Les médecins disent qu’une nouvelle injection d’anticorps pourrait changer la donne

Par Ashley Antle

L’année dernière, le centre médical pour enfants de Cook a connu la pire saison de virus respiratoire syncytial (VRS) depuis avant 2017, avec un pic en octobre 2022, lorsque les hospitalisations pour VRS ont dépassé 300. Dans le même temps, le service d’urgence pour enfants de Cook et les centres de soins d’urgence étaient submergés de cas de VRS, voyant plus de 500 patients par jour. À l’échelle nationale, le RSV envoie chaque année entre 58 000 et 80 000 enfants de moins de 5 ans à l’hôpital, selon les Centers for Disease Control.

Mais les futures saisons du VRS pourraient être différentes, grâce à un nouvel outil de lutte contre le virus.

En juillet, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé Beyfortus™ (nirsevimab-alip)une injection unique d’anticorps monoclonal pour la prévention du VRS grave.

Techniquement, l’injection n’est pas un vaccin, car elle ne confère pas d’immunité à vie, ni un traitement. Beyfortus est un renforcement temporaire de l’immunité d’un enfant en anticorps pour lui permettre de traverser sa période à risque le plus élevé de VRS, selon Nicholas Rister, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Cook Children’s Medical Center. L’American Academy of Pediatrics recommande Beyfortus pour les nourrissons de 8 mois et moins qui entrent dans leur première saison de VRS et les enfants jusqu’à 19 mois présentant un risque accru de VRS grave et qui entrent dans leur deuxième saison de VRS. Au Texas, la saison du VRS commence généralement à l’automne et s’étend jusqu’aux mois d’hiver.

Les médecins de Cook Children affirment que la nouvelle injection d’anticorps monoclonaux contre le RSV pourrait changer la donne en matière de réduction des infections graves et des hospitalisations, et cela a pris du temps.

“La dernière fois que quelqu’un a essayé de développer un traitement préventif contre le VRS pour les nourrissons, je n’avais même pas commencé mes études de médecine”, a déclaré le Dr Rister. « Il s’agit donc du fait que nous disposons désormais d’une option de traitement pour les nourrissons pour la première fois depuis environ 20 ans pour l’une des maladies les plus importantes de la planète. C’est tellement énorme.

Bien que cette utilisation particulière des anticorps monoclonaux pour la prévention du VRS grave soit nouvelle, le Dr Rister affirme que les anticorps monoclonaux ont été utilisés pour des centaines, voire des milliers d’indications depuis plus d’une décennie.

Les essais cliniques de Beyfortus montrent qu’il réduit de 75 % le risque d’hospitalisation pour le VRS, ce qui pourrait alléger un énorme fardeau pour les hôpitaux pendant la haute saison des virus respiratoires.

«Nous parlons d’une maladie qui, au cours de certaines saisons respiratoires, représente plus de la moitié des admissions à l’hôpital», a expliqué le Dr Rister. “Si vous réduisez ce chiffre de moitié, ce qui prétend être capable de faire plus que cela, nous parlons d’une réduction massive du nombre d’enfants tombant suffisamment malades pour finir à l’hôpital, et d’une réduction massive du fardeau. à l’hôpital pendant les saisons respiratoires, ce qui, espérons-le, conduira à de meilleurs soins pour la communauté dans son ensemble.

Un soulagement bienvenu

C’est un soulagement bienvenu pour Karen Schultz, MD, directrice médicale de pneumologie chez Cook Children’s. Pendant la haute saison du VRS, il n’est pas rare qu’elle consulte chaque jour cinq à 10 nouveaux bébés atteints du VRS dans l’unité de soins intensifs pédiatriques (USIP). La nouvelle injection d’anticorps pourrait réduire considérablement ce nombre.

« C’est bon pour l’équilibre travail-vie personnelle de nos cliniciens pendant ces mois très chargés, mais c’est encore mieux pour ces bébés et leurs familles de ne pas avoir à se rendre à l’USIP », a déclaré le Dr Schultz.

En tant que néonatologiste à Unité de soins intensifs néonatals pour enfants Cook (USIN), Darryl Miao, MD, s’occupe des bébés présentant un risque particulièrement élevé de VRS grave en raison de leur prématurité, de leurs poumons sous-développés et d’autres facteurs de risque comme les cardiopathies congénitales. Il dit que la nouvelle injection d’anticorps lui donne plus de confiance dans le fait que les bébés sortis de l’USIN ne se retrouveront pas à l’hôpital avec le VRS.

“Je suis ravi que toutes les données montrent qu’il y a moins d’hospitalisations, moins de morbidité et que les bébés sont plus à même de lutter contre le VRS au cours de leur première année de vie.” » a dit le Dr Miao. «Je m’attends à voir moins d’hospitalisations dans tous les domaines, y compris parmi notre population d’USIN après la sortie. Cette partie est vraiment excitante.

Quand Vanessa Charette, MD, pédiatre au Cook Children’s Pediatrics Fort Worth – Magnolia, a eu son premier enfant il y a 17 ans, le VRS était l’une de ses principales préoccupations pour son bébé. En tant que médecin, elle savait très bien à quel point le virus pouvait rendre les tout-petits malades.

« Même si j’avais la capacité de contrôler les choses, j’ai essayé de l’avoir pour qu’il ne soit pas un nouveau-né en hiver pendant la saison du VRS », a déclaré le Dr Charette. «J’étais tellement inquiète qu’il contracte le virus au cours de son premier mois de vie que j’ai essayé d’avoir un bébé qui naîtrait au printemps plutôt que plus tard dans l’année.»

En tant que mère et médecin, la Dre Charette est ravie que le nouvel anticorps monoclonal contre le RSV puisse potentiellement libérer les parents de ce fardeau.

« Nous attendions quelque chose, et je pense que de nombreuses familles attendaient quelque chose comme celui-ci », a-t-elle déclaré. « Peut-être qu’ils ont eu un enfant plus âgé qui a contracté le VRS et qu’ils attendent maintenant leur troisième bébé et qu’ils s’inquiètent peut-être que leur nouveau bébé contracte le VRS. Il peut s’agir de la maladie respiratoire la plus grave dont souffrent les bébés au cours de leur première année de vie, et disposer enfin d’un outil pour la prévenir, c’est passionnant.

Ce que les parents doivent savoir

Nous avons demandé à chacun de ces médecins de partager avec nous la chose la plus importante qu’ils souhaitent que les parents sachent à propos de l’injection d’anticorps monoclonaux contre le RSV lorsqu’ils envisagent de l’administrer à leur enfant. Voici ce que chacun d’eux avait à dire.

Dr. Miao : « Je dirais tout d’abord que ce n’est pas un vaccin. Il s’agit en fait d’un anticorps et d’un mode de protection contre le VRS similaire à celui qui est sur le marché et utilisé pour les bébés en USIN depuis plus de 10 ans. La différence entre les deux est que Beyfortus est une injection qui durera environ cinq mois, ce qui correspond généralement à la totalité de la saison du VRS, par opposition à une injection mensuelle de l’autre tout au long de la saison du VRS. Beyfortus est également recommandé pour les enfants en bonne santé, contrairement à l’autre qui est réservé à nos bébés USIN les plus à risque.

Dr Schultz : « Le profil d’innocuité de la nouvelle injection d’anticorps, après avoir effectué des études comparatives avec un médicament similaire que nous utilisons depuis de nombreuses années et qui s’est révélé très sûr, est le même. Je sais que c’est une grande préoccupation pour tout parent qui découvre un nouveau médicament. Quels sont les effets secondaires? Mais ils étaient vraiment rares. Il s’agissait principalement de choses très légères comme des rougeurs au site d’injection. Il n’y avait aucun symptôme ou effet secondaire dissuasif significatif.

Dr. Charette: « La principale chose que nous espérons voir est que les plus jeunes bébés, en particulier nos bébés de moins de six mois, ne seront pas aussi malades et, par conséquent, ne courront pas autant de risques de devoir être hospitalisés s’ils contractent le VRS. Ils peuvent toujours contracter le VRS même après avoir reçu cette injection, mais avec beaucoup moins de gravité. C’est important, non seulement pour la santé du bébé, mais cela contribue aussi évidemment à apaiser les craintes des parents lorsque leur enfant reçoit un diagnostic de VRS.

Dr Rister : « Je pense que la chose la plus importante que les parents doivent savoir, c’est qu’ils doivent en parler à leur pédiatre. Il y a quelques nuances à cela, même si cela est généralement recommandé à tous les enfants, chacun doit donc parler spécifiquement de son enfant à son pédiatre. Leur enfant présente-t-il des risques supplémentaires ? Je détesterais simplement penser que quelqu’un n’ait pas cette conversation parce qu’elle joue un rôle si important dans la sécurité et la santé des enfants à l’avenir, en particulier des jeunes nourrissons, pour la première fois depuis des décennies.

HISTOIRES CONNEXES :