Les Lakers sont arrivés mardi à leur centre d’entraînement et ont pris une photo d’équipe.
Ils commenceront à savoir mercredi si ces sourires peuvent durer.
Le match contre les Phoenix Suns à Los Angeles commence le dernier 10 d’une saison extrêmement mouvementée, une saison au cours de laquelle l’optimisme s’est lentement construit au cours du dernier mois malgré le fait que l’équipe n’a jamais atteint 0,500.
Dans une saison normale, cela pourrait signaler une sorte de moment pour commencer à sprinter, le pistolet du starter tirant une deuxième fois pour indiquer le dernier tour. En cette saison, le match 72 n’est qu’une autre victoire incontournable.
Si le match contre Phoenix est important, celui de vendredi contre Oklahoma City l’est tout autant. Et les deux avec Chicago et les matchs du Minnesota, Houston et Utah, plus celui contre les Clippers et deux à domicile pour terminer la saison contre les Suns et le Jazz.
Avec le courses de play-in et play-off si serrés, les Lakers ont dû aborder le mois dernier avec un sentiment d’urgence.
Avoir seulement 10 matchs à jouer ne devrait pas changer cela.
L’entraîneur Darvin Ham a déclaré que cette poussée prolongée n’a pas laissé son équipe fatiguée mentalement de manière notable. Il a surtout vu le contraire.
“Cela les a amenés à venir au match en état d’alerte et de sensibilisation élevés”, a-t-il déclaré. « Juste avoir quelque chose à jouer. Vous seriez surpris de voir à quel point les gars sont à l’aise avec ça au lieu d’avoir à jouer à un jeu dénué de sens. Le fait que ces jeux aient autant de poids, je pense, pousse nos gars à se verrouiller davantage. Je ne vois aucun stress. Je vois juste des gars le comprendre parce qu’ils veulent faire partie de cette équipe entrer dans les séries éliminatoires et faire une course.
« Alors le stress, l’anxiété, je ne vois pas ça. Mon staff technique et moi, on en a parlé ce matin, ils ne voient pas ça chez nos joueurs. Je vois un peu de faim.
Si vous cherchez une date à laquelle la «poussée» des Lakers a commencé, le 11 février est un début. C’était le premier match après la date limite des échanges lorsque les nouvelles acquisitions de l’équipe étaient disponibles. Au cours des 16 matchs disputés par cette version des Lakers, les Lakers ont gagné 10 fois alors que LeBron James n’a joué que trois fois.
Ham a déclaré mardi qu’il n’y avait aucun changement pour les Lakers sur le front des blessures. En ce qui concerne le plan de match contre les Suns, c’est clair.
C’est aussi celui qu’ils auront neuf fois de plus après mercredi.
“Vous savez, sortir et essayer d’être la meilleure version de nous-mêmes, comme toujours. Je cherche simplement à continuer à tirer parti de ce que nous faisons bien et à essayer de changer et d’atténuer ce que nous ne faisons pas si bien », a déclaré Ham. « Contre cette équipe, notre défense doit être forte. Nous ne pouvons pas les éliminer sur la ligne des lancers francs et devons en être conscients pendant la transition. Et nous devons les tenir à une possession. … Et puis de l’autre côté du ballon, juste pour s’assurer qu’on se donne une chance offensivement en étant disciplinés dans nos habitudes de course et en prenant soin du ballon. Avoir un très haut niveau de sécurité du ballon. Cela nous permet d’obtenir le type de clichés que nous voulons obtenir. Et juste pour aimer et vivre constamment dans la peinture.
“Mais [it’s] pas seulement Phoenix – c’est notre message pour l’avenir, peu importe qui nous jouons.
La réalité est, cependant, ce n’est pas seulement contre qui les Lakers jouent – c’est comment les équipes contre lesquelles ils courent se comportent. Et cela change presque tous les soirs.
Cela signifie que les Lakers ne peuvent avoir qu’un seul objectif.
“Si nous ne sommes pas préparés, si nous ne nous concentrons pas sur la façon dont nous pouvons être la meilleure version de nous-mêmes, en tirant des moments différents, et des moments pas si bons, de bons moments, de ces jeux précédents et en les mettant ensemble et en les regardant dans les catégories sur lesquelles nous avons mis l’accent toute l’année pour savoir comment nous pouvons être meilleurs dans ces scénarios clés et ces segments clés du jeu, alors nous nous trompons si nous pensons que nous allons pouvoir aller au-delà cette saison régulière », a déclaré Ham.
“Donc, une grande partie de l’accent a été mis sur le fait de jeter un coup d’œil ici et là au classement, mais l’objectif principal a simplement été pour nous de nous améliorer et de nous améliorer chaque jour.”
