Les Lakers nomment deux titulaires et LeBron James a « donné le ton »

La musique diffusée par les haut-parleurs à l’intérieur des locaux des Lakers était optimiste. Les hommes sur le point de s’asseoir devant le décor de l’équipe, Rob Pelinka et Darvin Ham, souriaient et plaisantaient en s’asseyant pour lancer officieusement la prochaine saison de leur équipe.

Les questions sur leur liste étaient minimes. Il n’y avait pas de commerce fondamental à l’horizon, les répercussions de la Damian Lillard-Jrue Vacances le commerce bouleverse la ligue autour d’eux.

Au lieu de cela, les dirigeants des Lakers étaient ici jeudi, d’une certaine manière, pour célébrer leurs projets estivaux, qu’ils ont exécutés relativement rapidement et sans drame.

Le camp d’entraînement s’ouvre mardi, un jour après que les joueurs se relayeront au micro lors de la journée médiatique de lundi. L’équipe débutera la saison non pas comme favorite de la ligue, mais certainement parmi eux après avoir atteint la finale de la Conférence Ouest.

“Si vous n’avez aucune attente autour de vous, vous existez simplement”, a déclaré Ham. “Je veux vivre. Je suis venu ici pour ces attentes”

L’excitation à l’intérieur du gymnase d’entraînement des Lakers s’est développée à huis clos au cours du mois dernier alors que l’équipe se réunissait pour des entraînements hors saison. Le week-end dernier, LeBron James a organisé un minicamp à San Diego qui a réuni une parfaite fréquentation de l’ensemble du roster.

Pour James, la construction de la saison intervient après que sa dernière apparition publique en tant que Laker l’a amené à remettre ouvertement en question sa mortalité au basket-ball après la défaite 4-0 des Lakers contre Denver en finale de l’Ouest.

Pelinka, cependant, a déclaré qu’il avait vu le feu de James se rallumer cette intersaison.

“C’est stupéfiant pour un joueur qui a déjà 20 ans sous le capot et qui se prépare à en avoir 21 comme s’il était une recrue”, a déclaré Pelinka. « Il fait des séances d’entraînement à 6 heures du matin. Il a probablement été dans notre bâtiment autant que n’importe quel joueur cette intersaison. J’ai été dans la salle de musculation autant que n’importe quel joueur. Quelle que soit l’équipe pour laquelle LeBron a joué, son travail donne le ton de manière assez uniforme. Il n’y a eu qu’une augmentation de ce phénomène ici. Pour moi, il s’agit d’en parler, n’en parlons pas. Il a définitivement été à ce sujet cette intersaison. Cela donne vraiment envie à tout notre groupe de le voir préparer cela en détail et travailler aussi dur.

Anthony Davis a également connu une bonne intersaison, allant d’un éventail croissant de méthodes d’entraînement comme la boxe au buzz sur un sauteur amélioré sortant du minicamp. Plus tôt cet été, il a réintégré les Lakers dans le cadre d’une prolongation de 186 millions de dollars, le gardant dans l’organisation jusqu’à la saison 2027-28.

«Quand AD a demandé la prolongation, Darvin et moi avons eu d’excellentes interactions avec lui. Et le thème était : « Nous voulons nous engager envers vous, mais nous voulons que vous vous engagiez envers nous. » Et l’un des aspects que nous avons abordés avec lui lors de cet échange était de devenir un leader et d’être le travailleur le plus acharné, et il l’a vraiment fait pendant l’intersaison », a déclaré Pelinka. « … Il a assumé ce rôle de leader et je pense qu’il sait que lorsque la franchise investira en lui, comme nous l’avons fait cet été, il le rendra. C’est juste son caractère. C’est qui est Anthony Davis. Et nous sommes ravis de voir cela.

Ham a levé une partie du mystère mineur avant le début de la saison, désignant D’Angelo Russell et Austin Reaves comme zone arrière de départ. Il a déclaré qu’il s’attend à ce que l’équipe soit en pleine santé avant le camp.

Pour Russell, il s’agissait d’un fort vote de confiance après que l’équipe l’a transféré sur le banc pour son dernier match la saison dernière et a recruté le meneur Gabe Vincent en agence libre sans restriction.

Russell, lui-même agent libre cet été, a signé de nouveau avec les Lakers pour un contrat de deux ans d’une valeur de 36 millions de dollars comprenant une option de joueur lors de la dernière saison.

Avant de trébucher contre les Nuggets en finale de conférence, Russell avait assez bien joué en séries éliminatoires après une bonne séquence après l’échange des Lakers pour lui à la mi-saison.

“Nous voulons garder une vue d’ensemble avec lui de (quand il) est arrivé ici, il a eu un impact énorme sur notre saison, nous a menés en séries éliminatoires, a battu les champions en titre des Warriors… Je dirai que son intersaison a été été vraiment impressionnant », a déclaré Pelinka. « Il s’est vraiment comporté avec confiance et esprit. Il a été un leader vocal sur le terrain et les entraînements se déroulent avec ses coéquipiers. On dirait qu’il était également très intentionnel en prenant soin de son corps et en ajoutant un peu de force aux épaules. Je pense que vous verrez qu’il fait sortir les gars de leur ligne et qu’il entre dans son package fadeaway. D’Angelo est dans un très bon espace libre.

Avec Reaves, l’onction était plutôt une formalité. Après être resté avec les Lakers pour un contrat de 54 millions de dollars sur quatre ans en agence libre restreinte, il est devenu l’un des meilleurs joueurs de l’équipe américaine lors de la Coupe du monde FIBA.

“Je pense que la croissance d’Austin n’est une surprise pour aucun d’entre nous qui l’avons vraiment repéré, repêché et aidé à le développer jusqu’à présent”, a déclaré Pelinka. “Il a ce genre de gène Mamba unique, où tout est question de travail, il s’agit de jouer de manière compétitive à chaque jeu, il s’agit d’être un excellent coéquipier, sans se soucier des distinctions personnelles mais simplement de la victoire de l’équipe. Il en est un exemple. »

En supposant que Davis et James débutent également – ​​et c’est plus qu’une hypothèse juste – les Lakers entreront dans le camp avec une place parmi leurs cinq premiers disponibles avec Rui Hachimura, Taurean Prince et Jarred Vanderbilt, toutes des options crédibles.

“Nous allons bricoler et divertir toutes sortes de formations différentes”, a déclaré Ham.

Un facteur X pourrait être Christian Wood, le dernier joueur que les Lakers ont ajouté en agence libre. Pelinka et Ham ont tous deux parlé du long recrutement, qui a été repoussé jusqu’en juillet avant que Wood n’accepte plus tôt ce mois-ci.

Le directeur général des Lakers, Rob Pelinka, à gauche, et l’entraîneur Marvin Ham s’adressent aux médias lors d’une conférence de presse à El Segundo jeudi.

(Wally Skalij/Los Angeles Times)

« Chris est un enfant très articulé et très réfléchi. Il réfléchit profondément aux différentes opportunités qui s’offraient à lui. Plusieurs équipes en lice voulaient l’ajouter simplement parce que ses compétences sont indéniables. (Il) … peut étendre le sol. Il a de la longueur. Il bouge avec fluidité. Juste être au petit minicamp de LeBron à San Diego, le voir sur le terrain avec Anthony Davis et juste la longueur que ces deux-là ont ensemble. C’est un talent phénoménal.

« …Je pense que Christian, plus que tout, croyait en notre équipe, en notre talent, en notre groupe de gars, et puis en Darvin en tant qu’entraîneur-chef. C’était juste un processus vraiment positif, et je suis super, super excité par l’impact qu’il va avoir sur notre victoire cette année.

Ham a déclaré que lui et Wood avaient déjà parlé de prendre ses compétences uniques et de les utiliser pour traduire en plus que de simples chiffres criards.

« Il vous dira qu’il n’a jamais participé aux séries éliminatoires. Et lui et moi avons parlé et j’ai dit : “Maintenant, il est temps pour vous de montrer que les statistiques que vous publiez et votre impact peuvent avoir un impact sur la victoire et la victoire aux plus hauts niveaux”, a déclaré Ham. « Donc, il est excité à ce sujet. Il est excité et ses coéquipiers l’ont totalement adopté et j’attends beaucoup de grands moments de sa part cette saison.