Par LARRY LAGE (AP Sports Writer)
Les Lions de Détroit ont cherché en vain un quart-arrière vainqueur des séries éliminatoires décennie après décennie.
Quand la recherche s’est terminée avec Jared Goff Au centre, la franchise était déterminée à ne pas le laisser s’échapper.
Les Lions et Goff ont convenu d’une prolongation de contrat de 212 millions de dollars sur quatre ans, selon une personne proche du dossier.
La personne a déclaré lundi à l’Associated Press que l’accord comprenait 170 millions de dollars de garanties, et a parlé sous couvert d’anonymat car les termes n’ont pas été annoncés.
Goff a mis fin à la misère de Motor City en janvier, aidant les Lions à remporter deux victoires en séries éliminatoires en une seule séries éliminatoires pour la première fois depuis qu’ils ont remporté le titre NFL en 1957.
Il a mené la franchise à sa première victoire en séries éliminatoires en 32 ans, battant les Rams de Los Angeles dirigés par Matthew Stafford dans un match wild-card NFC, et à une victoire contre Tampa Bay avant de perdre à San Francisco lors du match de championnat NFC.
Le directeur général des Lions, Brad Holmes, a acquis Goff et deux choix de première ronde pour Stafford il y a trois ans auprès des Rams, son ancienne équipe.
Goff, 29 ans, qui entamait la dernière année de son contrat, sera sous contrat avec Detroit jusqu’à la saison 2028.
Il a donné aux Lions de nombreuses raisons de le garder.
Goff n’a pas été déprimé émotionnellement, même lorsque les Lions n’ont remporté que trois matchs lors de sa première année avec eux en 2021 et ont enchaîné la saison suivante avec un départ de 1-6.
“Il est le capitaine du navire”, a déclaré le centre de Detroit Frank Ragnow. “Il est aussi stable que possible.”
Goff, originaire de Novato, en Californie, a joué en Californie avant que les Rams ne le sélectionnent au premier rang du classement général en 2016. Il a aidé les Rams à atteindre le Super Bowl lors de sa troisième saison, et ils l’a échangé deux ans plus tard et a remporté un championnat de la NFL avec Stafford.
En dehors de l’organisation des Lions, Goff était considéré comme un quart-arrière provisoire lorsqu’il a été acquis en tant que naufragé.
Le triple joueur du Pro Bowl a été bien plus.
Il a été efficace au cours de la saison 2022, portant Détroit à huit victoires lors de ses 10 derniers matchs. Il a également bien joué pendant une grande partie de la saison décisive des Lions au cours de laquelle ils ont remporté leur titre de première division en trois décennies et a mis fin à un record de la NFL séquence de neuf défaites consécutives en séries éliminatoires qui durait depuis la saison 1991.
Goff a lancé 383 passes consécutives sans interception, une course sans erreur qui n’a suivi que deux joueurs dans l’histoire de la NFL, avant de lancer un choix en septembre dernier. Il a terminé la saison régulière 2023 au deuxième rang pour les verges par la passe et quatrième avec 30 touchés, dont cinq qui égalaient les records de franchise et personnels en déroute contre Denver.
Lors des victoires en séries éliminatoires contre les Rams et Tampa Bay, il a complété 74,3 % de ses passes pour 564 verges avec trois touchés et aucune interception. Goff a lancé pour 273 verges et un touché à San Francisco, perdant une victoire avant d’amener les Lions à leur premier Super Bowl.
“Il est aussi précis que n’importe quel quart-arrière que j’ai vu”, a déclaré l’entraîneur des 49ers Kyle Shanahan.
L’accord avec Goff est le dernier investissement réalisé par Detroit garder les joueurs clés dans l’espoir de concourir pour les championnats en 2024 et au-delà.
Il y a moins d’un mois, les Lions signaient leur Joueurs All-Pro à des accords qui les maintiennent sous contrat pour les cinq prochaines saisons.
Récepteur large Amon-Ra St.Brown a signé une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de plus de 120 millions de dollars avec 77 millions de dollars de garanties et de plaquage offensif Penei Sewell a été retenu avec un contrat de 112 millions de dollars sur quatre ans.
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