Les Knicks ont besoin de mieux qu’un effort aléatoire de Julius Randle

Edward R. Murrow avait « Bonne nuit et bonne chance ». Le choix de Walter Cronkite était «… et c’est c’est comme ça.” À la fin de chaque concert qu’il a donné, Billy Joel a conseillé à son public : « N’acceptez rien de personne. »

La phrase signature de Tom Thibodeau est la suivante : « C’est une ligue à réussir ou à rater. »

Ainsi en a-t-il toujours été, ainsi en sera-t-il toujours. Vendredi soir, les Knicks ont couronné une victoire émouvante contre le Heat parce que Jimmy Butler a vu un 3 gagnant entrer et sortir au buzzer. Dimanche, c’était Devin Booker, qui effectuait un fondu désespéré presque exactement au même endroit, à 1,7 seconde de la fin. Celui-là est entré. Les Suns allaient remporter un match sauvage et amusant et finalement déchirant pour les Knicks, 116-113.

Miss vendredi, fais dimanche. Une ligue à succès, en effet.

“Parfois”, a déclaré Thibodeau à la fin, choisissant de paraphraser plutôt que de se citer, “cela se résume à la réalisation de tirs”.

Pour une deuxième journée consécutive, les Knicks ont passé une grande partie du match à rendre hommage à Joe Riggins, le manager de « Bull Durham », gaspillant de précieux morceaux en défense et en attaque. Thibodeau n’a pas cité Riggins, mais il était clairement mécontent du surplus de lollygagging, tout comme les 19 812 personnes qui en ont été témoins.

“La façon dont nous sommes sortis nous a vraiment blessé”, a-t-il déclaré. « Ils nous ont battus au ballon et c’est généralement une force. Nous nous sommes retrouvés dans un trou, avons utilisé beaucoup d’énergie pour revenir, mais nous n’avons finalement pas pu le terminer.

En vérité, cela aurait pu devenir terriblement moche. Une des principales raisons à cela est la façon dont Julius Randle a joué en première mi-temps. Au lieu de cela, les Knicks sont restés dans le match, puis étaient encore à égalité après 47 minutes et 58,3 secondes. Une raison majeure pour que C’est ainsi que Randle a joué au troisième quart.

Et cela a fait la lumière sur la différence fondamentale entre ce que les Knicks peuvent être les plus ambitieux et ce qu’ils pourraient être les plus dysfonctionnels. Tout ne dépend pas de Randle, bien qu’il existe une faction importante de la base de fans qui lui reproche tout, sauf de laisser Bernard King partir à Washington.

Mais c’est le cas en grande partie. Il le faut. Jalen Brunson est peut-être le Knick le plus essentiel et se présente comme un All-Star. RJ Barrett fait partie intégrante de l’ADN de l’équipe. Mitchell Robinson ne gagnera jamais un concours de tirs fautifs, mais il fait bourdonner la défense.

Mais Randle n’est pas seulement le chien alpha des Knicks basé sur ses performances passées – deux All-Star Games au cours des trois derniers, deux apparitions All-NBA au cours de deux des trois dernières années – mais aussi parce que lorsqu’il joue bien, les Knicks peuvent jouer avec quelqu’un. S’il joue simplement correctement, ils peuvent toujours rivaliser. Mais quand il sombre dans de longs spasmes d’inefficacité et d’apathie…

Eh bien, vous avez la première mi-temps dimanche soir, lorsque les Suns – manquant Kevin Durant, manquant Bradley Beal, manquant Grayson Allen – ont humilié les Knicks en prenant une avance de 15 points principalement parce que les Knicks avaient l’air de vouloir être ailleurs. que le sol du Madison Square Garden. Et Randle était le principal délinquant, un autre tronçon où il n’était pas un facteur des deux côtés du terrain, une machine à chiffre d’affaires avec trop de manques de concentration et d’énergie.

C’est dans des moments comme celui-ci que les éléments bruyants des fans des Knicks, qui se lassent facilement de Randle, crient le plus fort et ont le plus de témoignages à crier.

Bien sûr, puis il y a eu le troisième quart-temps, où Randle a été brillant : 17 points, engagement des deux côtés, pas de mauvais tirs, pas de crampes cérébrales avec le ballon. Les Knicks ont en fait pris l’avantage à la fin du quart-temps avant de le rendre définitivement. Et Randle en était la principale raison.

“Je me suis davantage impliqué”, a déclaré Randle. «J’ai commencé à m’intéresser davantage à la peinture.»

Le début de saison a été difficile pour Randle. Il ne tire toujours qu’à 38 pour cent du sol et 27 pour cent à 3. Même avec 28 points dimanche soir, il n’a qu’une moyenne de 19,1, ce qui est trop bas, et bien qu’il n’ait été crédité que de deux revirements, il a une moyenne de 3,3 par match, ce qui est trop élevé.

Il n’a pas échappé à beaucoup de fans des Knicks que l’essentiel du retour épique des Knicks contre Miami vendredi soir s’est produit avec Randle sur le banc (bien qu’il soit revenu pour les quatre dernières minutes du match et ait capté quelques rebonds critiques). C’est un joueur imparfait, parfois frustrant. C’est tout à fait juste.

Mais la différence entre les victoires et les défaites des Knicks, le plus souvent, et certainement contre des équipes de qualité comme Phoenix, est la différence entre Randle ayant un excellent match et lui un mauvais. Huez-le autant que vous voulez. Randle en première mi-temps mérite tout cela.

Mais si vous avez de vraies ambitions pour les Knicks, c’est Randle au troisième quart qui rend tout cela possible, tant que c’est ainsi que l’équipe est construite. Comme aurait pu le dire un vieux fan des Knicks nommé Cronkite : « Et c’est c’est comme ça.”