Le retour soudain de LeBron James dimanche a été compensé par la perte de l’autre superstar des Lakers.
Anthony Davis a disparu.
Le joueur qui a porté les Lakers au cours de leur séquence de 13 matchs sans James n’a pas été un facteur complet dans leur défaite 118-108 contre le Chicago Bulls à Crypto.com Arena.
Davis n’a tenté que huit tirs dans une défaite qui a mis fin à la séquence de trois victoires consécutives des Lakers, moins de cinq autres Lakers, dont Malik Beasley et Troy Brown Jr.
Avec Davis limité à 15 points, il n’est pas étonnant que les Lakers aient perdu 21 points au quatrième quart.
Si les quatre dernières semaines ont montré le meilleur de Davis, dimanche a montré le pire, l’une des forces les plus dominantes de la ligue revenant à son rôle plus confortable de passager dans un véhicule conduit par James.
La nouvelle du retour de James a été annoncée aux joueurs des Lakers quelques heures seulement avant le concours de midi – Davis a déclaré qu’il avait appris la possibilité “quand ils ont dit qu’il allait s’échauffer et voir ce que ça faisait” – mais ce n’est pas une excuse.
Les Lakers sont de retour sous .500. Ils ne peuvent pas se permettre de le faire disparaître comme il l’a fait contre les Bulls, qu’ils affrontent à nouveau mercredi à Chicago.
Davis a expliqué qu’il prenait simplement ce que les Bulls lui donnaient.
“Nous savions qu’ils allaient commencer à doubler sur le poteau”, a-t-il déclaré. «Parfois, ils ne l’ont pas fait et j’ai pu marquer. Parfois, ils l’ont fait, et j’ai pu le balancer à un gars pour un trois ouvert, ou balancer-swing à un gars pour un trois ouvert.
«Ils sont une équipe qui emballe la peinture, donc même sur un pick-and-roll et nous roulons, la poche n’est pas là. Ils ont cinq gars dans la peinture.
Davis a souligné le peu de points que les Bulls accordent dans la peinture (quatrième moins de la NBA) et combien de points à trois points ils abandonnent (troisième plus).
Des observations similaires ont été faites par l’entraîneur Darvin Ham, qui est allé jusqu’à féliciter Davis pour avoir passé au lieu d’affronter plusieurs défenseurs à la fois.
“Il n’est pas un de ces gars égoïstes”, a déclaré Ham. “Il va faire le bon jeu de basket-ball.”
Ham a également souligné les 18 revirements des Lakers comme facteur.
“Peut-être que quelques-uns de ces revirements auraient pu être des tentatives de placement si nous sécurisons et prenons soin du ballon”, a déclaré Ham.
Voici le problème : quelques prises de vue supplémentaires ne suffisent toujours pas.
L’attaquant des Chicago Bulls Derrick Jones Jr. réagit après avoir réussi un panier à trois points devant l’attaquant des Lakers Anthony Davis en seconde période dimanche.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
Davis doit parfois être plus égoïste. Et il peut l’être, en témoignent les quatre matchs au cours desquels il a marqué 35 points ou plus en l’absence de James au cours du mois précédent.
Interrogé sur un scénario hypothétique dans lequel les Lakers rencontrent une autre défense pack-the-paint, Davis a déclaré qu’il était de sa responsabilité de “trouver d’autres moyens d’obtenir le ballon”.
Quelles que soient ses lacunes, Davis n’a jamais échappé à la responsabilité. Il n’allait pas commencer maintenant.
C’est une nécessité absolue alors que les Lakers essaient de passer d’une équipe qui joue bien dans des circonstances difficiles à une équipe qui peut se battre pour un championnat.
Les Lakers ont développé une identité indépendante de James alors qu’il était blessé. Lorsque James les a rejoints dimanche, ils semblaient ne pas savoir qui ils étaient, tout comme ils l’avaient fait avant que le directeur général Rob Pelinka ne reconfigure leur liste avant la date limite des échanges.
“Nous n’étions pas assez agressifs, assez physiques”, a déclaré Ham.
Ils doivent maintenant redécouvrir ces qualités qui ont inspiré leur parcours 8-5 sans James et ont fait croire à James qu’ils pourraient faire quelque chose de spécial en séries éliminatoires s’il revenait.
“Je veux vraiment en faire partie”, a déclaré James.
Lorsqu’on lui a demandé si quelque chose pouvait être fait pour s’assurer que lui et James atteignent simultanément un sommet en séries éliminatoires, Davis a répondu: «Il n’y a pas de truc. C’est nous qui sortons et jouons au basket des Lakers. Ce n’est pas un spectacle à deux. Nous avons d’autres gars qui peuvent nous faciliter la tâche, quand les gars font des tirs et que nous jouons avec des points rapides et que nous ne sortons pas le ballon du filet tout le temps. Ensuite, nous pouvons nous épanouir, tous les deux.
Davis avait raison – dans une certaine mesure.
Les autres joueurs peuvent faciliter le travail de Davis et de James en frappant constamment de l’extérieur, par exemple. Mais le contraire est également vrai : Davis et James peuvent également faciliter le travail des autres joueurs.
Davis doit assumer ce fardeau, surtout maintenant que son équipe a entamé le processus délicat mais potentiellement gratifiant d’intégrer un grand de tous les temps dans une équipe relativement nouvelle. Davis peut être l’épine dorsale de ce projet. Il est certainement assez doué pour l’être.
