Les médecins signalent une augmentation « cauchemardesque » de la gale au Royaume-Uni | Santé

Les médecins signalent une augmentation des cas de gale à travers le Royaume-Uni, dans un contexte de pénurie aiguë de traitements, et affirment que cette situation « cauchemardesque » constitue une menace majeure pour la santé publique.

La gale est une maladie très contagieuse causée par les acariens, qui entraîne des démangeaisons. Elle se propage par contact étroit avec la peau, tout le monde peut la contracter et elle doit être traitée rapidement pour arrêter sa propagation.

Au Royaume-Uni, il existe deux principales options de traitement : la perméthrine et le malathion. Une combinaison de problèmes de chaîne d’approvisionnement, de guerre en Ukraine et de hausse du coût des matières premières a entraîné des pénuries de ces deux produits pendant des mois.

Cela a déclenché une crise de santé publique émergente, les dermatologues et les médecins généralistes ayant du mal à traiter rapidement les personnes atteintes de gale, a-t-on appris au Guardian, le nord de l’Angleterre ayant enregistré le double du nombre normal de cas en novembre.

Les médecins signalent cette augmentation, craignant que l’incapacité de traiter rapidement les personnes touchées ne provoque la propagation de la maladie.

Les dermatologues qui ont parlé au Guardian ont déclaré que la situation était devenue un « cauchemar absolu », avec des épidémies dans les maisons de retraite, les maisons de retraite et les logements universitaires.

Le suivi national des patients atteints de gale était « très limité », a déclaré un leader dermatologue, suggérant que le problème pourrait être pire que prévu.

Certains patients sont devenus si désespérés qu’ils ont cherché à acheter sur Internet des traitements alternatifs extrêmement coûteux en dehors du Royaume-Uni.

Le professeur Mabs Chowdhury, président de l’Association britannique des dermatologues, a déclaré : « La pénurie de traitements contre la gale est un problème auquel il est urgent d’accorder plus d’attention. Le calcul de santé publique n’est pas particulièrement complexe : la gale se propage facilement et si les gens ne sont pas traités, elle continuera à se propager. Malheureusement, les conséquences des pénuries de traitements s’avèrent faciles à ignorer. Il existe un suivi très limité des cas de gale et les gens sont souvent gênés d’en parler.

« La propagation de la gale dans les maisons de retraite, les résidences universitaires et autres établissements de vie communale est une préoccupation majeure. Cela rend le traitement beaucoup plus difficile. Si même une personne n’est pas complètement traitée, tout le monde peut être réinfecté. Compte tenu des défis en matière de protection sociale et de pénurie de traitements, les organismes de santé publique doivent se préparer aux épidémies dans les établissements de soins.

Une enquête de l’Association britannique des dermatologues commandée par le Guardian a révélé que huit de ses neuf représentants régionaux avaient signalé une augmentation de la gale dans leur région cette année. Sept sur neuf ont signalé des pénuries de perméthrine et de malathion.

Un dermatologue du nord-est a déclaré que les pénuries créaient un cercle vicieux. « Le manque de disponibilité conduit probablement à une propagation accrue de l’infection, ce qui nécessite à nouveau un traitement supplémentaire contre la scabétique et augmente la pression sur la demande. »

Chowdhury a déclaré que les cas allaient probablement encore augmenter à mesure que les gens passaient plus de temps ensemble à l’intérieur pendant les mois d’hiver. « Entre-temps, la pénurie de traitements exerce une pression énorme sur les personnes atteintes de gale, dont certaines ont dû acheter des traitements en ligne à des prix gonflés », a-t-il ajouté.

Le professeur Kamila Hawthorne, présidente du Royal College of GPs, a déclaré que même si la gale en elle-même n’est pas une maladie grave, elle peut être très irritante et, si elle n’est pas correctement traitée, elle peut se propager et augmenter le risque d’infections ou aggraver des conditions existantes telles que l’eczéma. .

« Cela peut également affecter la qualité de vie d’un patient, c’est pourquoi un traitement rapide est important », a-t-elle déclaré. « Depuis juillet, les médecins généralistes ont constaté un taux croissant de présentations de gale – à un niveau constamment supérieur à la moyenne quinquennale et à la norme saisonnière. Cela a été particulièrement prononcé dans le nord de l’Angleterre. Fin novembre, le taux de gale était de trois cas pour 100 000 habitants, soit le double de la moyenne saisonnière.

Elle a ajouté : « Le traitement contre la gale est une crème ou une lotion topique qui peut être achetée en pharmacie ou sur ordonnance en médecine générale. Cependant, des pénuries ont été signalées pour les deux médicaments les plus couramment utilisés, la crème de perméthrine et la lotion au malathion. Lorsqu’un médicament prescrit n’est pas disponible ou est en pénurie, cela inquiète aussi bien les médecins généralistes que les pharmaciens et les patients.

« Les médecins généralistes et les pharmaciens subissent déjà d’énormes pressions pour soigner leurs patients pendant la haute saison, et toute pénurie de médicaments, même si elle n’est que temporaire, aggrave la situation. »

Le Dr Tess McPherson, présidente de la Société britannique de dermatologie pédiatrique et adolescente, a déclaré qu’il était essentiel de souligner que les gens ne contractent pas la gale parce qu’ils ne sont pas hygiéniques. « Nous devons réduire toute stigmatisation associée à la gale afin que les gens recherchent des traitements en cas de besoin. »

N’importe qui peut souffrir de cette maladie, a-t-elle déclaré. Y compris, en fin de compte, son fils, étudiant à l’Université de Cambridge. “J’ai été un peu surpris de le diagnostiquer chez mon propre fils, mais peut-être pas si surpris étant donné que je vois maintenant des cas de gale beaucoup plus régulièrement chez les enfants et les jeunes.”