Les Lions de la ZSC ne peuvent pas être apprivoisés – également grâce à l’Autrichien Vinzenz Rohrer

Marc Crawford fait de son mieux pour faire preuve d’humilité. Ce fut une qualification difficile, son équipe a été mise à rude épreuve et a dû traverser plusieurs moments difficiles, explique l’entraîneur des ZSC Lions. « Nous avons dû passer de nombreux tests. » Une fois de plus, le reste de la Ligue nationale aimerait voir ces préoccupations de la part du leader de l’industrie.

Parce que la ZSC possède l’équipe la meilleure et la plus large du championnat. Aucune autre équipe ne concède moins de buts. Les équipes spéciales travaillent. Crawford a pu s’amuser avec la composition des répliques. L’attaquant Denis Malgin est d’humeur à jouer, et Simon Hrubec n’est pas seulement statistiquement le meilleur gardien de la ligue. Le nombre moyen de buts encaissés par le Tchèque est de 1,88. C’est une valeur insensée ; même la légende du ZSC, Ari Sulander, n’a jamais réussi à l’atteindre.

Les co-favoris Zoug et Genève/Servette s’affaiblissent

L’avance des Lions à la 7ème place et à la première équipe de pré-play-off est de trente points. A trois tours de la fin, avec sept points de réserve sur Fribourg, l’équipe zurichoise peut difficilement remporter sa première victoire qualificative depuis 2020 à l’extérieur. La 1ère place vous donne droit à participer à la Ligue des Champions de Hockey la saison prochaine, un format dans lequel le ZSC a jusqu’à présent été amèrement décevant ; Depuis 2014 et la nouvelle édition de la compétition, il n’a jamais dépassé les quarts de finale.

Surtout, le classement souligne la qualité et l’exigence de cette organisation, qui n’a pu célébrer qu’un seul titre au cours des neuf dernières années malgré d’énormes efforts financiers. Dans les deux prochains mois, la soif de réussite devrait à nouveau être satisfaite. Et c’est de bon augure que le ZSC dispute la meilleure saison régulière de son histoire ; la moyenne de points est de 2,12 par match. Il n’a été aussi bon qu’en 2013/14, également sous la direction de l’entraîneur Crawford, lorsque le ZSC a remporté les barrages avec confiance grâce à une victoire 4-0 en finale contre Kloten. Il s’agit du seul titre de champion en cinq tentatives avec l’ancien champion de la Coupe Stanley Crawford.

Les play-offs décideront comment cette saison du ZSC restera dans les annales – et peut-être aussi si Crawford, sous contrat jusqu’en 2025, conservera son emploi. Tout autre que le dixième titre de l’histoire du club serait une amère déception, d’autant que la compétition révèle des faiblesses.

L’EV Zug, qui était l’un des favoris au départ, est en crise et souffre de problèmes de blessures. Bienne, finaliste de l’année dernière, doit même s’inquiéter de sa participation aux barrages préliminaires et a libéré dimanche son entraîneur Petri Matikainen. Lausanne, quatrième, a été désespérément dépassée par 12 :39 aux tirs lors de sa défaite 3-1 contre les Lions du ZSC samedi. Et les tenants du titre Genève/Servette ne parviennent pas à maîtriser leurs problèmes défensifs.

Les relations dans le cosmos notoirement exagéré des Canadiens de Montréal

La qualification a déjà produit des vainqueurs de l’équipe ZSC. L’un d’eux est Vinzenz Rohrer, un Autrichien de dix-neuf ans formé dans l’organisation du ZSC, qui n’a pas alourdi le contingent étranger et qui a été repêché au troisième tour par les Canadiens de Montréal en 2022. Vendredi, l’attaquant polyvalent a mené le ZSC à la victoire en Ajoie avec deux buts sur penalty, et il a également marqué contre Lausanne.

Rohrer est un attaquant rapide et mince qui a déjà récolté 17 points lors de sa première saison professionnelle et se distingue par sa remarquable maturité. Il dit éviter délibérément d’utiliser les réseaux sociaux pour ne pas se faire tourner la tête.

Dans le cosmos notoirement exagéré des Canadiens de Montréal, c’est probablement une sage décision. Rohrer apprend actuellement le français, qui sera populaire dans la province bilingue du Québec, où c’est une loi non écrite selon laquelle l’entraîneur des Canadiens doit parler français. Rohrer utilise également son temps libre pour apprendre à jouer du piano.

Rohrer, fils de l’ancien professionnel du tennis Stefan Lochbihler, est confronté à un avenir passionnant. Crawford dit qu’il ne fait aucun doute pour lui que Rohrer fera le saut dans la LNH à moyen terme : « Son évolution est très satisfaisante. » Crawford l’utilise désormais également dans les matchs en infériorité numérique et lors des mises au jeu. Parmi les attaquants, Rohrer dispose de beaucoup plus de temps de jeu que des vétérans comme Chris Baltisberger, Reto Schäppi ou l’ancien joueur national souvent licencié Simon Bodenmann.

Et Rohrer restera probablement au ZSC la saison prochaine, déclare-t-il : « J’ai signé ici un contrat de deux ans. Les options sont de rester à Zurich ou de rejoindre la LNH. Il y a une très petite chance que j’arrive directement dans la LNH à l’automne. »

“La mission est claire : la seule chose qui compte pour nous, c’est le titre de champion.”

Rohrer dit qu’il y a de nombreuses facettes de son jeu sur lesquelles il doit travailler, y compris le physique. Avec sa posture de 1 mètre 80 et 78 kilos, les play-offs avec le ZSC seront sa première véritable épreuve d’endurance. “La mission est claire : la seule chose qui compte pour nous, c’est le titre de champion.” Rohrer a rapidement intériorisé le sentiment de droit à Zurich.

Les Lions, qui bouclent leur qualification lundi prochain face aux SCL Tigers, ne connaîtront leur premier adversaire en barrage qu’après les pré-play-offs. Il deviendra alors clair si Crawford avait raison dans son évaluation selon laquelle son peuple avait été suffisamment mis au défi cet hiver.