Sur ce point, les syndicats et les législateurs sont d’accord : le vol de salaire est endémique en Californie et le système étatique mis en place pour aider les travailleurs volés est brisé.
Mais l’appel d’un législateur de la Bay Area à une enquête indépendante de l’État sur ce qui a mal tourné a suscité l’opposition des puissants syndicats de Californie. Les syndicats tentent de bloquer l’action lorsque les législateurs du Sénat et de l’Assemblée se réunissent mercredi pour examiner les demandes d’audit.
Le sénateur d’État Steve Glazer (D-Orinda), qui a proposé l’enquête en janvier, s’est dit stupéfait.
“Il est ironique que les syndicats s’opposent à un deuxième regard sur ce grave problème”, a déclaré Glazer par téléphone.
Le bureau de Glazer a déclaré que les responsables de l’État leur avaient dit que les travailleurs ayant des réclamations pour vol de salaire devaient actuellement attendre plus de deux ans – 780 jours – pour une audience devant le Département des relations industrielles, l’agence du travail de l’État.
La loi de l’État exige que les audiences se tiennent dans les 120 jours.
L’arriéré, ainsi que la lutte du département du travail pour pourvoir les postes vacants dans l’unité de vol de salaire, font depuis longtemps l’objet d’audiences législatives et de promesses d’action administratives.
Il est temps, a déclaré Glazer, “d’obtenir une image sans fard”.
“Parfois”, a déclaré Glazer, “le problème identifié n’est pas celui que l’administration veut assumer. … Ce n’est peut-être pas aussi simple que d’avoir plus d’argent et d’embaucher plus de gens.»
Les lobbyistes syndicaux ont initialement déclaré qu’ils ne prendraient pas position sur une enquête sur le vol de salaire, a déclaré Glazer.
Mais la Fédération du travail de Californie pousse maintenant son propre programme.
« Nous n’avons pas besoin d’être détournés au milieu de tout cela. Nous avons déjà fait le travail pour découvrir ce qui ne va pas », a déclaré Lorena Gonzalez Fletcher, un ancien membre de l’Assemblée de l’État qui est maintenant chef de la direction de la fédération. “Nous essayons d’agir aujourd’hui.”
Gonzalez Fletcher a déclaré que les dirigeants syndicaux en privé sont arrivés à leurs propres conclusions sur ce qui doit être fait.
“Nous avons littéralement convoqué tous les experts, les avocats, les centres de travailleurs, les syndicats, et avons proposé toute une série d’outils d’application que nous devons adopter”, a-t-elle déclaré.
La fédération a envoyé vendredi un résumé de deux pages de ses plans à tous les législateurs. Sa liste de suggestions comprend un processus d’embauche simplifié pour les enquêteurs sur les vols de salaire, des normes d’embauche assouplies et une augmentation des salaires. Il approuve également une législation qui autoriserait des sanctions de l’État contre les entreprises qui classent à tort leurs travailleurs en tant qu’entrepreneurs indépendants pour éviter de payer des heures supplémentaires et d’autres avantages.
Faire venir des enquêteurs dont les conclusions seraient rendues publiques « entraverait » ces changements, a affirmé Gonzalez Fletcher, détournant le personnel et les ressources.
La fédération représente quelque 1 200 syndicats locaux avec des travailleurs du commerce de détail, de la fabrication, de la construction, de l’hôtellerie, des soins de santé et du gouvernement public et des soins de santé, entre autres industries. Sa lettre d’opposition à l’audit sur le vol des salaires a été signée par 11 autres syndicats et organisations syndicales, dont Teamsters, United Food and Commercial Workers et Worksafe.
Le Département des relations industrielles n’a pas pris position sur la demande d’audit de Glazer. L’agence n’a pas non plus répondu à une demande d’interview de la commissaire au travail Lilia Garcia-Brower.
Elle a été nommée par le gouverneur Gavin Newsom en 2019. Pendant près de deux décennies auparavant, Garcia-Brower a monté des affaires de vol de salaire contre des entreprises de conciergerie en tant que directrice du Maintenance Cooperation Trust Fund, basé à Los Angeles, qui est financé par des services de conciergerie syndiqués.
L’audit doit être voté mercredi par le Comité d’audit législatif conjoint, présidé par le député David Alvarez (D-San Diego), qui a cosigné la demande de Glazer. Jusqu’à ce que l’opposition syndicale fasse surface, l’approbation semblait garantie.
Parmi les autres points à l’ordre du jour, citons une demande du membre de l’Assemblée de l’État Reggie Jones-Sawyer (D-Los Angeles) d’enquêter sur les échecs de l’octroi de licences de cannabis en Californie. La demande est venue en réponse à une série d’enquêtes du Times documentant la corruption et les pots-de-vin locaux généralisés, un effondrement du marché forçant les petits producteurs de mauvaises herbes à fermer leurs portes, une culture illégale débridée dépassant les communautés rurales et l’exploitation et la mort d’ouvriers agricoles de cannabis.
Les informations accessibles au public sur les réclamations pour vol de salaire sont rares et les rapports de l’agence pour l’emploi aux législateurs ne fournissent aucune information sur les arriérés. Le temps d’attente actuel pour les audiences a été révélé au personnel de Glazer lors d’une réunion privée, et aucun rapport écrit n’a été créé.
Le Département des relations industrielles n’a pas répondu aux questions du Times sur les temps d’attente pour les audiences ou si le manque de personnel a causé de longs retards.
Un Times expose l’exploitation généralisée des travailleurs du cannabis a documenté des cas dans lesquels les travailleurs ont attendu plus d’un an pour une première conférence de règlement, des mois de plus pour une audience et même des mois de plus pour une décision – tout en étant exposés à des employeurs hostiles.
Les dossiers de l’État obtenus par le Times ont montré qu’il n’y avait aucune trace d’une réponse de l’agence aux demandes d’un avocat d’accélérer les audiences de deux frères qui auraient été menacés de mort s’ils ne retiraient pas leurs poursuites contre une ferme de cannabis du comté de Yolo sous licence d’État. Dans d’autres cas, il n’y a pas eu d’enquête supplémentaire lorsque des travailleurs ont allégué que des employeurs leur avaient brandi des armes à feu ou se sont livrés à des schémas d’exploitation de travailleurs sans papiers.
Le comité d’audit législatif conjoint établit l’ordre du jour du bureau du vérificateur de l’État de Californie, dont les enquêtes détaillent fréquemment les défaillances de l’État devenir du fourrage politique.
La Fédération du travail a déclaré qu’elle collaborait avec un certain nombre de législateurs pour résoudre les problèmes de vol de salaire au sein du Département des relations industrielles, y compris le sénateur d’État Dave Cortese (D-San Jose), qui préside le Comité sénatorial du travail et siège également au comité d’audit. faire le vote de mercredi.
Cortese a déclaré mercredi par l’intermédiaire d’un porte-parole qu’il “discutait” avec la Fédération d’un projet de loi visant à accélérer l’embauche à l’agence pour l’emploi, bien qu’une copie du projet de proposition n’ait pas été immédiatement disponible.
Cortese et la présidente du comité sénatorial de l’agriculture, Melissa Hurtado (D-Sanger), en réponse aux rapports du Times sur les pratiques abusives dans le cannabis, parrainent leur propre réunion publique sur les problèmes de main-d’œuvre de l’industrie du cannabis à la fin du mois.
