Le cancer du foie est souvent le résultat d’une maladie chronique du foie telle que la cirrhose, mais de nouvelles recherches menées par des scientifiques suédois ont révélé une nouvelle cause.
Les maladies hépatiques héréditaires ? La question se pose à la lumière des résultats d’une étude menée par l’Institut Karolinska de Suède, publiée le 8 septembre 2023 dans le Journal d’Hépatologie. Selon les auteurs, il existe un risque familial évident dans l’apparition des maladies du foie. Les chercheurs se sont appuyés sur une cohorte regroupant les données des biopsies hépatiques effectuées en Suède entre 1965 et 2023. Ils ont identifié près de 12 000 personnes atteintes de MAFLD (stéatose hépatique d’origine métabolique) et ont analysé leurs parents au premier degré (parents, frères, sœurs et enfants) ainsi que leurs partenaires de vie. Ils les ont suivis en moyenne pendant 18 ans (jusqu’à 50 ans pour certaines personnes) et ont remarqué, à la fin de leur suivi, que les parents au premier degré des patients atteints de maladies hépatiques étaient 80% plus susceptibles de développer un cancer du foie et de mourir de maladies hépatiques. Cependant, il convient de nuancer : le cancer du foie étant une maladie relativement rare, le risque réel pour ces personnes d’avoir ce cancer au cours des 20 prochaines années serait de 0,11% selon les chercheurs. “En d’autres termes, un parent au premier degré sur 900 patients atteints de MAFLD développera un cancer du foie sur une période de 20 ans”, explique l’auteur principal de l’étude, Jonas F. Ludvigsson, professeur au Département d’épidémiologie médicale et de biostatistique de l’Institut Karolinska.
Les partenaires doivent également surveiller leur foie.
Le risque absolu de cancer du foie est donc très faible mais reste pertinent à mettre en évidence dans la population générale. Les chercheurs ont également découvert que les partenaires des patients atteints de MAFLD étaient plus susceptibles de développer une maladie hépatique grave (comme la cirrhose) et de mourir de maladies hépatiques. Dans ce contexte, des recommandations sur les changements de mode de vie ainsi qu’un dépistage précoce des maladies du foie devraient être davantage proposés aux proches et aux partenaires d’un patient atteint de maladie hépatique, selon les scientifiques. La MAFLD (aussi connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique ou NAFLD) est l’acronyme de “Metabolic Associated Fatty Liver Disease” qui désigne une stéatose hépatique associée à un trouble métabolique comme le surpoids, l’obésité, le diabète ou le syndrome métabolique (tour de taille élevée, hypertension artérielle, mauvais cholestérol…).
Elle se caractérise par une accumulation de graisse dans les cellules du foie. La maladie, largement sous-diagnostiquée (seulement 1/4 des personnes seraient diagnostiquées), représente un facteur de risque de maladies cardiovasculaires, de cirrhose et donc de cancer du foie. Aujourd’hui, il n’existe pas de traitements médicamenteux reconnus, bien que différentes études soient en cours sur l’élaboration de médicaments potentiels. Seule la modification du mode de vie, avec une perte de poids et une augmentation de l’activité physique, permet d’améliorer la maladie, voire de la guérir aux stades précoces. En France, aucune donnée épidémiologique globale n’est disponible, en dehors d’études de modélisation qui estiment à 18% le nombre d’adultes atteints d’une MAFLD en France, indique l’INSERM. La MAFLD ne doit pas être confondue avec la NASH, qui est également une stéatose hépatique non alcoolique, mais qui s’accompagne d’une inflammation des cellules du foie.
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2023-09-16 07:35:04
