Les manifestations montrent une profonde méfiance à l’égard du gouvernement israélien, selon Rothman | Israël

Le combat vicieux dans Israël sur les changements judiciaires proposés par le gouvernement « transcende les questions de gauche et de droite et se résume à la méfiance du public à l’égard du gouvernement », a déclaré l’un des architectes des plans, reconnaissant qu’il y a place pour un compromis à l’avenir.

premier ministre d’Israël, Benjamin Netanyahou, a repris ses fonctions en décembre à la tête d’une coalition de partis conservateurs et religieux qui constitue le gouvernement le plus à droite de l’histoire du pays. Le problème le plus pressant de la nouvelle administration est ce qu’elle appelle la « réforme judiciaire », qui limitera la capacité de la puissante Cour suprême à annuler les lois et donnera aux politiciens plus de contrôle sur la nomination des juges.

Les craintes d’un recul démocratique ont enflammé le le plus grand mouvement de protestation de tous les temps depuis l’introduction de la législation en janvier : des centaines de milliers de personnes dans une société normalement profondément polarisée sont descendues dans la rue chaque semaine pour manifester contre ce qu’elles appellent un « coup d’État judiciaire ». Une journée sans précédent de grèves sauvages à travers le pays le mois dernier a finalement forcé Netanyahu à annoncer une pause dans la refonte judiciaire jusqu’à ce que la Knesset se réunisse à nouveau pour sa session d’été.

Simcha Rothman est membre de la Knesset pour le parti sioniste religieux d’extrême droite et préside la commission de la constitution, de la justice et des lois. Il est l’un des deux hommes – aux côtés du ministre de la Justice, Yariv Levin – à la tête des propositions judiciaires, et a reconnu que les manifestations révélaient une méfiance à l’égard du gouvernement dont il fait partie.

« Selon tous les sondages, la majorité du public comprend qu’il y a un besoin de réforme judiciaire. Quelle est l’ampleur et la profondeur de la question », a déclaré Rothman dans une interview au Guardian. Comme Israël n’a pas de constitution formelle ni de deuxième chambre législative, les deux parties au débat reconnaissent que la cour joue un rôle démesuré dans la vie publique.

« Lorsque vous creusez, les protestations portent sur … la méfiance à l’égard du gouvernement. Beaucoup de ces gens ne sont pas des théoriciens du complot. Ils savent qu’il y a un besoin de changement, mais ils pensent : ‘Nous ne vous faisons pas confiance pour le faire, parce que vous êtes religieux et conservateur, et le Premier ministre a trois actes d’accusation’ », a-t-il dit.

“La lutte pour faire tomber ce gouvernement était bien planifiée, et si ce n’était pas les réformes, ce serait un autre problème.”

La salle de réunion de la Knesset dans laquelle le comité de constitution discute de la vaste refonte judiciaire avant de transmettre les projets de loi au parquet pour les votes est insonorisée, ce qui est tout aussi bien : les échanges de cris entre Rothman et les autres parlementaires sont vicieux.

Lors d’une session de commission à laquelle le Guardian a assisté en mars, Rothman a souri en abattant verbalement un membre dissident du parti travailliste autrefois puissant d’Israël, qui ne détient plus que quatre sièges dans l’opposition. “Vous n’êtes plus en charge, nous le sommes”, a-t-il déclaré. “Il est temps pour vous de vous asseoir et d’écouter.”

Rothman a passé une décennie à se préparer à ce rôle en guidant les changements judiciaires à travers la Knesset. Avocat public de formation, titulaire d’une maîtrise de l’Université Northwestern de Chicago, il est considéré dans les cercles de droite comme une autorité à l’intersection du droit et de la politique israéliens.

L’homme de 42 ans, qui a des racines familiales aux États-Unis, soutient depuis longtemps que la Cour suprême du pays a un parti pris de gauche et qu’une décision de 1995 autorisant le tribunal à annuler la législation de la Knesset a donné un pouvoir incontrôlé à un banc de juges non élus.

Il a fondé le Mouvement pour la gouvernabilité et la démocratie en 2013 visant à rétablir l’équilibre entre les pouvoirs législatif et judiciaire, et est entré à la Knesset en tant que membre de l’opposition en 2021, lorsque son parti d’extrême droite a franchi pour la première fois le seuil électoral. Lors des élections de 2022, sa liste est devenue le troisième plus grand parti d’Israël, un facteur décisif qui a aidé Netanyahu à reprendre ses fonctions après 18 mois dans le désert.

Le juriste a maintenant une occasion sans précédent de réaliser sa vision et est déterminé à ne pas la laisser s’échapper.

“Certaines revendications [from protesters and the opposition] sont vraiment injustes. Si nous avions voulu créer une dictature, nous l’aurions fait rapidement, nous n’aurions pas demandé l’avis du comité et suspendu la législation… Mais c’est un fait que les gens ont vraiment peur. C’est vrai et c’est malheureux », a déclaré Rothman.

« Vous pouvez toujours faire mieux et apprendre de vos erreurs… C’est une question légitime de se demander ce qui empêche une démocratie de devenir une dictature, mais c’est vrai pour tous les pays parlementaires. Qu’est-ce qui empêche le Royaume-Uni de devenir une dictature tyrannique ? Rien dans les livres. C’est dans la culture et l’état d’esprit des gens.

Il y a place pour un compromis, a reconnu Rothman, alors que le gouvernement et l’opposition se rencontrent pour des pourparlers de négociation négociés par le président emblématique d’Israël pendant les vacances à la Knesset – bien qu’il préfère le terme « accord ».

«Je ne sais pas combien de temps cela prendra, et il n’est pas nécessaire que ce soit exactement la même forme que Levin ou je pense que cela devrait prendre. Certains membres de l’opposition ne voient aucune légitimité dans un accord, ils ne se réunissent donc pas de bonne foi, je suis donc optimiste mais prudent », a-t-il déclaré.

“Tant qu’une proposition n’a pas de droit de veto sur qui siège au tribunal, permet au public d’avoir son mot à dire sur qui sont les juges et empêche la possibilité d’une prise de contrôle par une seule aile politique, c’est quelque chose qui peut travail.

« Ce ne sont pas des exigences extrêmes. Le problème est que dans le discours des deux derniers mois, il y a eu tellement de fausses nouvelles qu’il est devenu illégitime de dire même que le peuple devrait avoir son mot à dire sur qui sont les juges.

En fin de compte, a déclaré Rothman, il croyait que les critiques et les discussions, aussi passionnées soient-elles, sont bonnes pour la démocratie. « Le débat ne devrait jamais être clos. Imaginer qu’il existe une chose telle qu’un dernier mot sur les questions sociales … C’est le chemin de la tyrannie.