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La flambée des cas de virus respiratoire syncytial, ou VRS, chez les jeunes enfants menace de submerger les hôpitaux pédiatriques déjà en difficulté, alors que les experts préviennent que l’infection courante – largement bénigne mais potentiellement mortelle pour les nourrissons et les personnes âgées – pourrait entrer en collision avec les pics attendus de grippe et de Covid pour Effet dévastateur. Voici ce que les parents doivent savoir sur le VRS :
Les cas de VRS augmentent chez les enfants.
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Faits marquants
Le VRS est un virus respiratoire courant qui peut provoquer des symptômes bénins de type rhume, notamment un écoulement nasal, une toux, des éternuements, une diminution de l’appétit et de la fièvre, selon au CDC.
Les symptômes apparaissent généralement dans les quatre à six jours suivant l’infection et apparaissent généralement par étapes, pas toutes en même temps, a déclaré l’agence, ajoutant que pour très jeunes nourrissons les seuls symptômes perceptibles peuvent être l’irritabilité, une diminution de l’activité et des difficultés respiratoires.
Bien que la plupart des infections disparaissent en une semaine ou deux, le VRS peut causer de graves problèmes chez les très jeunes nourrissons de moins d’un an, les adultes plus âgés et ceux dont le système immunitaire est affaibli et peut déclencher des infections plus graves comme la bronchiolite (inflammation des petites voies respiratoires du poumon) et la pneumonie.
Il n’y a pas de traitements spécifiques pour le VRS au-delà de la gestion des symptômes et le CDC recommande de garder les enfants hydratés et des médicaments en vente libre comme l’ibuprofène et l’acétaminophène (ou le paracétamol, qui est vendu sous des noms de marque comme Tylenol et Panadol) pour soulager la douleur et la fièvre, les enfants particulièrement malades ayant peut-être besoin d’être hospitalisés pour aider à respirer comme l’oxygène ou la ventilation mécanique.
Les personnes infectées par le VRS sont généralement contagieuses pendant trois à huit jours, selon au CDC, et le virus – qui peut survivre pendant des heures sur des surfaces dures comme les tables et les poignées de porte – se propage par la toux et les éternuements.
Il n’y a pas de vaccin approuvé pour le VRS et les experts disent que la meilleure façon d’éviter l’infection est d’éviter le virus lui-même avec des mesures telles que se laver fréquemment les mains, apprendre aux enfants à tousser dans les tissus ou les coudes, désinfecter les surfaces et les objets fréquemment touchés comme les jouets, les poignées de porte et coule et en évitant tout contact avec des personnes malades.
Nouvelles Peg
Les hôpitaux pour enfants à travers les États-Unis sont se battre un surtension des infections à VRS et beaucoup sont luttant pour faire face à l’afflux de patients. Il n’est pas rare que les hôpitaux soient confrontés à une recrudescence d’infections par le VRS en hiver, mais ce pic spectaculaire est à la fois inhabituellement précoce (RSV d’habitude circule de novembre à mars) et exceptionnellement grave. C’est aussi sur un trajectoire de collision avec un certain nombre d’autres virus respiratoires dangereux comme la grippe et le Covid, une “triple épidémie” selon de nombreux experts souche le système de santé déjà tendu du pays. Bien que très contagieux et généralement omniprésent, le CDC dit “pratiquement tous les enfants” ont eu une infection par le VRS à l’âge de deux ans – de nombreux enfants de moins de trois ans n’ont pas rencontré le virus grâce aux mesures de prévention des infections mises en place pendant la pandémie de Covid-19. Les experts pensent que cet écart d’immunité et la baisse récente de la plupart des freins pandémiques sont à l’origine de l’explosif et peut-être hors saison croissance du VRS et d’autres virus respiratoires dans le monde.
Grand nombre
2,1 millions. C’est le nombre de consultations externes liées au VRS chez les enfants de moins de cinq ans chaque année, selon au CDC. L’infection tue entre 100 et 300 enfants de moins de cinq ans chaque année et hospitalise 58 000 hospitalisations, estime l’agence. Dans le monde entier, le VRS est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les nourrissons sont admis à l’hôpital et est le le plus grand tueur des jeunes enfants après le paludisme.
Tangente
Le VRS est également un énorme problème pour les personnes âgées. Aux États-Unis, le virus est responsable de 14 000 décès d’adultes de 65 ans et plus chaque année, selon selon les estimations du CDC, ainsi que 177 000 malades au point de nécessiter des soins hospitaliers.
À surveiller
Les scientifiques ont lutté depuis des décennies pour créer un vaccin contre le VRS mais après des années de revers, plusieurs candidats sont courses vers la ligne d’arrivée soutenu par certains des plus grands acteurs de l’industrie pharmaceutique. Moderna, Johnson & Johnson, Pfizer et GlaxoSmithKline font partie de ceux dont les vaccins subissent des tests de stade avancé, les deux derniers étant les le plus éloigné et devrait demander l’approbation réglementaire dans un proche avenir. Bien que les essais se soient principalement concentrés sur les personnes âgées, qui sont également à risque de VRS, Pfizer teste le vaccin sur les femmes enceintes dans l’espoir de transmettre la protection à l’enfant à naître. D’autres entreprises, tel comme AstraZeneca, testent si les traitements par anticorps pourraient aider à protéger les nourrissons contre le VRS. Il existe déjà un traitement par anticorps sur le marché pour aider à protéger les enfants contre le VRS grâce à préventif injections, appelé Synagis, bien qu’il n’enseigne pas au corps comment combattre le virus lui-même, est coûteux et l’accès est limité à un petit sous-ensemble d’enfants à risque.
Lectures complémentaires
Pendant des décennies, peur et échec dans la chasse au vaccin contre le VRS. Maintenant, le succès. (Washington Post)
La course à la fabrication de vaccins contre un dangereux virus respiratoire (La nature)
Couverture complète et mises à jour en direct sur le coronavirus
