Les Islanders rebondissent avec une victoire convaincante contre les Capitals

Les Islanders se sont entraînés en colère jeudi et ont dit toutes les bonnes choses après une défaite choquante de 7-0 contre les Penguins mercredi.

Mais Lane Lambert a enfoncé le clou vendredi matin lorsqu’on l’interroge sur la réponse du groupe.

«Nous verrons ce soir», dit-il. “Ce soir, c’est la réponse.”

Cela s’est avéré être exactement la réponse dont les Islanders avaient besoin, sous la forme d’une victoire dominante de 5-1 contre les Capitals qui leur permettra d’effacer le souvenir de mercredi de leur esprit.

Après un effort structurel choquant au cours duquel ils ont été victimes à plusieurs reprises autour de leur propre filet mercredi, les Islanders ont réalisé un match beaucoup plus précis dans leur propre camp.

Ils ont réglé les choses, ont déplacé la rondelle à travers la zone neutre comme prévu et ont réussi l’échec-avant – un retour basique aux fondamentaux.

Cela a commencé à porter ses fruits lorsque les Isles ont marqué deux fois en 1 min 10 s au début de la deuxième période, d’abord lorsque Jean-Gabriel Pageau a fait tomber la barre sur un tir sur réception d’une échappée et deuxièmement lorsque le tir sur réception de Noah Dobson face à Mathew Barzal la passe drop a battu Darcy Kuemper au-dessus du cercle droit.

Parfait, les insulaires ne l’étaient pas ; c’est rare en général et encore plus rare pour cette équipe.

Mais c’était à peu près aussi proche qu’ils l’ont été toute l’année.

Le but de Julian Gauthier depuis l’enclave sur le rebond de Jean-Gabriel Pageau à 10:10 de la troisième période a toutefois épargné aux Islanders le genre de drame en fin de match auquel ils sont habitués.

Dix-huit secondes plus tard, lorsque Gauthier a glissé la rondelle devant Kuemper sur une autre passe de Pageau, cela a mis fin à la partie compétitive de la soirée.

Pageau avait cependant encore un autre but dans son sac pour couronner une soirée de quatre points en portant le score à 5-0 avec 5:34 à jouer.

Alors, est-ce que c’est une progression par rapport à mercredi ? Oui, c’était certainement le cas.

Le top six était beaucoup plus dynamique offensivement.

Gauthier, après avoir été éliminé mercredi pour la première fois depuis le 24 novembre, a réaffirmé haut et fort qu’il devrait être dans l’alignement devant Oliver Wahlstrom.

Pageau a sans doute connu sa meilleure soirée de la saison et a entendu son nom chanté par les partisans.

Sorokin, après avoir été retiré mercredi, avait l’air impeccable à son habitude et a stoppé 32 tirs, ne perdant qu’un jeu blanc sur le but de Nicolas Aube-Kubel avec 17,9 secondes à jouer.

Les Islanders ont limité leur temps en zone défensive et les chances de Washington, sauf au début du troisième lorsqu’ils ont repris leurs vieilles habitudes tout en protégeant l’avance.

Après avoir accordé quatre buts ou plus lors de trois de leurs cinq derniers matchs, c’était une nécessité absolue vendredi.

Les Islanders souffrent toujours à l’arrière avec trois défenseurs blessés.

Mais les six qu’ils ont tiraient tous sur la corde vendredi.

Cela doit continuer.

Une mauvaise défaite n’allait pas ébranler la confiance d’un groupe qui ne s’est jamais détourné de sa propre confiance en lui.

Mais ne pas réagir à cette perte aurait soulevé de grandes questions sur le caractère, la responsabilité et la question de savoir si cette confiance en soi avait un fondement réel dans la réalité.

Les tests ne cesseront pas d’arriver de sitôt pour les Islanders, qui tenteront de prendre leur revanche sur les Penguins dimanche à Pittsburgh avant de se diriger vers l’ouest pour trois matchs, tous contre des équipes actuellement en position des séries éliminatoires.

Mais désormais, ils peuvent monter à bord de l’avion avec une confiance en eux retrouvée.