdu après les deux ans de fermeture des frontières, avec un blitz commercial qui a coûté 313 201 $ d’avril à juin – le plus dépensé en voyages internationaux par un ministre depuis le début de la publication des dépenses en 2009.

La dernière publication des dépenses des députés montre que les ministres ont dépensé 925 491 $ en voyages internationaux au cours du trimestre d’avril à juin – contre 234 000 $ au premier trimestre de l’année au cours duquel le Premier ministre n’avait aucun frais de voyage international – retour aux niveaux d’avant Covid-19 presque tout de suite.

Les ministres du commerce et les ministres des affaires étrangères voyagent beaucoup plus que les autres ministres et l’augmentation des coûts de voyage après Covid-19 et l’inflation ont été un facteur supplémentaire et inévitable dans le projet de loi.

O’Connor a intensifié ses voyages presque immédiatement après l’ouverture des frontières, notamment au Royaume-Uni, au Moyen-Orient, aux États-Unis, au Vietnam, à Singapour, au Japon et en Europe pour des négociations commerciales. Il s’agissait d’une combinaison de sommets internationaux et de négociations commerciales – y compris un voyage à l’Organisation mondiale du commerce, la conclusion de l’accord de libre-échange avec l’UE et la signature de l’accord avec le Royaume-Uni.

O’Connor avait fait quelques voyages antérieurs limités, passant par le MIQ à son retour.

Le montant le plus élevé dépensé avant cela était l’ancien ministre des Affaires étrangères Murray McCully, qui avait récolté 282 386 dollars d’avril à juin 2016 lorsque la Nouvelle-Zélande siégeait au Conseil de sécurité de l’ONU.

Les dépenses des députés et des ministres pour le trimestre d’avril à juin sont les premières depuis la réouverture complète des frontières et la suppression du MIQ.

La première ministre a fait ses premiers pas à l’extérieur du pays, en Australie, au Japon et à Singapour – ses dépenses pour le trimestre s’élevaient à 137 000 $. Depuis, elle s’est également rendue aux États-Unis, en Europe, à nouveau en Australie et aux Fidji. Ardern n’avait que 16 707 $ de frais internes, bien qu’elle ne reçoive pas d’allocation de logement à Wellington.

Au total, 16 ministres ont effectué des voyages internationaux, dont la ministre des Affaires étrangères Nanaia Mahuta (123 185 $), Chris Hipkins (75 987 $) et Phil Twyford (73 716).

La tournée des conférenciers en Irlande et en Europe est également incluse dans les dépenses : l’ancien président Trevor Mallard avait 27 178 $ en voyages internationaux. Parmi les autres députés, citons la députée nationale Judith Collins (28 716 $), Barbara Kuriger (20 369 $) et les députés travaillistes Duncan Webb (25 637 $) et Helen White (23 102 $).

La publication des dépenses montre également que le chef du Parti national, Christopher Luxon, avait les coûts les plus élevés de tous les députés non ministériels – habituels pour le chef de l’opposition, qui maintient un horaire chargé de voyages intérieurs. Luxon passe deux à trois jours par semaine à voyager dans les régions.

Les dépenses de Luxon en hébergement et en voyage se sont élevées à 46 461 $, dont 32 706 $ pour les vols intérieurs. Il était un utilisateur modéré du service de limousine de la Couronne : il a enregistré un peu moins de 5 000 $ de dépenses pour le service avec chauffeur, soit moins que la plupart des ministres. Le service est offert aux ministres, au chef de l’opposition et au président. Au cours de ses trois premiers mois en tant que chef, il a dépensé moins de 3 000 $. Il n’a pas effectué de voyage international au cours de ce trimestre, mais son voyage à Singapour et au Royaume-Uni sera inclus dans la prochaine version.

Parmi les ministres, le ministre du Développement régional et du Tourisme, Stuart Nash, a eu les frais de voyage et d’hébergement intérieurs les plus élevés, à 33 236 $, tandis que le chef de la loi, David Seymour, a dépensé 22 411 $. Le co-chef du Parti vert, Marama Shaw, avait 23 958 $ de dépenses tandis que James Shaw – un habitant de Wellington – n’avait que 5 704 $.