Les inondations au Pakistan posent de sérieux problèmes de santé

Avec un tiers du Pakistan inondé par les inondations qui ont touché plus de 33 millions de personnes, les secouristes locaux et les experts en santé publique ont déclaré craindre une augmentation de plusieurs maladies et infections cutanées transmises par l’eau et les moustiques.12

L’expert en santé publique Malik Muhammad Umair, qui faisait partie des équipes d’intervention dirigées par une organisation internationale à but non lucratif après le tremblement de terre de 2005 et les inondations de 2010, a déclaré Le BMJ, “La plupart des zones touchées par les inondations ayant un accès limité à l’eau potable, la plus grande menace provient des maladies d’origine hydrique telles que la diarrhée, la typhoïde et le choléra. En outre, la reproduction des moustiques qui a augmenté en raison de l’eau stagnante peut également entraîner un nombre élevé de cas de paludisme et de dengue, contre lesquels le Pakistan est déjà aux prises.

Sur les 154 districts du Pakistan, 116 ont été touchés par les inondations, causées par les fortes pluies de mousson qui ont commencé à la mi-juillet.3 Les provinces les plus touchées sont le Pendjab, le Sind, le Khyber Pakhtunkhwa, le Balouchistan et le Gilgit-Baltistan et les parties administrées par le Pakistan du Jammu-et-Cachemire. Plus de 1162 personnes sont mortes jusqu’à présent.4

Au milieu des critiques selon lesquelles le gouvernement n’en fait pas assez pour les personnes touchées par les inondations,5 le mercredi 31 août, le Premier ministre, Shehbaz Sharif, a annoncé 10 milliards de roupies pakistanaises (40 millions de livres sterling ; 46 millions d’euros ; 46 millions de dollars) pour réhabiliter les zones touchées.6

Environ la moitié des villages du nord-ouest de la province de Khyber Pakhtunkhwa ne sont pas accessibles car la plupart des routes et des ponts se sont effondrés. Les équipes médicales ont dû nager pour atteindre les victimes des inondations, a déclaré le photographe indépendant et travailleur social Mohammad Asmar Hussain de la Dera Ismail Khan Flood Relief Force, forte de 150 volontaires, qui a fourni de la nourriture à plus de 30 000 personnes et des tentes de fortune aux sans-abri. , ainsi que des soins médicaux.

Ses équipes médicales ont constaté une augmentation de la gale et des infections cutanées fongiques, a déclaré Hussain.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’environ 890 établissements de santé avaient été endommagés et que l’accès aux “établissements de santé, aux agents de santé, aux médicaments essentiels et aux fournitures médicales” restait le principal problème de santé.sept

Umair, qui s’est récemment rendu dans des régions inondées de la province du sud-est du Sindh, a déclaré que de nombreuses unités de santé de base et centres de santé ruraux étaient sous l’eau. “Les mères enceintes sont confrontées à un défi majeur en raison du manque de centres de santé pour aider à l’accouchement”, a-t-il déclaré.

Nadeem Jan, un expert en santé et en politique publique qui a dirigé le programme pakistanais d’éradication de la poliomyélite à Khyber Pakhtunkhwa, a averti que les inondations affecteraient la nutrition des enfants de la province, où un enfant sur deux (environ 800 000 enfants de moins de 5 ans ) est rabougri.8

La sportive pakistanaise Noorena Shams, qui a distribué des kits sanitaires à 7525 femmes à Khyber Pakhtunkhwa en utilisant 1,5 million de roupies pakistanaises qu’elle a collecté pour les travaux de secours, a déclaré : « L’élimination de ces serviettes hygiéniques, cependant, est un gros problème. Nous recherchons quelqu’un qui peut fournir des réutilisables.

Shams travaille également avec des travailleurs humanitaires locaux sur le terrain pour fournir des toilettes de fortune uniquement aux femmes.

Jan craignait que le « déplacement important de la population » et le changement des priorités nationales provoqués par les inondations ne posent un formidable défi pour maintenir l’élan nécessaire à la réussite d’un programme de vaccination contre la poliomyélite. Le Pakistan a signalé 15 cas de poliovirus sauvage jusqu’à présent cette année.

L’OMS a détourné des camps médicaux mobiles vers les districts touchés, livré plus de 1,7 million de comprimés de purification de l’eau et fourni des kits de prélèvement d’échantillons pour assurer une détection précoce des maladies infectieuses.9

L’ampleur de l’urgence était “énorme”, mais la réponse globale aux inondations des agences des Nations Unies et des organisations internationales à but non lucratif avait été “léthargique” par rapport aux efforts plus coordonnés après le tremblement de terre de 2005 et les inondations de 2010, a déclaré Umair, le fondateur du Pakistan Public Health Forum, un réseau virtuel de plus de 250 experts en santé publique à travers le pays.

Les agences gouvernementales et les organisations à but non lucratif doivent coordonner leurs efforts pour fournir de la nourriture et de l’eau potable et des installations de soins de santé, a-t-il ajouté. « Les habitations, les terres agricoles et le bétail ont été détruits par les inondations. Il n’y a pas non plus de sécurité alimentaire, ils ont donc besoin d’aliments secs tels que des pois chiches, des biscuits, du lait en poudre et des dattes, en plus des comprimés portatifs de purification de l’eau.

Le ministre pakistanais du Plan, Ahsan Iqbal, a demandé aux pays riches d’aider le pays à payer les dégâts – estimés à 10 milliards de dollars – causés par les inondations, que le gouvernement a qualifiées de “catastrophe climatique”.dix11

Cette année, le Pakistan, qui n’est responsable que de 1 % des émissions mondiales de carbone, a été témoin de catastrophes liées au climat telles que des vagues de chaleur, des sécheresses et la fonte des glaciers.12

Les cycles de pluie et les conditions météorologiques ont changé au cours de la dernière décennie, a déclaré Ehtisham Hassan, militant du changement climatique basé à Khyber Pakhtunkhwa, mais il a ajouté que les autorités locales étaient également en partie responsables des catastrophes induites par le changement climatique. « Par exemple, ils déversent des déchets d’uranium dans le fleuve Indus, qui coule près du district de Dera Ghazi Khan au Pendjab, l’une des zones touchées par les inondations. Le gouvernement doit définir ses politiques en gardant à l’esprit l’impact de ces actions irresponsables », a déclaré Hassan.

Les communautés locales de Khyber Pakhtunkhwa ont accusé le gouvernement d’avoir autorisé la construction d’hôtels sur les rives de la rivière Kunhar dans la vallée alpine de Kaghan et les vallées adjacentes, touchées par les inondations.13

Hassan a déclaré que de nombreuses personnes devenues sans abri seront déplacées à vie.