Les hauts responsables de Poutine ignorent ses ordres

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré une guerre existentielle, présentant la répulsion de l’Occident face à son traitement brutal de l’Ukraine comme un complot insidieux visant à “démembrer” et à subjuguer Moscou.

Dans une croisade de plus en plus profonde contre l’Occident “dégénéré”, le dirigeant russe a interdit l’utilisation de mots étrangers, ordonné à ses employés de renoncer aux voitures étrangères et leur a interdit d’utiliser la technologie occidentale – y compris les appareils Apple.

Mais jusqu’à présent, les appels de Poutine ne semblent pas avoir été entendus. L’ancien président Dmitri Medvedev a été aperçu cette semaine en train d’arriver à un événement dans un convoi de voitures étrangères – Medvedev lui-même à l’arrière d’une Mercedes de luxe.

Des données récentes publiées par Verstka suggèrent qu’il ne s’agit pas d’un cas isolé. L’organisation médiatique indépendante a révélé ce mois-ci que les agences gouvernementales russes avaient alloué plus de 53 millions de roubles (570 000 $) pour les voitures étrangères, une semaine après que Poutine a ordonné aux autorités de cesser de les utiliser.

Une autre publication d’opposition russe, Agency, a publié cette semaine un rapport détaillant comment les responsables du ministère russe de la Défense, du ministère de l’Agriculture et de la société de technologie publique Rostec utilisent toujours les produits Apple malgré une interdiction émise en juillet alors que les gouvernements occidentaux pourraient compromettre ces appareils.

Le refus ou l’incapacité des responsables russes à se conformer aux ordres anti-occidentaux de Poutine intervient à un moment politique sensible pour le “patron”. La guerre coûteuse du Kremlin contre l’Ukraine ne montre aucun signe d’essoufflement, et les puissances occidentales ne montrent aucun appétit pour l’assouplissement des sanctions qui ont isolé l’économie russe. Le rouble est en chute libre et les efforts déployés depuis des décennies par Moscou pour créer une « économie de forteresse » ont eu un succès limité.

Avec la rébellion du groupe Wagner et les inquiétudes suscitées par la réaction léthargique perçue des autorités russes, la position de Poutine au sommet de la kleptocratie du Kremlin n’est peut-être plus aussi sûre qu’elle l’était autrefois, écrit Newsweek.

Moscou a passé des années à essayer de promouvoir des alternatives nationales aux produits étrangers. La dépendance de la Russie à la technologie occidentale est à la fois un problème pratique et politique – un talon d’Achille économique et un symbole de l’infériorité technologique russe.

Les sanctions occidentales et la fuite des capitaux signifient que de nombreux biens ne sont plus disponibles sur le marché russe. L’ordre d’arrêter l’utilisation de voitures étrangères et de produits Apple “sera difficile à mettre en œuvre car vous ne trouverez pas beaucoup d’alternatives sur le marché”, a déclaré à Newsweek Oleg Ignatov, analyste russe principal au groupe de réflexion Crisis Group.

Le marché automobile russe est dans une situation particulièrement difficile. L’année dernière a été la pire pour l’industrie depuis l’effondrement de l’Union soviétique, avec une production en baisse de 67%, selon les données publiées par le bureau fédéral des statistiques Rosstat. Les fabricants locaux ne semblent pas pouvoir prendre le relais des entreprises étrangères fuyant la guerre de Poutine.

“De nombreuses entreprises étrangères, des entreprises étrangères occidentales et des entreprises étrangères coréennes ont quitté le marché russe”, explique Ignatov. “Si vous vouliez acheter une voiture bon marché, vous achèteriez une voiture coréenne, mais maintenant ce n’est plus possible. Donc, les principales voitures sur le marché russe en ce moment sont chinoises.”

“Le problème, c’est qu’ils ne produisent pas assez de voitures”, ajoute Ignatov à propos des constructeurs russes. “Et les fonctionnaires ont généralement besoin de voitures d’un standard spécial, des voitures de classe affaires. La Russie ne produit guère de telles voitures. Même si les fonctionnaires les utilisent, il est impossible de les trouver.”

“Tôt ou tard, ils localiseront la production de voitures chinoises en Russie ou peut-être de voitures iraniennes”, déclare Ignatov.

La Russie est également incapable de répondre aux besoins du marché moderne des télécommunications, estime Ignatov. Bien que Moscou puisse produire des smartphones, elle ne dispose pas d’un système d’exploitation autonome efficace.

“Ils n’ont pas vraiment le choix”, a-t-il ajouté, “Ils devront utiliser des smartphones avec des systèmes d’exploitation Android ou chinois. La Russie a essayé de produire son propre système d’exploitation – il s’appelle Aurora et c’est un système d’exploitation russe. – mais ne fonctionne pas encore.”

Cette semaine, le régulateur russe Roskomnadzor a déclaré que le système Aurora avait besoin de 3,2 milliards de dollars d’investissement avant de pouvoir être utilisé.

« Cette commande, ainsi que la commande avec des voitures, sera très difficile à honorer, car ils n’ont presque pas d’alternative, explique Ignatov. « L’option russe est super chère. Il doit évoluer. Et cela signifie que s’ils se débarrassent de l’iPhone, ils utiliseront à la place les systèmes d’exploitation chinois.”

Pendant des décennies, Poutine a soigneusement empêché l’émergence de dirigeants russes alternatifs. Même maintenant, après 18 mois de guerre désastreuse, rien n’indique que les élites russes soient prêtes à se mobiliser contre lui, malgré leurs nombreux griefs.

La révolte de Wagner en juin ne visait pas Poutine, mais plutôt une tentative de Prigozhin d’évincer ses rivaux au ministère de la Défense, à savoir le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et le chef d’état-major général Valery Gerasimov.

Mais les secousses du coup d’État de courte durée semblent avoir ébranlé les fondements de «l’État mafieux» de Poutine. Comme l’a dit le chancelier allemand Olaf Scholz : “Je crois qu’il est affaibli parce que cela montre que les structures de pouvoir autocratiques ont des fissures et qu’il n’est pas aussi fermement en selle qu’il le prétend toujours.”

La lenteur de la réaction des autorités russes à la rébellion est également notable. D’abord surpris, certains responsables de l’armée, de la sécurité et du renseignement ont ensuite hésité à soutenir le Kremlin, alors même que la colonne de Wagner descendait sur la capitale.

Le problème avec “Wagner” ne disparaît pas. Poutine a condamné la “trahison” de Prigozhin mais a rapidement accepté d’accorder l’amnistie au financier de Wagner et à ses combattants en échange de leur exil en Biélorussie sous la tutelle du président Alexandre Loukachenko.

Si le ministère de la Défense cherche à reprendre tous les combattants et matériels qui n’ont pas quitté le pays, la prise en main des lucratives opérations extérieures du groupe, notamment en Afrique, sera difficile.

Prigogine semble être en disgrâce. L’oligarque a été repéré à plusieurs reprises en Russie, rencontrant même publiquement des dirigeants nationaux en marge du sommet de Poutine à Saint-Pétersbourg sur l’Afrique en juillet.

L’existence continue de Wagner pose un défi à l’autocratie de Poutine. “Le problème avec Prigogine est similaire à son problème avec Loukachenko”, a déclaré à Newsweek Mark Voiger, ancien conseiller spécial pour les affaires russes et eurasiennes du général Ben Hodges, alors commandant des forces américaines en Europe.

Tous deux sont “des subordonnés assez indisciplinés qui ne veulent pas être entièrement contrôlés, et ils contrôlent chacun leur propre petit empire ; l’un en Biélorussie, l’autre en Afrique”, explique Voiger, qui est maintenant chercheur principal non résident au Centre. d’analyse européenne et professeur à l’Université américaine de Kiev.

“Poutine est probablement obligé de les supporter et de les supporter. Peut-être qu’il a ses propres plans pour un jour prendre le contrôle. Mais pour l’instant, Poutine doit supporter leur insubordination et trouver un exutoire à leur comportement agressif. “