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Les chasseurs de charbon débarquent en Indonésie alors que la demande atteint son maximum

Les chasseurs de charbon débarquent en Indonésie alors que la demande atteint son maximum

Des acheteurs de toute l’Asie, et certains d’Europe, se sont rendus à la conférence pour rechercher tout approvisionnement en charbon qu’ils pouvaient garantir avant l’hiver, alors que les pénuries mondiales d’approvisionnement et les préoccupations croissantes en matière de sécurité énergétique entraînent un rebond sans précédent de la demande de charbon.

« Le charbon n’est jamais allé nulle part. Nous avons encore 20 ans avec le charbon, qu’on le veuille ou non », a déclaré Ben Lawson, un dirigeant de Sanaman Coal, en marge de Coaltrans lorsqu’on lui a demandé si le charbon était de retour.

Ces participants se sont réunis alors que le charbon de référence de Newcastle a bondi à plus de 440 dollars la tonne tandis que le prix de référence du charbon indonésien pour septembre a été fixé à 319,22 dollars la tonne après avoir atteint un record de 321,59 dollars en août.

Les pays occidentaux ont cherché à s’éloigner des combustibles fossiles polluants ces dernières années pour réduire les émissions de carbone, mais la demande de charbon a augmenté cette année alors que les gouvernements tentent de se sevrer de l’énergie russe tout en maîtrisant les prix de l’électricité.

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Les prix de l’énergie ont atteint des niveaux records depuis que la Russie a envahi l’Ukraine plus tôt cette année, de nombreux pays européens ayant perdu l’accès aux approvisionnements vitaux en gaz naturel et en charbon de leur principal fournisseur, la Russie.

Alors que les prix élevés du charbon ont aidé des mineurs comme BHP Group, Glencore et Adaro Energy Indonesia à enregistrer des bénéfices exceptionnels, les écologistes craignent que cela ait bloqué les efforts de décarbonation à travers l’Europe et risque de perturber les engagements mondiaux en matière de climat.

Un déficit d’approvisionnement en charbon maritime devrait persister tout au long de l’année et les importations européennes de charbon thermique en 2022 pourraient être les plus élevées depuis au moins quatre ans, a déclaré lundi un analyste lors de la conférence.

S&P Global Ratings a estimé que la facture énergétique de l’Europe dépassera ses niveaux d’avant la pandémie de bien plus d’un billion d’euros, des pays comme l’Allemagne redémarrant certaines centrales au charbon pour répondre à la demande de chauffage en hiver.

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“S’éloigner du charbon n’a pas résolu le problème, cela a sans doute rendu les choses plus chères, à un moment où il ne peut pas être facilement remplacé”, a déclaré Scott Dendy, directeur exécutif de la société de recherche McCloskey by OPIS lors du forum.

“Travailler avec le charbon est le seul moyen de véritablement mettre en œuvre une transition énergétique viable.”

Des années de boom en arrière ?

Les organisateurs de Coaltrans ont déclaré qu’il y avait eu une augmentation de 30% du nombre de participants cette année par rapport à 2019, la dernière conférence en personne avant la pandémie.

Certains participants réguliers à la conférence ont déclaré que la foule rappelait Coaltrans du passé, même si elle manquait du bling des années où les entreprises se faisaient concurrence pour organiser les meilleures fêtes sur la plage et où les acheteurs volaient dans des danseuses du ventre pour divertir les mineurs indonésiens.

Depuis ces années de boom, il y a eu une réaction violente contre le charbon, aboutissant à de sombres perspectives pour les combustibles fossiles lors du dernier événement Coaltrans en personne en 2019.

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Alors que l’Occident rejetait de plus en plus le carburant sale à l’époque, la Chine achetait moins alors qu’elle cherchait à produire son propre approvisionnement et que les énergies renouvelables gagnaient des parts de marché. Les mineurs d’Indonésie, les plus grands exportateurs mondiaux de charbon thermique, ont déclaré à l’époque qu’ils devraient compter sur des pays comme l’Inde, le Vietnam et les Philippines pour la demande d’exportation.

Ces derniers mois, cependant, l’Indonésie a vu des acheteurs d’Allemagne, d’Italie et de Pologne venir à Jakarta, à la recherche de bonnes affaires.

« À court terme, tout le monde semble convenir que sur la base des développements récents, il y a beaucoup d’optimisme quant au fait que le charbon restera un pilier de la source d’énergie. Pas seulement en Asie, mais même les Européens achètent », a déclaré Hendra Sinadia, directrice exécutive de l’Association indonésienne des mineurs de charbon en marge de la conférence.

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