Au début du camp d’entraînement, les Islanders ont parlé d’être plus agressifs sous le nouvel entraîneur Lane Lambert. Maintenant, cinq matchs après le début de la pré-saison, on a une meilleure idée de ce que cela implique exactement.
Les défenseurs des Islanders se précipitent plus souvent et sont plus impliqués dans le jeu offensivement. Ils exercent une pression dans les trois zones. Ils ont renoncé à quelques ruées vers des hommes étranges… et en ont obtenu en retour.
Ce n’est pas – et il est peu probable qu’il le soit jamais – du hockey chance pour chance. Mais c’est certainement un match plus ouvert que celui joué par les Islanders sous Barry Trotz au cours des quatre dernières saisons.
« Je pense que c’était évident, surtout en troisième période, où nous avons gardé beaucoup de rondelles en vie dans la zone offensive », a déclaré Lambert après une victoire de 5-2 jeudi contre les Devils, dans laquelle les défenseurs ont compté un but (Noah Dobson ) et deux passes décisives (Ryan Pulock et Paul LaDue). “Afin d’en créer un peu plus, notre défense doit certainement s’activer.”
Les Islanders semblaient vraiment au milieu d’une courbe d’apprentissage lors de leurs deux premiers matchs de pré-saison, tous deux des pertes déséquilibrées. Les choses ont semblé plus fluides ces derniers temps, cependant, avec trois victoires consécutives, celle de jeudi étant la plus catégorique.
Et puis il y a eu le capitaine des Islanders Anders Lee jeudi matin, disant quelque chose qui n’aurait jamais été dit il y a un an.
“Quand vous reculez parfois ou que vous jouez la sécurité”, a-t-il dit, “vous n’allez pas vraiment créer à l’autre bout.”
Dans quelle mesure cela finit par être de la rhétorique et des changements subtils par opposition à une réinvention en gros deviendra plus clair une fois la saison commencée, et très probablement, cela se terminera quelque part au milieu. C’est cependant plus que ce à quoi on aurait pu s’attendre lorsque Lambert – le meilleur entraîneur adjoint de Trotz à trois arrêts avant d’être promu ce printemps – a été initialement embauché.
“Je pense qu’ils l’adoptent et ils essaient de l’adopter”, a déclaré Lambert. « C’est un peu un état d’esprit différent et un léger changement de mentalité qui prend du temps. Mais j’aime les mesures qu’ils prennent à cet égard.
Cal Clutterbuck, Scott Mayfield et Oliver Wahlstrom sont restés indisponibles pour des raisons non divulguées. Wahlstrom a patiné seul jeudi matin.
Aatu Räty et Simon Holmstrom ont été rappelés pour le match, probablement parce que d’autres n’étaient pas disponibles, après avoir été affectés à AHL Bridgeport mercredi. Räty a boité après avoir reçu un tir d’Alexander Romanov sur sa jambe droite en deuxième période, mais est rapidement revenu au jeu et a ensuite marqué sur un tir du poignet dur depuis l’enclave à 9:23 de la troisième.
