Les législateurs californiens voteront sur l’interdiction du football de plaquage pour les jeunes

Le projet de loi proposé frappe par sa brièveté. Bien sûr, la seule phrase est un peu décousue, mais le projet de loi 734 de l’Assemblée de Californie ne laisse aucun doute sur sa directive :

« À compter du 1er janvier 2026, une organisation sportive pour les jeunes qui organise un programme de football avec plaquage ou une ligue de football avec plaquage pour les jeunes ne doit pas permettre à une personne de moins de 12 ans de participer au football avec plaquage pour les jeunes par l’intermédiaire de l’organisation ou de la ligue. .»

Un rite de passage américain pratiqué peu après la Seconde Guerre mondiale – enfiler un casque et des épaulettes et apprendre à bloquer et à tacler – serait interdit jusqu’au début de l’adolescence. Le projet de loi est motivé par les préoccupations croissantes concernant les commotions cérébrales et autres traumatismes cérébraux.

L’AB 734 a été introduit l’année dernière par le député de l’État Kevin McCarty (D-Sacramento) – à ne pas confondre avec l’ancien président de la Chambre Kevin McCarthy (R-Bakersfield) – et a franchi son premier obstacle mercredi lorsqu’un comité législatif a voté 5-2 pour la mesure. sera examiné par l’Assemblée composée de 80 membres dès la semaine prochaine.

Le projet de loi devrait également être adopté par le Sénat, composé de 50 membres, avant d’atteindre le bureau du gouverneur Gavin Newsom.

Des recherches ont montré que le football de plaquage provoque des lésions cérébrales et que le risque augmente à mesure que les gens pratiquent ce sport longtemps. Des commotions cérébrales répétées peuvent provoquer une encéphalopathie traumatique chronique (ETC), qui a été documentée par des études cérébrales sur de nombreux joueurs de football décédés. La maladie peut entraîner des pertes de mémoire, de la confusion, des troubles du jugement, de l’agressivité et la démence. La maladie peut entraîner des pertes de mémoire, de la confusion, des troubles du jugement, de l’agressivité et la démence.

Une étude de 2016 ont découvert qu’une seule saison de football avec plaquage peut avoir un impact sur le cerveau de joueurs âgés d’à peine 8 ans. Les chercheurs ont conclu que même les coups qui n’entraînaient pas de commotion cérébrale diagnostiquée produisaient des effets indésirables.

Aucun État n’a interdit le football de plaquage pour les enfants, mais des tentatives ont été faites dans ce sens. Des projets de loi similaires présentés précédemment en Californie, New York, Illinoisle Massachusetts et le Maryland n’ont pas réussi à passer.

La loi proposée fait suite à la California Youth Football Act de 2021 qui exige que les entraîneurs de football de plaqueur suivent une formation sur les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens et que les parents des jeunes participants au football de plaqueur reçoivent des informations similaires. La loi exige également que les ligues de football de jeunes contribuent au suivi des blessures sportives chez les jeunes.

L’AB 734 permettrait aux jeunes de moins de 12 ans de jouer au flag-football, qui a gagné en popularité non seulement parmi les garçons mais aussi parmi les filles. Le sport a été sanctionné par la Fédération interscolaire de Californie pour les filles pour la première fois en 2023 et 114 lycées ont présenté des équipes dans la seule section sud du CIF.

“Le football et les sports organisationnels en général sont des moyens éprouvés pour éviter aux enfants des ennuis”, a déclaré le député Mike Gipson (Démocrate-Gardena), président de la commission qui a voté pour le projet de loi. “Ce projet de loi ne supprime pas cette capacité, il dit simplement que nous allons passer du football de contact au flag-football et que nous pourrons toujours vivre les mêmes expériences d’apprentissage.”

Le football de contact au niveau secondaire est en déclin en Californie, bien qu’il ait augmenté de 5 % en 2023. La participation est passée d’un sommet de 103 725 joueurs en 2015 à 84 626 joueurs en 2022, soit une baisse de plus de 18 %, selon le CIF. .

Un amendement à l’AB 734 approuvé par la commission mercredi stipule que la mise en œuvre du projet de loi serait mise en œuvre progressivement. Il serait interdit aux enfants de moins de 6 ans de jouer au football à partir de 2025, suivis des enfants de moins de 10 ans en 2027 et des enfants de moins de 12 ans en 2027. 2029.

“Les enfants n’ont qu’un seul cerveau et n’ont qu’une seule vie, et leur cerveau subit des dommages irréversibles qui sont totalement inutiles”, a déclaré McCarty lors de l’audience.

Environ 50 entraîneurs de football de jeunes, parents et joueurs ont assisté à l’audience pour exprimer leur opposition au projet de loi. Lorsque les membres du public favorables au projet de loi ont été invités à témoigner, une seule personne l’a fait.

“Dans les communautés dans lesquelles j’ai grandi et que je représente actuellement, le football de contact n’est pas seulement un passe-temps américain, c’est un événement central qui lie les communautés très unies et intègre les zones environnantes”, a déclaré le député Tom Lackey (R-Palmdale). , l’un des deux membres du comité à voter contre le projet de loi. “J’ai confiance [parents and coaches] savoir ce qui est dans le meilleur intérêt de leurs enfants.

La plupart des jeunes de 12 ans sont en sixième année, la première année où ils seraient autorisés à jouer au football en vertu de la loi proposée. Cela leur donnerait trois ans d’expérience avant de commencer leurs études secondaires en neuvième année.