Deux membres du Congrès de la Silicon Valley promettent de se battre pour interdire le carburant d’aviation au plomb à la Maison Blanche.
Les membres du Congrès Ro Khanna et Zoe Lofgren ont renouvelé leurs appels à l’Administration fédérale de l’aviation et à l’Agence de protection de l’environnement pour qu’elles prennent des mesures immédiates pour arrêter l’utilisation de carburant d’avion au plomb le 8 septembre à l’aéroport Reid-Hillview à East San Jose. La superviseure du comté de Santa Clara, Cindy Chavez, qui représente la région et a dirigé les efforts visant à interdire le carburant au plomb dans les aéroports appartenant au comté, a rejoint les fonctionnaires fédéraux. Les avions utilisant du carburant au plomb ne peuvent plus faire le plein à l’aéroport Reid-Hillview depuis août dernier.
Khanna, président du sous-comité environnemental de surveillance du Congrès, a organisé une audience le mois dernier sur la question, mais les responsables de la FAA et de l’EPA n’y ont pas assisté. Les législateurs ont déclaré que le carburant d’aviation au plomb avait un impact direct sur six millions d’enfants vivant à proximité des aéroports à travers le pays, y compris ceux situés à proximité de l’aéroport de East San Jose.
“Il y a certaines choses en politique qui sont difficiles et complexes, ce n’en est pas une”, a déclaré Khanna. “Nous allons porter cela à la Maison Blanche, car il est tout simplement inacceptable dans notre communauté ou dans n’importe quelle communauté en Amérique que des enfants (soient) empoisonnés par du carburant au plomb dans les aéroports.”
Lofgren a critiqué les agences fédérales pour avoir traîné les pieds sur la question et pour avoir menacé de poursuivre le comté en justice pour avoir interdit la vente de carburant au plomb dans ses aéroports.
“Cela semble assez rétrograde. Pourquoi la FAA empêcherait-elle le gouvernement local de protéger sa propre communauté?” dit Lofgren. “Nous sommes très préoccupés par le fait que le département se soucie réellement de l’empoisonnement des enfants.”
L’aéroport Reid-Hillview occupe le devant de la scène dans la lutte nationale visant à interdire le carburant d’aviation au plomb. La décision du comté d’interdire le carburant au plomb est intervenue après qu’une étude commandée par le comté a révélé des niveaux élevés de plomb dans le sang des enfants vivant autour de l’aéroport. Le pourcentage d’enfants ayant des niveaux élevés de plomb dans l’étude est conforme à la moyenne de l’État, mais les Centers for Disease Control and Prevention affirment qu’il n’y a pas de niveau de plomb sûr dans le corps.
Pendant des décennies, les défenseurs ont fait pression pour fermer l’aéroport, affirmant que les accidents d’avion, le bruit et le carburant au plomb mettent en danger les habitants des quartiers vulnérables et à faible revenu. Les opposants et les passionnés d’aviation affirment que l’aéroport sert un objectif essentiel pour les petits avions, aide à former les étudiants en aviation et soutient les opérations d’urgence.
Le comté a commandé une autre étude plus tôt cette année qui n’a montré aucun niveau de plomb dangereux dans les échantillons de sol prélevés à l’aéroport et prévoit de faire une autre étude des niveaux de plomb dans l’air autour de l’installation.
Les législateurs ont également appelé la FAA à organiser une réunion à San Jose pour entendre directement les habitants.
Le ministère des Transports a publié une déclaration le 8 septembre disant que la sécurité est la priorité absolue de l’agence.
“Dans le comté de Santa Clara, la FAA a défini une voie qui permettrait aux aéroports d’avoir des opérations sûres sans plomb”, a déclaré un porte-parole, ajoutant que le gouvernement fédéral avait approuvé l’utilisation de carburant sans plomb créé par General Aviation Modifications Inc. pour tous les avions. La semaine dernière. “Nous continuons à travailler avec le comté dans le but d’atteindre un calendrier de mise en œuvre mutuellement acceptable pour que cela se produise.”
Lofgren a déclaré que la FAA n’avait pas interrompu son enquête sur l’interdiction de l’essence au plomb dans le comté, ajoutant qu’elle souhaitait que l’agence rende obligatoire l’essence sans plomb, et pas seulement l’autorise.
“C’est le dernier secteur des transports où l’essence au plomb est autorisée”, a-t-elle déclaré. “Il faut que ça s’arrête.”
John McGowan, pilote et membre du conseil d’administration du Community and Airport Partnership for Safe Operation, a déclaré qu’il préférerait voir le comté enquêter sur d’autres sources de plomb ayant un impact sur le quartier. Il a déclaré que le plomb provenant du carburant d’aviation ne devrait plus être un problème puisque 80% des avions entrant et sortant de l’aéroport utilisent désormais de l’essence sans plomb. Les pilotes peuvent toujours alimenter leurs avions avec du carburant au plomb ailleurs et atterrir à l’aéroport Reid-Hillview.
“Nous sommes d’accord avec l’utilisation de carburant sans plomb”, a déclaré McGowan à San Jose Spotlight, notant que le plomb pouvait également provenir de la peinture, de la plomberie et d’autres sources. “Si nous utilisons du carburant sans plomb, il n’y a aucune raison de fermer l’aéroport.”
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