Auteur : John Calabrese, Université américaine
L’engagement de la Chine avec le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord (MENA) est motivé par la nécessité de maintenir l’accès aux approvisionnements énergétiques vitaux. Pékin est également motivé par son ambition d’élargir les marchés pour les produits et les investissements chinois, d’établir des ” centres commerciaux ” le long de la route maritime de la soie du XXIe siècle – la composante maritime de l’initiative “la Ceinture et la Route” (BRI) – et d’enrôler des partenaires dans les efforts visant à réviser les standards et les normes d’un ordre international qui n’est plus dominé par les États-Unis.
Au cours des trois dernières décennies, la région MENA est passée d’une région d’importance périphérique pour la Chine à une région de rang beaucoup plus élevé dans les calculs stratégiques de Pékin. Au cours de cette période, la Chine a développé des relations multiformes avec tous les pays de la région MENA et est devenue l’acteur extrarégional le plus important et le plus influent après les États-Unis à une époque de concurrence stratégique mondiale entre les États-Unis et la Chine.
Les relations sino-golfe illustrent la trajectoire ascendante et le modèle de plus en plus complexe des partenariats de la Chine dans la région MENA, qui englobent diverses formes de coopération au sein et au-delà du secteur de l’énergie. Les partenariats énergétiques, qui ont servi de colonne vertébrale aux relations sino-golfe, sont devenus au fil des ans de plus en plus complexe et mutuellement avantageux.
Ils comprennent désormais coentreprises entre les entreprises énergétiques chinoises et du Golfe, les investissements chinois dans les industries en amont du Golfe et énergies renouvelablesles participations arabes du Golfe sur les marchés en aval de la Chine, comme les investissements de Saudi Aramco dans un raffinerie et installation pétrochimique au Zhejiang et par le Koweït dans un raffinerie de Zhanjianget la coopération naissante dans le développement projets hydrogène.
La Chine est devenue le marché prédominant pour le brut du Golfe exportations de pétroleune destination de choix pour les Qataris gaz naturel liquéfié (GNL), le leader des pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) partenaire commercialun ‘corde de sécurité‘ pour l’Iran lourdement sanctionné, un précieux source d’investissement pour un Irak fragile qui peine à reconstruire son économie et un créneau exportateur d’armes.
Depuis le lancement de la BRI par le secrétaire général Xi Jinping en 2013, les activités chinoises dans le Golfe se sont étendues à de nouvelles frontières, notamment le développement de infrastructures numériques. Dans le cadre de la BRI, contrats de construction chinois et investissements dans des mégaprojets d’infrastructure à travers le CCG et l’Irak ont bondi. Alors que ces derniers ont consisté principalement en des accords « pétrole contre projets » principalement dans les infrastructures énergétiques et la construction d’écoles, les premiers se sont concentrés sur la création de « centres commerciaux » qui combinent des développements portuaires avec des zones d’investissement, des infrastructures de ville intelligente, et la fabrication et la logistique. installations.
Dernièrement, les investissements importants des pays du CCG cherchant à adapter les technologies qu’ils utilisent à la transformation numérique à venir ont ouvert de nouvelles perspectives pour la coopération sino-golfe. Les pays du CCG ont fait des progrès rapides dans le déploiement de produits et services numériques. Pénétration d’Internet et tarifs du haut débit mobile et des smartphones dans les États arabes du Golfe comparer favorablement dans le monde entier. Les systèmes bancaires et de paiement numériques se sont largement répandus de manière inégale, le commerce électronique et le divertissement en ligne se sont développés et les startups licornes ont germé.
Les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Koweït ont chacun lancé diverses initiatives numériques comme élément central de leurs plans Vision 2030 respectifs pour stimuler la croissance et promouvoir l’emploi. La Les EAU sont le pionnier dans le déploiement d’infrastructures de télécommunications à haut débit. Plusieurs entreprises de technologie financière (fintech) ont a déménagé aux EAU. Meta a établi un hub virtuel au Qatar pour les petites et moyennes entreprises avec des webinaires de formation sur le marketing numérique.
L’Arabie Saoudite récemment licences accordées à plusieurs entreprises pour fournir des services gouvernementaux numériques. Pourtant, la révolution numérique du Golfe est loin d’être achevée. Les industries numériques nationales sont à un stade précoce de développement. Les actifs numériques ne sont pas pleinement intégrés dans tous les secteurs économiques. Construire une masse critique de talents numériques locaux pour stimuler l’innovation et la production locale reste un travail en cours.
Entrez la Chine, dont empreinte numérique dans la région s’est développée, catalysée par l’introduction de la route de la soie numérique (DSR), une émanation de la BRI, en 2015. Depuis lors, les principaux titans technologiques chinois, dont Alibaba, ainsi que les principaux fournisseurs de télécommunications et d’infrastructures, notamment Huawei, ont participé au Golfe transformation numérique — fournissant une large gamme de technologies allant des appareils des utilisateurs finaux aux serveurs, en passant par l’infrastructure mobile et les plates-formes cloud.
Plusieurs facteurs ont permis aux relations sino-golfe de s’épanouir. L’opportunisme chinois en fait partie. La Chine a capitalisé sur les relations empoisonnées de l’Iran avec les États-Unis, l’aversion au risque des entreprises occidentales en Irak et la perception répandue parmi les pays du CCG du repli américain. Pékin a habilement navigué dans les rivalités régionales comme entre l’Arabie saoudite et l’Iran.
Pékin a adopté un modèle “gagnant-gagnant” apolitique et axé sur le développement, présenté comme une alternative à l’approche occidentale dirigée par les États-Unis, qu’il a décrite comme trop militarisée et indiscrète. Pour leur part, les partenaires du Golfe de la Chine ont trouvé attractifs le paradigme de la modernisation rapide dirigée par l’État et les poches profondes de Pékin. Ils considèrent que la BRI chinoise est compatible avec leurs plans de diversification économique Vision 2030 respectifs.
Pourtant, les incursions chinoises dans le Golfe et le Moyen-Orient élargi ont eu lieu dans un contexte d’intensification de la concurrence stratégique mondiale entre les États-Unis et la Chine – et l’ont encore exacerbée. Parmi les différents volets de l’engagement de la Chine dans la région, la tête de pont numérique dans le Golfe établie par les entreprises technologiques chinoises semble avoir suscité le plus d’inquiétude parmi les décideurs américains.
Méfiants des implications sécuritaires de la capacité croissante de la Chine à exercer une influence sur les écosystèmes technologiques de la région, les États-Unis ont repoussé, menant une ‘réseau propre‘ campagne qui a poussé les États régionaux à se démener pour trouver des moyens de couvrir leurs paris.
Le Golfe est devenu une arène importante de l’escalade de la concurrence stratégique américano-chinoise – le cyberespace de la région est une nouvelle frontière dans cette rivalité.
John Calabrese est professeur adjoint à l’American University, Washington DC. Il est chercheur principal au Middle East Institute où il dirige le projet Moyen-Orient-Asie.
