FAYETTEVILLE – Arkansas est lié au tournoi NCAA pour la troisième saison consécutive sous Eric Musselman.
Après une saison régulière bouleversée par des blessures et jonchée de hauts et de bas, les Razorbacks ont appris dimanche qu’ils étaient la tête de série n ° 8 dans la région de l’Ouest et affronteront l’Illinois n ° 9 lors de leur match d’ouverture à Des Moines, Iowa, jeudi.
Le vainqueur d’Arkansas-Illinois affrontera probablement le Kansas n ° 1 samedi. Les Jayhawks affronteront Howard au premier tour.
L’Illinois a terminé la saison régulière avec une fiche globale de 20-12 et une fiche de 11-9 dans le jeu des Big Ten. Les Fighting Illini ont ensuite perdu 79-76 contre Penn State lors de leur premier match du tournoi de conférence.
L’entraîneur-chef de sixième année Brad Underwood a mené l’Illinois à trois places consécutives dans le tournoi de la NCAA. Depuis qu’il a terminé sous la barre des 0,500 lors de ses deux premières saisons, les Fighting Illini ont remporté au moins 20 matchs lors de chacune des quatre dernières.
Ils ont été éliminés au deuxième tour lors de tournois NCAA consécutifs.
Les deux meilleurs buteurs de l’Illinois sont des transferts des programmes du Big 12. Terrence Shannon (Texas Tech) a une moyenne d’équipe de 17,1 points, et Matthew Mayer (Baylor) est deuxième avec 12,8 points par match.
Les Fighting Illini sont la meilleure équipe de blocage de tirs du Big Ten, avec une moyenne de 5,5 par match. Leurs 111 blocs en conférence étaient 21 de plus que les deuxièmes de la ligue.
L’Illinois a terminé quatrième de la ligue avec 5,7 interceptions par match.
L’Arkansas a fait trois apparitions consécutives au tournoi NCAA pour la première fois depuis 2006-08.
Les Razorbacks (19-12 au total, 8-10 SEC) ont battu Auburn 76-73 au tournoi SEC et ont perdu 67-61 contre Texas A&M en quart de finale vendredi.
L’Arkansas a une fiche de 3-6 à ses 9 derniers matchs depuis le 11 février, lorsque le gardien de première année Nick Smith est revenu dans l’alignement après avoir géré le genou droit.
Les Razorbacks sont tête de série n ° 8 pour la troisième fois (2006 et 2017). En 2017, l’Arkansas a battu Seton Hall 77-71 lors de son premier match, puis a perdu 72-65 contre l’éventuel champion national de Caroline du Nord dans une finale controversée.
L’Arkansas a une fiche de 0-5 contre les Fighting Illini. Les programmes ne se sont pas rencontrés depuis décembre 2004, lorsque l’Illinois a battu les Razorbacks 72-60 à North Little Rock.
