Les Lakers cherchent à s’entraîner pour rester parfaits contre les Suns

À la veille de leur plus gros match de la saison, les Lakers n’ont pas créé une atmosphère de séries éliminatoires avec un entraînement détaillant les tendances de leur adversaire. Ils ne se sont pas réunis pour un discours rah-rah sur le jeu « gagner ou rentrer à la maison ».

Lundi, au centre d’entraînement des Lakers, il s’agissait essentiellement d’un simple entraînement – ​​quelque chose que les Lakers ne se sont pas réunis pour faire officiellement depuis plus d’un mois.

Le timing de cet entraînement, avant que les Lakers n’accueillent Phoenix mardi en quarts de finale du tournoi de la saison de la NBA, était un bonus au lieu d’une préparation pour un basket-ball sous haute pression et gagnant à tout prix.

“Je ne pense pas que nous envisageons vraiment les choses de cette façon”, a déclaré Anthony Davis. « Je veux dire, c’est évidemment un gros match en ce qui concerne le tournoi, mais nous le considérons comme un autre match. Évidemment, vous voulez aller à Vegas et avoir une chance de tout gagner, mais nous ne nous mettons pas trop de stress ni trop de pression sur le fait qu’il s’agit d’un type de jeu ultime.

Vue d’ensemble, c’est la bonne approche. Les banderoles au-dessus de Davis à l’intérieur du centre d’entraînement des Lakers célèbrent les championnats NBA qui ont été comptés, les seuls qui comptent vraiment.

Mais sur le terrain, les Lakers et Davis ont joué avec plus de détermination lors de ces matchs de tournoi, l’intensité et l’atmosphère allant dans la direction espérée par la ligue lorsqu’elle a concocté cet événement pour attirer l’attention en début de saison.

Les Lakers sont invaincus – aucune équipe de la NBA ne remporte ses matchs de tournoi aussi facilement que les Lakers. Le match le plus serré qu’ils ont joué, bien sûr, a eu lieu à Phoenix contre les Suns.

L’alignement des Suns sera différent mardi avec le gardien vedette Devin Booker jouant contre les Lakers pour la première fois cette saison. Phoenix sera privé de Bradley Beal, qui a participé à ce premier match du tournoi, en raison d’une blessure au dos.

Pour les deux équipes, la chance d’aller à Las Vegas pour la demi-finale de jeudi est le facteur d’intensité le plus logique, mais les organisations ont aussi beaucoup d’histoire.

Booker était sur le terrain lorsque les Suns ont éliminé Davis et LeBron James au premier tour des séries éliminatoires de 2021. L’entraîneur des Lakers lors de ces matchs, Frank Vogel, dirige désormais Phoenix avec de nombreux membres de son équipe à Los Angeles.

Depuis, les effectifs des deux équipes ont presque changé.

Les Lakers ont enfin un aperçu plus fidèle de celui qu’ils ont assemblé cette intersaison. Jarred Vanderbilt a fait ses débuts samedi et Rui Hachimura a tendance à jouer après avoir raté la semaine dernière suite à une opération chirurgicale pour réparer son nez cassé.

Alors que Cam Reddish et Max Christie jouent tous deux bien en désavantage numérique chez les Lakers, l’entraîneur Darvin Ham aura des décisions à prendre.

« Vous vous contentez de ce que vous avez mis en œuvre toute l’année. Juste les principes », a déclaré Ham. « Et ces gars-là, tout en restant assis, ont eu l’occasion de regarder et de voir ce qui a fonctionné pour nous et ce qui n’a pas fonctionné pour nous. Et ils apportent également des avantages intangibles de par leur taille, leur capacité à récupérer 50 à 50 balles, ce qui nous rend simplement plus grands, plus forts et plus rapides à chaque position. Mais ce sera un processus.

« Mais… l’esprit de compétition et la convivialité masquent de nombreuses difficultés techniques, si cela a du sens. Vous pouvez avoir une mauvaise couverture, mais l’énergie d’une personne lui permettra de réussir quand même. C’est aussi comme ça avec une programmation.

Il devrait y avoir beaucoup de compétition mardi, le vainqueur se rapprochant du titre inaugural de la Coupe NBA et du prix en espèces de 500 000 $ pour chaque joueur.

“Vous pouvez également voir que notre intensité à chaque match est différente entre les matchs du tournoi et la saison régulière”, a déclaré Hachimura. «Je suis donc excité pour cela. J’aime la sensation du tournoi. Nous devons obtenir celui-ci demain et aller à Vegas récupérer tout le sac.