2023-12-17 21:46:26
New York – La scène : Un centre commercial bondé dans les semaines précédant Noël. Ou un magasin-entrepôt. Ou peut-être un terminal d’aéroport bondé, une gare de train de banlieue ou un autre endroit où de grands groupes se rassemblent.
Il y a du monde – beaucoup de monde. Mais regardez autour de vous, et il est clair qu’une chose est largement absente de nos jours : les masques faciaux.
Oui, il y en a quelques-uns ici et là, mais rien de comparable à ce qui se passait il y a trois ans, à l’aube des premières vacances d’hiver de la pandémie de COVID-19 – un moment américain de controverse, d’accusation et de mépris des deux côtés du débat sur les masques.
Alors que 2023 touche à sa fin, avec des promesses de fêtes de fin d’année, de foules et de nombreux échanges d’air partagés par inadvertance, le port du masque est bien plus interdit que d’usage dans tout le pays, même si la longue traîne du COVID persiste. L’époque où tout ce qui se rapprochait d’un mandat de masque généralisé serait comme le fantôme des Noëls passés, un aperçu de ce qui était.
Mais regardez les choses différemment : de nos jours, le port de masques est devenu simplement une autre chose qui se produit simplement en Amérique. Dans un pays où, avant la pandémie, la mention du masque signifiait généralement Halloween ou une fête costumée, c’est une nouvelle façon d’être qui n’a pas disparu même si la plupart des gens ne le font pas régulièrement.
«C’est un aspect intéressant de la pandémie», déclare Brooke Tully, une stratège qui travaille sur la manière de changer les comportements des gens.
« La livraison de nourriture à domicile et tous ces types de services existaient avant la COVID et prenaient en fait de l’ampleur », dit-elle. « Mais quelque chose comme le port de masques aux États-Unis n’avait pas vraiment de base de référence existante. C’était quelque chose d’entièrement nouveau dans le contexte du COVID. C’est donc l’une de ces nouvelles introductions de comportements et de normes.
La situation actuelle est… situationnelle
Cela a tendance à être situationnel, comme la récente décision du système hospitalier du centre médical de l’Université de Pittsburgh de rétablir le port du masque dans ses installations à partir du 20 décembre, car il constate une augmentation des virus respiratoires. Et pour des personnes comme Sally Kiser, 60 ans, de Mooresville, en Caroline du Nord, qui gère une agence de soins de santé à domicile.
«J’en ai toujours un avec moi», dit-elle, «parce que je ne sais jamais.»
Elle ne le porte pas toujours, selon l’environnement dans lequel elle se trouve, mais elle le fera si elle le juge prudent. «C’est un peu comme un nouveau paradigme pour le monde dans lequel nous vivons», dit-elle.
Il n’y a pas si longtemps, la peur d’attraper le COVID-19 a fait exploser la demande de masques, avec des termes comme « N95 » entrant dans notre vocabulaire aux côtés de concepts comme les mandats de masques – et la réaction véhémente qui a suivi de la part de ceux qui l’ont ressenti. c’était un excès de pouvoir du gouvernement.
Une fois que les mandats ont commencé à baisser, les masques ont commencé à tomber et la demande a chuté. La chute est telle que le Projet N95, une organisation à but non lucratif lancée pendant la pandémie pour aider les gens à trouver des masques de qualité, a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il arrêterait ses ventes lundi parce qu’il n’y avait pas assez d’intérêt.
Anne Miller, directrice exécutive de l’organisation, reconnaît qu’elle pensait que le port généralisé du masque deviendrait la règle et non l’exception.
«Je pensais que la nouvelle normalité serait celle que nous voyons dans d’autres cultures et dans d’autres parties du monde – où les gens portent simplement un masque par mesure de prudence envers les autres», dit-elle.
Mais ce n’est pas ainsi que fonctionnent les normes, qu’il s’agisse de sécurité publique ou autre, explique Markus Kemmelmeier, professeur de sociologie à l’Université du Nevada à Reno.
En 2020, Kemmelmeier a rédigé une étude sur le port de masques dans tout le pays qui montrait que l’utilisation des masques et la résistance aux mandats variaient selon les régions en fonction de conditions telles que les divisions culturelles préexistantes et l’orientation politique.
Il cite le tollé suscité par l’introduction des ceintures de sécurité et des lois sur le port de la ceinture il y a plus de quatre décennies comme exemple de la façon dont les pratiques, en particulier celles requises dans certaines parties de la société, s’imposent ou non.
«Lorsque ces mesures ont été instituées pour la première fois, avec tout le sens et toute l’efficacité qu’elles avaient, il y a eu beaucoup de résistance», explique Kemmelmeier. “L’argument était essentiellement constitué de nombreuses plaintes concernant la restriction des libertés individuelles, etc., et vous ne pouvez pas me dire quoi faire, etc.”
Calculer l’équilibre
Dans l’arrondissement de Brooklyn, à New York, les membres de la Park Slope Co-op ont récemment décidé qu’il y avait un besoin dans cette épicerie de longue date, obligatoire pour l’adhésion. Le mois dernier, la coopérative a institué le port du masque les mercredis et jeudis ; les cinq autres jours restent sans exigence.
Les personnes qui l’ont proposé n’étaient pas concentrées sur les taux de COVID. Ils pensaient aux personnes immunodéprimées, une population qui a toujours existé mais qui a été prise en compte par le grand public pendant la pandémie, explique le directeur général de la coopérative, Joe Holtz.
Les partisans de la campagne de masques à la coopérative ont souligné que les personnes immunodéprimées sont plus exposées aux maladies respiratoires des autres, comme le rhume et la grippe. La mise en œuvre d’une fenêtre d’utilisation obligatoire des masques leur permet d’être mieux protégés, explique Holtz.
C’était aux administrateurs du magasin de choisir les jours, et ils ont choisi délibérément deux des jours les plus lents au lieu des jours de week-end chargés, dit Holtz, un clin d’œil à la réalité selon laquelle les exigences en matière de masques suscitent des réponses différentes de la part des gens.
« Du point de vue de la direction, dit-il, si nous devions essayer et si cette décision devait avoir un impact financier négatif, nous voulons le minimiser. »
Ceux qui y faisaient leurs achats un jeudi récent ne semblaient pas déconcertés.
Aron Halberstam, 77 ans, dit qu’il ne porte généralement pas beaucoup de masques ces jours-ci, mais qu’il n’a pas été découragé par cette exigence. Il porte un masque les jours où cela est obligatoire, même s’il ne le fait pas autrement – un juste milieu reflétant ce qui se passe dans tant de régions du pays plus de trois ans après que le masque soit devenu une partie de la conversation et de la vie quotidienne.
“N’importe quel endroit qui vous demande de le faire, je le fais”, dit Halberstam. “Je n’y oppose aucune résistance.”
Quel que soit le niveau de résistance, dit Kemmelmeier, la culture a changé. Les gens portent encore des masques dans des endroits comme les magasins bondés ou en voyage. Ils le font parce qu’ils choisissent de le faire pour leurs propres raisons et non parce que le gouvernement l’exige. Et de nouvelles raisons peuvent également apparaître, comme lorsque les incendies de forêt de l’été ont rendu la qualité de l’air médiocre et que les gens ont utilisé des masques pour faire face à la brume et à la fumée.
«Il trouvera toujours une niche dans laquelle s’intégrer», dit-il. « Et tant qu’il y aura des besoins quelque part, cela survivra. »
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