Les indépendants et les syndicats se mobilisent derrière l’accord avec Activision Blizzard de Microsoft

Neuf mémoires d’amicus ont été déposés en faveur de la fusion de Microsoft avec Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars par un groupe comprenant des développeurs indépendants, des investisseurs en capital-risque, le syndicat CWA et d’anciens conseillers en réglementation.

Comme l’a souligné Tom Warren, rédacteur en chef de The Verge, sur Xles mémoires ont été soumis en réponse aux tentatives de la Federal Trade Commission (FTC) de faire appel de la perte de son procès très médiatisé contre Microsoft et de bloquer l’acquisition aux États-Unis.

Les dossiers incluent notamment des déclarations favorables à la fusion de cinq éditeurs et studios indépendants (collectivement appelés « amici » dans le dossier), dont Curve Digital, Finji, Studio Wildcard, iam8bit et Strange Scaffold, qui suggèrent que l’accord aura un impact positif. sur la communauté du développement.

“Amici sont cinq sociétés indépendantes, de toutes formes et tailles, qui éditent ou développent des jeux vidéo pour une gamme de plateformes de streaming de jeux, y compris le service Xbox Game Pass de Microsoft sur Xbox. Amici a ainsi une expérience directe de l’abonnement Game Pass de Microsoft et ses effets sur le marché des jeux publiés et développés de manière indépendante”, peut-on lire dans le mémoire.

“Et tandis que la FTC affirme que la fusion va étouffer la concurrence, les amisi ont vécu exactement l’expérience inverse avec le service Game Pass de Microsoft.”

Contrairement aux préoccupations de la FTC, ces studios affirment que les services d’abonnement comme Game Pass sont « cruciaux » au succès des jeux indépendants, augmentant les chances que les joueurs découvrent des titres moins connus et réduisant le coût d’entrée lorsqu’ils le font.

“En abaissant les obstacles à l’essai de nouveaux jeux, les services d’abonnement comme Game Pass augmentent les chances que les jeux indépendants puissent atteindre un niveau viable de génération de revenus en termes de joueurs et de téléspectateurs”, poursuit le mémoire.

Les indépendants affirment que le Xbox Game Pass offre des avantages multiplateformes

Ces studios affirment que la visibilité d’un jeu indépendant sur une plate-forme – dont les développeurs pourraient bénéficier après avoir été présentés sur Game Pass – se traduit souvent par une plus grande visibilité et une plus grande notoriété sur d’autres plates-formes, augmentant ainsi le nombre de joueurs et, par extension, les revenus.

“De cette manière, le Game Pass est en fait un mécanisme important pour accroître la concurrence dans le jeu, car il promeut un marché où les jeux indépendants [sic] peuvent atteindre et accroître la viabilité financière de leurs jeux actuels et futurs, sur toutes les plateformes où ils apparaissent”, indique le mémoire.

Stephen Totilo, journaliste d’Axios a noté que le même mémoire indique que Chute humaine à plat (publié par Curve Digital) a attiré 14,2 millions d’utilisateurs uniquement via Game Pass, tandis que Académie d’évasion (publié par iam8bit) a gagné plus de 1,5 million d’utilisateurs grâce au service d’abonnement.

Dans un autre mémoire Amicus déposé conjointement par le syndicat Communications Workers of America (CWA) et la Fédération américaine du travail et du Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO), dont les détails ont été partagés avec Game Developer, les deux groupes ont déclaré que l’accord serait permettre à terme une plus grande syndicalisation au sein de l’industrie du jeu vidéo.

“L’accord contraignant de Microsoft avec CWA pour permettre aux employés d’Activision-Blizzard d’organiser librement des syndicats contrecarre efficacement le pouvoir de marché potentiel des employeurs sur les travailleurs”, a déclaré un porte-parole de la CMA, faisant référence à l’accord de neutralité du travail légalement exécutoire signé avec Microsoft en juin 2022, qui permettrait à Activision Les travailleurs de Blizzard peuvent librement choisir leur représentation syndicale.

“L’accord de neutralité du travail représente une voie révolutionnaire et rapide permettant aux employés d’Activision de choisir de former ou non un syndicat sans crainte d’intimidation ou de représailles”, ajoute le mémoire. “L’accord de neutralité du travail entre Microsoft et CWA […] profitera à la fois aux travailleurs et à l’employeur et offrira un modèle pour les relations de travail dans l’industrie. Microsoft a adopté une approche positive et proactive face aux problèmes du marché du travail, et l’a fait de manière significative et efficace. »

Microsoft cherche à finaliser l’accord avec Activision Blizzard en octobre

La FTC a constamment soutenu que la fusion réduirait considérablement la concurrence dans l’industrie du jeu, permettant à Microsoft de supprimer ses concurrents sur les marchés des consoles, des services d’abonnement et des jeux en nuage.

Microsoft a toutefois pris plusieurs engagements qui garantiront que les grandes franchises d’Activision Blizzard comme Call of Duty resteront accessibles sur les plateformes rivales exploitées par Nintendo, PlayStation et Nvidia au cours de la prochaine décennie si l’accord est conclu.

Ces partenariats et engagements, dont beaucoup ont été annoncés avant que l’affaire de la FTC ne soit entendue devant le tribunal, ont abouti à ce que la juge californienne Jacqueline Scott Corley se soit prononcée en faveur du fabricant de Xbox.

Lorsque la décision a été annoncée en juillet, Scott Corely a déclaré que la FTC n’avait pas réussi à démontrer « la probabilité qu’elle obtienne gain de cause dans le cadre de cette fusion verticale particulière ». […] peut réduire considérablement la concurrence.

“Les preuves enregistrées indiquent un meilleur accès des consommateurs à Appel du devoir et d’autres contenus Activision. La requête en injonction préliminaire est donc rejetée”, ont-ils ajouté.

Bien que la FTC tente toujours de contester Microsoft, le fabricant de Xbox dispose désormais d’une voie claire pour finaliser son achat d’Activision Blizzard aux États-Unis.

Compte tenu des obstacles réglementaires qui ont entravé la fusion aux États-Unis et dans d’autres régions comme le Royaume-Uni, Microsoft et Activision Blizzard ont convenu de prolonger la date limite de leur accord de fusion jusqu’au 18 octobre 2023, afin de mettre en place les derniers éléments de l’accord sismique.