Une équipe de chercheurs a publié une étude en juillet montrant que le sol martien peut être combiné avec du titane pour imprimer en 3D des matériaux de haute qualité. Cela pourrait avoir des implications majeures pour une future mission vers Mars.
La NASA prévoit de lancer bientôt un pour la première fois en plus de 50 ans fusée vers la lune. Le vaisseau spatial est capable de transporter des astronautes vers le corps céleste. En fin de compte, l’agence spatiale veut ramener les gens sur la lune d’ici 2025 avec le programme. Mais après cela, il veut passer à autre chose. Le but ultime des missions Artemis sera d’utiliser la Lune comme tremplin vers notre voisin planétaire : Mars.
Mais entreprendre un voyage sur la planète rouge coûtera extrêmement cher. Il en coûte actuellement au moins 1 500 $ pour mettre un kilogramme de matière en orbite terrestre basse, si le l’option la moins chère, le Falcon Heavy de SpaceX, est utilisé. Ce prix est encore plus élevé si ce matériel doit également être transporté vers Mars, sans parler des astronautes et des systèmes de survie associés.
Un voyage coûteux
Une analyse menée en 2014 par la NASA, en collaboration avec des experts, a montré qu’une mission habitée vers Mars pouvait coûter jusqu’à 100 milliards de dollars pourrait coûter. Pour cette raison, minimiser le poids d’une mission sur la planète sera essentiel. Après tout, chaque kilogramme de matériau a un impact significatif sur le prix de revient.
Les scientifiques étudient donc déjà comment fabriquer du matériel sur place, plutôt que de le traîner pendant des mois et de rendre une mission moins efficace. Par exemple, on examine comment oxygène dans le fer peut être fabriqué à partir de matériaux trouvés sur Mars.
Impression 3D sur Mars
Une équipe de chercheurs a maintenant trouvé un moyen produire sur la planète rouge un matériau utilisable dans les imprimantes 3D. Mais une mise en garde s’impose : un mélange constitué uniquement de roche martienne se fissurerait trop rapidement et ne serait donc pas adapté à une utilisation dans les imprimantes 3D. Cependant, il pourrait être utilisé pour Revêtement de protection pour l’équipement utilisé par les astronautes.
Ce qui peut être utilisé dans les imprimantes 3D est un mélange de titane et de régolite de Mars. Bien que la proportion soit encore faible – le mélange testé ne contenait que 5 % de roche martienne simulée – la découverte pourrait être prometteuse. Après tout, le produit serait beaucoup plus résistant que le titane non mélangé.
En conséquence, il pourrait convenir à la construction, par exemple, de pièces de fusée ou d’autres éléments essentiels dont les futurs explorateurs de Mars auront besoin. Les chercheurs veulent maintenant savoir si des matériaux encore meilleurs peuvent être découverts pour booster les imprimantes 3D martiennes.
(mah)
